Млечнопутин и Королева-Матрица

– Меня зовут В… Зоя, – смутившись от того, что чуть было не приняла девушку за тезку, ответила Владимир Владимирович Млечнопутин и опустилась на кресло. Действительно, на достопамятном голосовании по поправкам в Конституцию Веру она не видела, так что могла бы догадаться, что она не «из них». Да ей уже и самой за эти пять лет надоело новое имя, а свое старое показалось родным и приятным для произнесения.

К их столику тут же подкатил дроид-официант.

– Ваш заказ? – осведомился он.

– Вы знаете, я давно хотела попробовать сладкий пепел из фиолетовых плавников рыбы-дрели… – нерешительно начала Владимир Владимирович.

– Взоя, как ты можешь такое говорить! – в ужасе перебила ее Вера. – Они ведь запрещены к вылову! Между прочим, тема моего доклада как раз про то, что они разумные существа!

– Хм… наверное ты права, – еще больше смутилась Владимир Владимирович. – Вы не могли бы предложить что-нибудь менее запрещенное, но тоже вкусное?

– Могу предложить валерианских угрей в классической обжарке с домашними драниками из муки лучших сортов семейской капустницы. Это фирменное блюдо нашего нового шеф-повара, контракт с которым мы подписали на прошлой неделе.

– Давайте. Угри эти, надеюсь, не разумные? Ненавижу есть разумных существ. У нас на планете, помнится, к празднику женской солидарности готовят мужчин. Меня всегда передергивало, когда приходилось их есть.

–Какая ужасная у вас планета! – передернула плечами Вера. – Знавала я одного типа, который ел младенцев – отвратительный персонаж был. Бррр… Как вы там живете вообще? И как мужчины позволяют вам их есть? У нас на Земле никто не ест разумных существ. Хотя мой папчик иногда говорит, что мамчик ест его мозг, но я думаю, это он все-таки фигурально. Потому что никаких следов вскрытия его черепной коробки мне ни разу обнаружить не удалось.

– Угри неразумные, – вставил наконец фразу в поток слов Веры дроид-официант, избавив Владимира Владимировича от необходимости отвечать на вопрос про холмских мужчин. – Семейская капустница тоже. Что будете пить?

– Какой-нибудь ягодный сок, – подумав, ответила Владимир Владимирович.

– Могу предложить сирианскую малину или альдебаранский абрикос. – Сообщил дроид, получил согласие и исчез, а через пару секунд появился с дымящимся подносом. Мгновение – и заказанные блюда расположились на столике напротив Владимира Владимировича.

– Скажи, Вера, а что за конференцию ты упоминала? – спросила она соседку, приколов угря вилкой и разрезая его столовым ножиком.

– Как это какая? – поперхнулась кофе Вера. – Первая всемлечнопутинская галактическая конференция естественных и неестественных наук! Между прочим, Матрица транслирует ее на всю Галактику. Председательствует у нас целый настоящий академик, наследный ректор Института Вечной Молодости профессор Максим Николаевич Ксим!

– Здорово! Я б послушала!

– Так приходи, слушателям вход свободный. А если места в конференц-зале не хватит, можешь подключиться к трансляции – надо просто в Матрицу устный запрос сделать. Вчера там мой бывший одноклассник Вася Пупкин выступал с экологическим докладом. Мы с ним в одном институте работаем – Институте экологии при музейной планете Земля.

***

Пока Владимир Владимирович Млечнопутин ела угря с драниками и запивала его малиновым соком, а аспирантка Вера Тютина, прикрыв веки, пробегала в очередной раз текст своего доклада, с которым ей предстояло сегодня выступать, другой Владимир Владимирович Млечнопутин, представительный мужчина лет тридцати, в элегантном бежевом костюме-тройке с оранжевым галстуком и душистым коричневым цветком амброзианской амелии в петлице шагнул в лобби-бар отеля «На краю Галактики» и остановился в задумчивости. Свободных мест не было: все столики и кресла были заняты Владимирами Владимировичами Млечнопутиными и понаехавшими на свою конференцию молодыми и пожилыми ученым. Ученые и Владимиры Владимировичи весело болтали, знакомились, общались, обнимались (некоторые даже целовались), ели, пили, закусывали, играли в настольные игры и приглашали друг друга на конференцию и в гости. Владимир Владимирович подошел к стойке бара и, заказав утренний коктейль навынос у дроида-бармена, спросил его:

– Что у нас сегодня в окрестностях интересного? Есть что посмотреть, или в программе только эта дурацкая конференция?

– Могу порекомендовать вам проехать пару парсеков налево от крыльца, там сегодня ожидается довольно крупное вторжение из Альбиона, – ответил дроид-бармен, сверившись со сводками прогнозов погоды и вторжений.

– Хм! Насколько крупное? – заинтересовался Владимир Владимирович.

– По предварительным данным две-три Звезды Смерти, 25-30 дредноутов, 220-230 крейсеров, до тысячи десантных транспортников и до полумиллиона истребителей и кораблей снабжения.

– Действительно крупное. А кто встречает?

– Пока подтвердили ивент лишь Вздыхающие Гардемарины и Призрачные Скитальцы. До полусотни Рыцарей Конфедерации в общей сложности.

– Ого! Похоже будет жарко! – Все более оживляясь воскликнул Владимир Владимирович. – А для зрителей уже есть инфраструктура или все дикарями?