Млечный Путь № 2 2020

Я сомневалась, что девушка поедет зимой в дом без электричества, теплой воды и центрального отопления, но месторасположение домика было аргументом в его пользу - обнаруженные в костном мозгу Фелисити диатомеи были характерны для вод Нэгин.

Все расследование окутал туман неопределенности, и единственным реальным фактом была только смерть девушки.

...Не сразу, но я заметила, что, когда я кормлю и промываю липофага, Эндрюса передергивает почти так же, как и Дрейпера. Ну, полицейского я еще могла понять, но для нас все, что мы исследуем, должно было быть рабочим материалом, и точка. Рабочий материал в каком-то смысле стерилен и свободен от ассоциаций.

Увы, жизнь далека от идеала: на третий или четвертый день работы Эндрюс признался, что не может смотреть на липофага без того, чтобы не представлять его в своих собственых кишках.

Я смогла его успокоить только предложением стать соавтором в моей статье. Когда Эндрюс согласился, я передала уход за липофагом в его руки. Он уже набрал вес в семь унций, и скоро ему опять грозила голодная диета.

И как раз, когда я сидела за столом, смотрела на термостат и думала, что, пока Дрейпер не приедет, ничего интересного не случится, Эндрюс почти вбежал в кабинет и взволнованно сообщил, что некто Дерек Льюис приехал за телом Фелисити.

- И у него есть разрешение от полиции!

- Какой-то дальний родственник, которого наконец соизволили найти?

- Нет, не родственник, я об этом спросил в первую очередь. Друг.

- Друг?

Эндрюс молча пожал плечами.

- Перезвони в участок, уточни, правда ли они выдали разрешение забрать тело.

- Хорошо, - Эндрюс отправился к телефону, а я замялась, не зная, чего мне хочется больше - остаться на месте или увидеть этого загадочного "друга".

Мое любопытство было как результат разности потенциалов между двумя фотографиями: нашим слепком и студенческим досье. Как она смогла измениться? Почему изменилась?

Неужели ответ будет настолько банальным - мужчина, просто мужчина?

Надо на него взглянуть.

В первый момент Льюис стоял ко мне спиной, рассматривая плакат о борьбе с полиомиелитом, и я смогла оценить только гибкое, тонкое телосложение и прямую осанку. Голова была непокрыта, и светло-каштановые густые волосы красиво блестели под электрическим светом ламп.

Услышав мои шаги, он легко развернулся к стойке, и даже в этом простом движении было изящество и грация танцора. Совсем юнец, не больше двадцати - со спины, за счет высокого роста, он казался чуть старше. Худое лицо с острыми скулами, яркие, четко очерченные губы, прямой нос, широкие брови, большие карие глаза, спадающая на лоб прядь волос... Не классический красавец, но симпатичный и обаятельный, как щенок лабрадора.

- Добрый день, - немного растерянно поздоровался он и выложил на стойку папку с бумагами. - Я жду разрешения... эээ...забрать тело.

- Да, я знаю.

Ну вот, я посмотрела на него, и что? Можно уходить?

- Вы родственник покойной Фелисити Питерс? - спросила я, чтобы нарушить молчание.

В глазах Льюиса мелькнуло раздражение.

- Нет, я ведь уже объяснял, - он затеребил край папки. - Я ее друг. Мы учились вместе.

Я молчала, не зная, как обставить свой уход, но он от моего молчания почему-то занервничал еще больше.

- В участке мне сказали, что никто не затребовал тело, и я приехал сюда, чтобы ее не похоронили за счет города... Я и не знал, что у Фелисити совсем не осталось родственников, хотя бы самых дальних. Думал, приеду на похороны...

- И вам пришлось устраивать похороны самому.

Льюис поморщился, но кивнул.

- Да, ну, это не так уж сложно, я просто пришел в ваше похоронное агентство, и... они... ээ... взяли на себя все хлопоты.

Его голос постепенно затихал, словно то, о чем он говорил, теряло для него интерес еще на кончике языка. Он избегал смотреть мне в глаза, и чуть ли не впервые за несколько лет мне показалось, что дело не в моем лице.

Что же еще сказать? Почему не идет Эндрюс? Моя обычная фобия красивых людей проснулась и начала усиливаться с каждой секундой.

- Наверное, для вас это было ужасным потрясением - узнать, что мисс Питерс погибла... - Я кое-как выдавила из себя стандартную фразу.

- Вы имеете в виду - во второй раз? - уже не скрывая раздражения, спросил Льюис. - Да, это было ужасно.

- И вы не знаете, что ее заставило сымитировать самоубийство и скрыться?

Льюис снова отвел глаза и глухо пробубнил:

- Нет, не знаю. Понятия не имею. Это загадка для меня, вот и все.

- И у вас нет даже догадок? Вы ведь были друзьями...

- Никаких! Я был так удивлен... Очень удивлен, я не представлял себе, что... - он оборвал фразу и застыл, напряженно приподняв плечи.

- Не представляли себе что?

- Просто не представлял, - угрюмо огрызнулся Льюис. - Что бы вы думали на моем месте?

- Я бы думала, что заставило ее так поступить, - честно ответила я. - Враги, долги и прочее.

- У Фелисити не было ни врагов, ни долгов. Она, - парень сглотнул и с каким-то тоскливым удивлением произнес, - она была очень одинока.

А когда вы узнали, что она покончила с собой, что вы подумали?

- Что она не выдержала, - неохотно ответил Льюис.

- Не выдержала чего?