Младший вовсе был дурак

Больше никто ничего не сказал, не было ни единого звука, ни одного шороха или вздоха, но я минут десять не решался открыть глаза, а когда открыл, подбежал к двери и придвинул к ней сундук с одеждой. Кажется, этой ночью спать не придется, потому что я догадался, кто тот самый злой колдун, прибывший из иного мира и высадившийся в полдень в дворцовом озере.

Они ищут меня!

И обязательно найдут.

Глава 5

Три минус два

Ночью, лежа в мягкой постели гостевой комнаты дворца, я так и не смог заснуть, все думал о серебряном волке и том, что он может со мной сделать, когда найдет. Кто я с его точки зрения? Пришелец, без спросу вторгшийся в чужой мир, да еще с магическими способностями, которые он наверняка будет употреблять в личных целях. А личные цели редко когда приводят к чему-либо хорошему, такова уж человеческая природа: мы забираем себе все, что можем забрать, и плевать на остальное. Немудрено, что от других привыкли ожидать худшего. Да и подстраховаться не лишнее, лучше сразу устранить нарушителя границ, чем потом расхлебывать последствия.

В общем, меня ищут. Хорошо, что пока не нашли; вчера Штирлиц как никогда был близок к провалу. Отсюда вывод — первое правило путешественника по параллельным мирам: "Пока во всем не разберешься, никому не говори, что ты пришелец из параллельного мира". Пусть тебя считают сошедшим с ума, но по крайней мере не убьют. А я, как последний идиот, это правило нарушил, во всеуслышание заявил, что не являюсь королевским сыном. Хорошо, никто не поверил, настоящего принца и до меня считали дурачком. Вот пусть и дальше считают, очень удобная маскировка, и делать ничего не нужно, сиди себе во дворце, да по парку гуляй.

Кстати о дворце. В связи с вчерашними событиями, мне, видимо, придется обосноваться в этой комнате надолго. Побег откладывается, но не отменяется. После проводов старшего сына и отъезда гостей, городские ворота закроют, а королевскую семью запрут в покоях. Насколько долгим окажется заточение, неизвестно, оно закончится, когда волк поймает зайца, то есть меня, либо когда его величеству надоест паранойя. Будем надеяться, первое не случится, а второе произойдет быстро. Дворцы дворцами, но сидеть взаперти, находясь в параллельном измерении, не хочется.

Возвращение — еще одна проблема, которая не давала мне заснуть. Сильдурен не помощник, собственная магия тем более. Не хватало в порыве экспериментаторской деятельности поджечь собственную комнату. Практиковаться лучше в чистом поле.

Я задумался. Уж не потому ли меня вычислил серебряный волк, что я поджег камыши? Надо поосторожнее с этим делом. Чем сильнее магия, тем ярче ее следы — это я понял и без подсказок. Кто знает, может, в следующий раз он сумеет локализовать источник магической энергии.

Эх, как было хорошо до появления преследователей! Сам не понимал своего счастья! Теперь вот валяйся в кровати да смотри в окно, выходящее на дворцовый парк.

Биологические часы подсказывали, что самое время позавтракать. За окном светило солнце, и я, умывшись и приведя себя в порядок, вышел в коридор. У двери, привалившись спиной к спине, похрапывал Прохор, я едва не споткнулся о его ноги.

— Ваше высочество, — мгновенно проснулся он. — Кушать хотите? Надо было в колокольчик позвонить.

— Обойдусь. Проводи меня в кухню, — попросил я, удачно замаскировав незнание расположения комнат.

— Зачем? Вам прямо в постель все и доставят. Барашка желаете?

— Лучше чай и бутерброды, — так как я не собирался раскрываться, попросить кофе не рискнул. Вряд ли туземцы знают, что это такое.

— Будет сделано. Вы, ваше высочество, отдохните, полежите, а я мигом, — и он умчался к лестнице.

Я хотел было догнать шустрого мужичка, но решил, что неторопливая прогулка хорошая альтернатива. Свернув в соседний коридор, я услышал возбужденные голоса. Звуки походили на продолжение вчерашнего банкета. Так-так, сами мясо жуют, а младшенький пусть дрыхнет? Мы так не договаривались. Я ускорил шаги и вошел в пиршественную залу.

Длинные столы хранили остатки вчерашней роскоши. Объедки и грязную посуду слуги убрать успели, а вот скатерти с жирными пятнами от пальцев гостей, сменить не догадались. Его величество, королева, невеста, а также десяток мужчин разного возраста сидели за столом. Вопреки моим представлениям о пире, на столе стояли лишь кувшины с вином и три подноса с копченой курятиной, внимание собравшихся сосредоточилось на разговоре, который при моем появлении прервался.

— Ну входи, коли явился, — любезно пригласил король.

Я послушно сел за стол.

— Брата проводить пришел? Хорошо. Только вот ничего хорошего, — его величество подпер голову рукой и задумчиво посмотрел на невесту. — Хотел я к вам на свадьбу приехать, а с магом этим пришлым придется во дворце сидеть.

— А я рад бы остаться, — поддакнул жених, — да не могу. Нас уже ждут. Но ты, отец, не переживай. Справимся. И не с таким справлялись.

— Угу. Да вы ешьте, чего застыли, будто каменные. А коли поели, давайте прощаться.

Его величество поднялся, за ним поднялись остальные.