К той же пифагорейской эре второго часа Феникса в Тельце (578 – 333 гг. до н. э.) относится и предыстория оперы в Древней Греции. Тем не менее, хотя греческий театр добился определенного слияния музыки и слова, речь скорее шла о музыкальной драме. Век того жанра был короток: после Аристофана греческая лира умолкла на 2000 лет. Радикальные перемены в музыке и возрождение оперы произошли с переходом часа Феникса в Близнецы в 1398 г., когда в эпоху Ренессанса родились создатели нотной грамоты и произошел переход к хроматической гамме, состоящей из полутонов и насчитывающей 12 звуков. Расширение звуковой палитры способствовало появлению полифонии. По мнению Г. Гудолла, с тех пор в музыке попеременно прослеживаются периоды усложнения и инноваций, за которыми следуют периоды стремления к простоте и консолидации, сменяемые поиском дальнейших усложнений [Goodall, 2013]. Рассмотрим это чередование в свете фаз минувшего года Феникса.
В эти годы создавалось впечатление, что во всех сферах человеческой жизнедеятельности возникала новая глубина. В географии был создан глобус; в рисовании – изучены законы перспективы; в музыке – законы полифонии открыли новые просторы для композиции.
Яркий представитель этого часа Феникса Джон Данстейбл считается одним из самых влиятельных английских композиторов всех времен. Во многом он остается загадочной личностью, напоминающей Пифагора. Как и ему, Данстейблу присуща многогранность таланта. Подобно Пифагору, он изучал законы небесных созвездий, был астрологом и математиком. За ним прочно закрепилась слава изобретателя полифонии, а его творчество стало связующим звеном между музыкой Средневековья и полифонией эпохи Возрождения.
Как и многим уроженцам часа Феникса, Данстейблу была уготована судьба предтечи, и большинство его работ пробыли в забвении почти целый год Феникса, прежде чем полное собрание его сочинений было впервые опубликовано в 1953 году.
Считается, что виднейшие композиторы нидерландского Возрождения Жиль Беншуа (~1400 – 1460) и Гийом Дюфаи (~1400 – 1474), творившие при дворе бургундского короля Филиппа Доброго, во многом были обязаны своим творчеством Данстейблу. Беншуа и Дюфаи стали основателями франко-фламандской музыкальной школы и создателями сложной техники контрапункта – сочинения многоголосой музыки по строгим правилам. Благодаря этим ранним полифонистам произошел переворот в исторически сложившемся соответствии музыки и молитвенного текста, а Бургундская капелла стала музыкальным центром Европы.
В тот час Феникса наметились основные линии, по которым пошло развитие музыки на протяжении последующих 500 лет, а именно, переход от литургики к светской музыке, от вокала к оркестровой и симфонической музыке, от хорового пения к сложным оперным постановкам. Учитывая особую роль Прокофьева в развитии оперы как жанра, в котором сливаются музыка и слово, в последующем обзоре ударение будет сделано на истории оперы. Для зарождения этого дорогостоящего вида искусства требовалось стечение целого ряда обстоятельств. Композитор и либреттист, дирижер и музыканты, постановщик и певцы – все должны были подняться на новый уровень мастерства. Вдобавок опера требовала от общества финансирования, от архитекторов – умения строить залы с надлежащей акустикой, а от публики – зрелости.
В те дни родился также итальянский композитор Джованни Пьерлуиджи да Палестрина, которого называют «князем музыки». Его считают одним из крупнейших полифонистов Ренессанса, но в отличие от уроженцев часа Феникса, Беншуа и Дюфаи, он не стал самобытным зачинателем нового, а оставался продолжателем их традиций.