МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ №1, 2013 (4)

Пес лежал, свернувшись калачиком, высунув из картонной коробки только морду – влажный черный нос, седоватые усики, два печальных карих глаза и большие чуткие уши, сейчас тоскливо опущенные.

Псу было худо. Если мы посмотрим на него объективно, с точки зрения материалистической, то надо признать, что вроде бы причин для этого не было. Я думаю, в городе набралось бы не менее полусотни собак, с радостью поменявшихся бы с псом местами. Начнем с того, что пес был вполне здоров. Его щадила злая собачья судьба, он счастливо избегал встреч с автомобилями, мотоциклами и теми пешеходами, которые могут порой быть опаснее и хуже любого мотоциклиста. У него, как я уже сказал, имелась своя картонная коробка, в которой было намного удобнее лежать, чем просто на асфальте. Среди прочих собак пес был хоть и не царственной, но весьма уважаемой особой. Что собаки! Даже кошки, эти наглые создания, относились к псу с боязливым почтением и никогда не досаждали ему.

Разве мало всего этого для счастья? Увы, мало. Пса одолевала тоска. Все чаще он забирался в свою коробку и лежал там, не шевелясь, безразлично глядя на прохожих.

– Мама, смотри, собачка лежит!

– Не иди туда, к уличным собакам нельзя близко подходить. Слышишь? Не иди!

Пес тихонько вздохнул.

– А мы ее не возьмем с собой?.. Собачка, хочешь у нас жить?

– Видишь, отворачивается. Значит, не хочет.

– Почему?..

– Наверное, привыкла на улице жить. Или ждет хозяина. Собаки иногда очень привязываются к людям, с которыми вместе живут, и потом никого другого уже не хотят слушаться. Ну, идем. Дай мне руку.

– А почему хозяин ее не заберет?..

Пес не расслышал продолжения разговора. Он зевнул, вылез из коробки и медленно, со вкусом потянулся. Хозяин? У него не было никакого хозяина, он всю жизнь был сам по себе.

– У-у, красавец какой…

Пес повернул голову и взглянул на человека, такого лохматого и заросшего бородой, что он походил на ризеншнауцера. Человек поднес к лицу черную невкусно пахнущую коробку, громко щелкнул ею, а потом вытащил из кармана булочку и осторожно положил ее на асфальт.

– Хочешь?

Булочку пес не хотел, но, чтобы не обижать человека, он деликатно взял ее зубами и перенес поближе к своему картонному жилищу.

Потом снова навалилась тоска. Снова пес лежал, печально глядя перед собой, не замечая прохожих, не слушая, о чем они говорят.

В последнее время такое случалось все чаще. Пес безразлично думал, что, наверное, он заболевает, хотя названия этой болезни он не знал. И не знал, как от нее вылечиться.

Может быть, стоило пойти за женщиной с ребенком? Но зачем?.. Да, он жил бы с людьми, в теплом доме, а не в коробке, ел бы вволю, за ним бы ухаживали… Все это было бы по-своему хорошо.

Пес понюхал булочку, снова вздохнул, а потом съел ее. В общем, он и сам мог о себе позаботиться. Не все ли равно, где тосковать – на улице или в людском доме?

И вдруг пес замер, принюхиваясь. Уши его поднялись, ловя странный, незнакомый, но очень много говоривший псу звук.

Пес торопливо вылез из коробки и, не оглядываясь, побежал вперед, не обращая внимания на падавшие сверху холодные капли дождя. У самого перекрестка пес догнал того, кто привлек его внимание, и ткнулся носом в теплую ладонь.

Человек отдернул руку.

– Ты чего? – удивился он. Пес завилял хвостом и тихонько гавкнул.

– Ты меня, наверное, с кем-то перепутал, – человек улыбнулся. Вышло у него это как-то неловко, как будто он разучился улыбаться. Впрочем, пес и сам почти забыл, как правильно произносится "гав". На всякий случай пес гавкнул еще раз, погромче.

Глаза человека влажно блестели. Наверное, он успел изрядно вымокнуть под дождем.

– Ну ладно, – сказал человек. – Пойдем вместе, если тебе так хочется.

Он поднял руку, чтобы погладить пса, но остановился и посмотрел на то, что держал в руке. Это был маленький листок бумаги, на котором твердым, чуть округлым женским почерком было написано всего лишь несколько слов.

Человек поморщился и смял было листок в пальцах, но потом передумал, разгладил его и положил в карман.

– Пойдем, – снова сказал человек, положив руку на шею пса. – Вместе веселее.

И они пошли дальше вдвоем. Дождь шел все сильнее, но это не мешало человеку и псу.

Они шли домой.

Елена ТРИФОНЕНКО МАТЕРИНСКАЯ ЛЮБОВЬ

В память Марины навсегда врезалось, как ее двухлетняя дочь, балуясь, протискивается между балясинами узорчатой лестницы и срывается вниз. Правда следом за картиной падения – первое, что Марина увидела, выйдя из душа, – в воспоминаниях пробел: женщина совершенно не помнит, как сбежала с площадки второго этажа, как подлетела к ребенку, в полете вспоровшему о железную скульптуру висок.

Следующая четкая картина в памяти женщины – бледное лицо дочери, заливаемое кровью, глаза девочки широко раскрыты, а губы беззвучно шепчут: «Мама, мама». На картину накладывается собственный крик Марины: «Руслан!» Муж вбегает в холл и отшвыривает женщину в сторону, уверенными движениями ощупывает распластанного на полу ребенка.