Млечный путь – 1. Путь воина

- Почему? – нахмурилась девушка. – Это глупо. Мало ли, что может случиться? В конце концов, ты – Мастер. И святая обязанность всех твоих людей, как мне рассказывали, защищать тебя всеми способами.

- Потому что… - он запнулся, откашлялся и продолжил: - Потому что я могу приказать, и ты не сможешь противиться этому. Но я не хотел бы прибегать к такому методу.

- Это грубо, а я, между прочим, тебе жизнь спасла! – обиженно проговорила Тина. – Закрыла собой, как щитом!

- И я тебе благодарен настолько, что ты себе даже не представляешь! И… кстати, а это идея! – совершенно искренне и абсолютно неожиданно обрадовался он. – И решает сразу множество проблем. Конечно, если ты не решишь выбрать другу для себя роль.

- Какую роль? Ты вообще сейчас о чём? – не поняла она.

- Ты сказала, что прикрыла меня, словно щитом. И это навело меня на мысль, как нас с тобой избавить от проблем.

- А у нас есть проблемы?

- Шер и Ронк рассказали мне о нападении. И о его причинах, первоначальных. Собственно, я специально и не показывался тебе на глаза всё это время, желая таким образом защитить. Но я совсем забыл о щите.

- Так, а теперь, пожалуйста, чётко и подробно и, желательно, с самого начала. Я не понимаю тебя.

- Помнишь, в тот день, когда мы виделись в последний раз, ты спросила, почему все так себя ведут, стоит им увидеть твою метку?

- Помню. Ты тогда выпал из реальности.

- Нет, я тогда был шокирован, потому что только в тот момент до меня дошло, что все подумали. Сразу признаюсь, я забыл об этом аспекте. Та метка, которую я поставил тебе, традиционна для двух случаев. Первый, когда Мастер вампиров выбирает себе подругу для совместной жизни и продолжения рода, - на этих словах девушка недовольно скривилась, чем вызвала вполне настоящую улыбку у вампира, а не публичную. Теперь ей стали понятны эти странные взгляды, глупое подобострастие, запрет на прикосновение и… да, и нападение этой Лины, собственно, из-за ревности. – Второй, когда он выбирает себе щит – сильного бойца, который будет предан ему до самой своей смерти. Но как раз второй вариант является самым редким, потому что щитом становятся добровольно, а это значит добровольно соглашаются отдать свою жизнь другому без возможности в дальнейшем передумать. И если бы я вспомнил об этом раньше, то возможно мы избежали бы массы проблем. Боги, да я даже себе трёх фавориток специально завёл, чтобы никто на тебя не подумал!

- Очень мило, - пробурчала девушка. Не признаваться же, что ей была неприятна мысль о «трёх фаворитках»… – Не сказать, как я тронута такой заботой!

- Не ворчи.

- Не ворчать? А просто предупредить заранее нельзя было? Меня целый месяц считали твоей подружкой, готовой нарожать тебе кучу детишек! Понятно, почему на меня все так косились, - Дастин даже о боли позабыла, так сильно было её возмущение. И неловкость от подобного стиля общения с вампиром исчезла. Ну надо же! «Не подумал», «совсем забыл», «не знал»… А она теперь мучается! На пустом месте убить её пытаются, просто потому что приревновали. А на самом деле, там и повода не было для подобного поведения. Более того, он даже «трёх фавориток себе завёл». Так почему все на неё обозлились? О том, что её чувства в этот момент были похожи на банальную ревность, Тина даже не подумала. Потому что это было глупо и вообще неправда!

- Кстати, а что означает фаворитка? – спросила неожиданно Тина, чем повергла вампира в шок.

- Странный вопрос, - откашлялся он. – И не совсем уместный в данный момент.

- Почему это? Ты сказал, что у тебя появилось несколько новых фавориток и только лишь по той причине, чтобы на меня меньше всего падало подозрений. Но, тем не менее, это не помогло. Вот я и хочу узнать, в чём существенная разница между фаворитками и этими подругами. За исключением вынашивания детей, - как она ни старалась, убрать из голоса саркастические нотки не смогла.

- Кхм… разницы практически никакой. И кроме той, что только что назвала ты, заключается ещё и в питании, - как-то смущённо ответил Мастер.

- То есть?

- То есть, что фаворитка исполняет роль не только любовницы, но ещё и донора, - резко ответил он, явно раздражённый её странным интересом и напористостью.

- О… - опешила она. – Но это же как-то…

- Не говори того, о чём не знаешь, звёздочка! Я уже один раз пытался тебе доказать, что в укусе вампира нет ничего страшного, а наоборот, масса приятных ощущений. А когда это происходит ещё и в… такой момент, ощущения в разы острее.

- Но разве это правильно? И спать с кем-то и… питаться им, - скривилась она.

- Это всего лишь один укус и несколько глотков, звёздочка. А не ритуальное поедание, - недовольно произнёс Мастер. – Я уже говорил, чтобы ты перестала верить во всякую чушь равнинников, но ты продолжаешь меня провоцировать на наглядную демонстрацию.

- О, нет! Спасибо! Благодарю покорнейше, я поверю тебе на слово! Не нужно ничего демонстрировать. Хватит и того, что до этого момента я и так косвенно выполняла всё перечисленное тобой, будучи в глазах общества твоей подругой.

- А что, тебя так оскорбляет эта мысль?