Младший сын князя. Том 9

Тут на руку сыграл тот факт, что местные химеры были на порядок слабее тех, с кем я столкнулся в Сибирской тайге. Большинство из них не умели мимикрировать под окружение, по физическим данным они уступали во всём, да и в целом интеллектом не отличались. Те же травяные волки были, скорее, исключением из правил, например.

К сожалению, предательство не прошло бесследно. Однокурсники быстро прознали об этом. Прямых доказательств, что простолюдин действовал по своей воле, у нас не было. Впрочем, это никак не помешало ученикам составить своё личное мнение и с недоверием коситься друг на друга.

Радовало одно — никто не стал допрашивать меня, как я, маг четвёртого круга, смог одолеть своего врага. Я предположил, что это дело рук Елизаветы Романовой. Если она такой же уникум, как и я, то, скорее всего, испытывала ко мне солидарность.

Ну а затем настал день, когда мы должны были своими силами вернуть контроль над руинами вместе с преподавателями и остальными силами. По этому поводу Реваз объявил собрание капитанов.

— Все приготовления закончены. Отсюда нам придётся совершить марш-бросок, — он перебросил на наши планшеты карту леса и руин. — Большинство химер мы заставили отступить в древний город. Препятствий на пути быть не должно. Наша цель — добраться до них и занять оборону в четырёх местах, отмеченных красным кружком. Из-за плотности химер на это может уйти от суток до недели. Также возможна встреча с членами организации «Последний день». Они неизвестным нам способом воздействуют на «хранилища» химер. Поэтому наша основная цель — помочь моему роду запечатать проход. Вопросы?

— Мы ведь практически идём в руки врагу, не так ли? — спросил Трэвис Лейберн. — У нас есть контрмеры? Не хотелось бы воевать с противником на его территории без какого-либо преимущества.

— Очевидно, что главная цель для «Последнего дня» — мы, аристократы, — ответил грузинский княжич. — Им нас убивать невыгодно. Несмотря на могущество, организации категорически не хватает денег и ресурсов. Это становится понятно по тому, что вместо магии они используют стрелковое оружие, и не вооружены хоть сколько-то вменяемыми доспехами. Эту дыру можно заполнить только одним образом — вашим похищением и откупом.

— Другими словами, нас попытаются разделить и похитить, — продолжил я мысль вместо Реваза. — Таким образом мы, сами того не желая, усилим противника. Всё-таки если наши рода начнут отказываться от собственных детей, то наши страны потеряют гораздо больше.

— Только как это знание нам поможет? — задала вопрос Светлана.

— Лично нам — никак. Однако наши защитники приложат все усилия, чтобы не допустить этого, — ответил я Друцкой. — Поэтому сдаваться врагу в плен — не вариант. Мы не только опозорим свой род и аристократическую честь, но и усложним задачу защитникам.

Я не стал говорить, что попасть в плен к врагу означает, что его непременно заменят на перевёртыша. Такая судьба будет гораздо хуже любой смерти. Лучше уж им об этом не знать. Тем более отец запретил мне об этом говорить.

Мы ещё некоторое время обсуждали план действий, после чего выдвинулись в путь. До древних руин было не так далеко. Оставалось надеяться, что пронесёт.

Глава 30

— Пришли, — сказал Реваз всем третьекурсникам после того, как закончился лес и мы наконец-то увидели руины города. — Здесь полно химер, прячущихся в руинах. Следите за окружением, чтобы здание или полуразрушенная стена не придавили вас. Враг может прятаться где угодно. Будьте начеку.

Размеры древнего города впечатляли. Становилось понятно, почему задействовали столько учеников. Иначе пробиться до хранилища, находящегося в центре, стало бы проблемой.

Пришлось бы задействовать нескольких магов восьмого круга или выше, чтобы они сравняли город с землёй. Не самый плохой вариант для решения вопроса, если забыть об истинном предназначении этой операции.

Так или иначе, мы вошли в город и принялись истреблять химер. То, что здесь чрезвычайно опасно, стало понятно в первый же день, когда зазевавшегося аристократа загрызла мимикрующая под камень химера.

У случившегося был один плюс — мои однокурсники полностью осознали, в какую ситуацию попали. Если до этого всё обходилось без потерь и мы держали уверенный вверх над химерами, то теперь, наоборот. Реваз не просто так говорил быть всем настороже.

Правда, чего я не ожидал, так в первый же день внезапной встречи с Геннадием Кузнецовым, слугой Елизаветы Романовой. Он будто нарочно подгадал момент, когда я был один, возвращаясь с «охоты».

— Княжич, — поприветствовал он меня. — Рад вас видеть в полном здравии.

— Взаимно, — кивнул я, и добавил: — Хотя не могу не отметить, что удивлён нашей встрече.

— Так вынуждают обстоятельства, — как ни в чём бывало ответил мужчина. — Мне нужна ваша помощь. Вы ведь обладаете повышенной чувствительностью к мане. Вам не кажется, что в этом городе присутствует аномалия?

Выходит, не только я заметил странность в магическом фоне. Становится интереснее.