Млечный Путь № 4 2021

Март тяжело вздохнул.

- Да. Я был готов ответить на все ваши вопросы. Но сейчас в этом нет необходимости. Во-первых, я получил патент на антигравитационное устройство, используемое в моей игрушке. Вы ознакомились с ним?

Кейс поднял стопку бумаг, лежавшую на краю стола.

- За последние тридцать шесть часов я не читал ни о чем другом!

- Значит, вы обратили внимание на очень точные формулировки, которые я использовал для описания действия игрушки. Вы заметили, что в патенте говорится, что оно основано на недавно открытом законе природы?

- Да, конечно, - обиженно сказал Кейс. - И о каком же законе природы идет речь?

- Совсем не том, который мы установили во время проекта "Левитация"! - с неожиданной силой воскликнул Март. - Совсем не том... Вы понимаете, что это значит, доктор Кейз? Я не выдавал секретов и результатов работы проекта "Левитация".

- Бессмысленная отговорка. Проект "Левитация" привел к открытию антигравитации. Вы используете принцип антигравитации в своих игрушках. Поэтому вы используете результаты проекта "Левитация", который вы поклялись сохранить в тайне.

- Нет, - твердо сказал Март. - Принципов антигравитации несколько. Приведу грубую аналогию: можно создать автомобиль, работающий на паре, электричестве или бензиновых двигателях. Автомобиль будет выполнять те же операции, в определенных пределах, независимо от типа источника движения. Но если рассмотреть детали, сходство, конечно, пропадет.

То же самое с проектом "Левитация" и моей маленькой игрушкой. Вы хотели, чтобы мы нашли способ построить летающий пояс Бака Роджерса. Мы этого не сделали, но нашли способ приводить в действие тысячетонные дирижабли и космические корабли.

Невозможно использовать конкретный принцип, открытый в проекте "Левитация", чтобы создать летающие пояса. С другой стороны, моя маленькая игрушка, описанная в патенте, никогда не сможет быть использована для производства космических кораблей. Она способна действовать на тела массой не более двух фунтов, и ее мощность нельзя увеличить. Наверняка можно будет создать новые механизмы, еще неизвестные, основанные на новом законе природы, который используют для изготовления космических кораблей или летающих поясов - но они не будут иметь никакого отношения к игрушечной ракете Нэгла. Я не выдал секретов УНИ, которые поклялся сохранить. И не предавал вас. Поверьте мне, я не виновен!

- Ерунда, - сказал Кейз. - Весь мир теперь знает, что антигравитация существует, по крайней мере, в принципе.

- Обратите внимание, что я был осторожен при составлении патента, и не указал принцип действия. Сам принцип я, конечно, запатентовать не мог, да и раскрывать его не потребовалось, так что он остался неизвестным.

- Надолго ли? Я, конечно, не провидец, но могу утверждать, что в этот самый момент в Москве ракету Нэгла разбирают на мельчайшие части. Через несколько дней или, самое большее, недель они разберутся с вашим принципом, найдут новые подходы и займутся конструированием космических кораблей.

Собственно, это цитата из речи, которую Беркли подготовил для меня на первом заседании проекта "Левитация". Я сказал, что, поскольку наш вымышленный Даннинг сумел открыть антигравитацию, основываясь на известных научных идеях, то же самое может сделать какой-нибудь молодой русский!

- Да. И ключевыми в вашем утверждении являются слова "известные научные идеи". Действие ракеты Нэгла не основано на известных научных идеях. Это их развитие второго или даже третьего порядка. Вот в чем суть дела. Вы могли бы подумать об этом.

- Почему я должен думать об этом? - Кейс встал и внезапно подошел к окну, повернувшись спиной к Марту. - Мне надоело думать об этом! Вы не дураки, вы и Беркли ... - Он резко повернулся к физику. - Беркли... почему я не подумал о нем раньше? Это его рук дело! Это еще один проект, такой же как "Левитация"! Скажите мне: это так?

Он направился обратно к Марту, заставляя физика подняться, чтобы тот увидел его лицо, на котором беспорядочно смешались страх, гнев, недоумение и разочарование. - Это так? - снова спросил Кейз. - Я имею право знать. Я должен знать!

- Существует множество принципов, - медленно произнес Март, - возможно, больше, чем мы способны представить, с помощью которых можно добиться антигравитации, так же как вы можете управлять автомобилем с помощью пара, электричества или газа, или атомной энергии, если захотите.

Самый очевидный вывод, который кто-либо может сделать, - это тот, который сделали вы: существует только один принцип антигравитации. Когда русские начнут препарировать ракету Нэгла, они будут искать этот единственный принцип. Они увеличат размеры маленького двигателя, который я спроектировал, - и их лаборатории будут уничтожены самым странным образом. Свойства материи изменятся, и начнется самопроизвольное схлопывание вещества.