Млечный Путь, 21 век, No 4(45), 2023

Его я нашел на полочке в ванной, справа от зеркала. Если верить дисплею, то сегодня пятница, тринадцатое число. Двадцать часов ноль три минуты. Я совершенно точно помнил, что в это время ходил к соседу вечером, и он поил меня водкой. Кстати, надо ему кое-что отдать. Кораблик нашелся на прежнем месте, там, где ему и полагалось быть: в серванте на кухне. Как войдешь, сразу напротив двери. Подошел и взял бутылку в руки. На борту бригантины были выгравированы две буквы: АФ. Чудовищное подозрение зародилось у меня в голове. Моего соседа зовут Андрей Павлович Фокин! Неужели это его кораблик? И тут я понял.

В моем настоящем мире моделька стояла ко входу именно этим боком, на котором красуются инициалы бывшего хозяина. И когда Палыч зашел ко мне за солью, он сразу увидел их. Что он подумал, не знаю, но, видимо, испытал ко мне мгновенную и острую неприязнь. Такую, что убежал, не дождавшись соли.

А в мире отражения, где я оказался по прихоти моего зазеркального не-двойника, кораблик был повернут к двери другим боком. И Палыч, который наверняка заходил раньше по-соседски там ко мне, не видел букв. Решил, что это просто похожий макет. Мало ли их делают, однотипных, одинаковых, на потребу любителей сувениров...

Настроившись на неприятное объяснение, я с корабликом в руках позвонил в квартиру напротив. Встал сбоку, чтобы меня не видно было в глазок. Не был уверен, что сосед откроет, и хотел его заинтриговать. Сначала за дверью повисло напряженное молчание, потом неуверенный голос произнес:

- Кто там?

- Андрей Павлович, здравствуйте. Это Натан, сосед ваш. У меня ваша вещь, хотел ее вернуть.

- Какая вещь?

- Откройте, пожалуйста, посмотрите сами. Через дверь неудобно показывать.

Он все-таки открыл. Встал на пороге и, не приглашая войти, воззрился на бутылку у меня в руках. Постепенно мрачное недоверие на его лице сменилось недоумением. Он перевел взгляд на меня и нехотя спросил:

- Откуда вы знаете, что это моя вещь?

- Инициалы. - Я повернул бригантину тем боком, на котором были выгравированы буквы "АФ". - Скажите, Андрей Палыч, это ведь вам Елена подарила?

- Входите.

Он, ни слова не говоря, прошел прямиком на кухню. Я за ним. В центре стола, бросаясь в глаза серыми мундирами, красовалась миска вареной картошки и игриво подмигивала банка с упругими солеными огурцами. Рядом с запечатанной "Столичной" одиноко притулилась стопка на 50 мл. "Кильки нету", - успел подумать я, но в этот момент Палыч открыл дверцу холодильника и вынул банку от Керченского рыбоконсервного завода "Пролив".

- Выпьете со мной?

- Не откажусь.

Палыч достал вторую стопку.

***

Через три часа мы расставались с Андреем Палычем если не приятелями, то во всяком случае не врагами. Он молча выслушал мои сбивчивые объяснения относительно того, откуда я узнал, что этот кораблик в бутылке принадлежал ему. Пришлось придумать версию, которая звучала более-менее правдоподобно: что, мол, позвонила бывшая супруга и требовала вернуть ей безделушку. Я наотрез отказался, и тогда она со злости раскрыла мне имя предыдущего владельца. А я, как благородный человек, решил вещь вернуть. В этом месте Палыч одобрительно хрюкнул.

- Здесь есть потайной трюм! - он снял с гвоздика, вбитого в полочку для специй, длинную вязальную спицу с крючком, вынул из бутылки пробку и подцепил крючком тонкую пластину между днищем и палубой. - Я когда-то спрятал сюда материнский перстень. Горлышко у бутылки широкое, кольцо как раз протиснулось. Трюм я случайно обнаружил. Мать сказала - отдашь его той, которая родит тебе сына. А когда жена уходила, похватала какие-то вещи - я даже не видел, что. Мне тогда было все равно. - Палыч осторожно извлек спицей перстень и показал мне. - Настоящий гранат. Не шибко-то оно дорогое, но память о матери.

- Да, бывают совпадения... Палыч, почему же ты мне не сказал?

Мы к тому времени уже перешли на "ты".

- Глупо было рассчитывать, что вернешь. Я же не скандалист какой.

Потом, вернувшись от соседа, я решил-таки взглянуть, что поделывает мой дражайший соперник, которого каждое утро вижу во время бритья. Субъект, проявивший за последние сутки своенравную активность, торчал там же, в зеркале, явно поджидая меня. Но что-то с ним было не то. Ага! Бородавка на носу слева, где ей и полагалось быть. Зеркало гладкое, не разбитое. А паук спокойно сидит у себя в углу.

- Где ты ходишь? Я тебя давно жду.

- Дела были. - Я решил взять быка за рога. - Решал свои проблемы. Заодно и тебя освободил от необходимости интервенции в мой мир.

- Какие проблемы?

- Целых две. Подружился с соседом и понял, от чего зависит структура зеркальной материи. Теперь ты надо мной не властен. Так что сиди спокойно в своем зазеркалье и не рыпайся. Никто тебя не боится.

Он как-то сразу поверил и сник. Мне даже стало жаль его, такого отраженного и беззащитного. Но поделом: кто сильно растягивает пружину агрессии, всегда в конечном итоге получает щелчок по носу. Теперь он просто мое отражение и не будет диктовать свою волю.

***