Младший сын князя. Том 9

Для сравнения, имперские солдаты практически не имели шансов дойти хотя бы до пункта назначения, не говоря уже о зачистке базы. По крайней мере, те, с кем мне доводилось бок о бок сражаться на границе с Грузией и в Сибирской тайге. Разница в наших силах и боевой подготовке слишком велика.

Пожалуй, самым тяжёлым испытанием стало удержание базы. Территория была немаленькой, и я не мог поставить бойцов оборонять каждую сторону стены.

Тут оставалось два варианта — или идти искать королеву, чтобы остановить наплывы на ближайшее время, либо отступить и ждать прибытия подкрепления. Я выбрал второй вариант, поскольку не собирался нарушать приказ и рисковать бойцами.

Как итог, пришлось ещё полдня дожидаться прибытия подкрепления со стороны Российской империи. Они, конечно, очень удивились, когда встретили нас вне стен базы. Пришлось объяснять ситуацию, после чего повторно зачищать базу, благо вторая попытка далась гораздо проще.

Установка барьера тоже заняла пару часов. Вся проблема заключалась в том, что химеры не давали спокойно провести установку. Приходилось защищать солдат и самих себя, поскольку монстрам не очень нравились наши действия.

Чтобы просто закрепиться на одной позиции, у нас ушло практически два дня. Это явно не тот исход, на который мне хотелось бы надеяться. Чем больше времени мы тянули, тем меньше шансов было хоть кого-то спасти.

Правда, я совершенно не верил, чтобы кто-то из гражданских мог выжить в этом кошмаре, даже спрятавшись в подвал или в бункер. Они умело находили людей, благодаря развитым чувствам, и своими конечностями могли без проблем разрезать обычную сталь.

Поэтому Анна стояла около меня и помогала принять решение, откуда в первую очередь стоить начать поиски выживших.

— За оставшееся время всю область мы никак не зачистим. Сама видишь, что химер больше, чем мы полагали, — задумчиво сказал я, обводя на карте красными кружками места для поиска. — По этим местам проходили солдаты и слуги других родов. Нам нет смысла повторно тратить время на зачистку.

— А если там окажутся химеры? — вполне закономерно спросила Анна. — По этим маршрутам будут проходить и другие группы людей. Своими действиями мы можем подставить их под удар.

— Тогда это будет означать то, что рядом находится гнездо королевы, — устало объяснил я, потирая переносицу. Сказывалась усталость из-за того, что я последние две ночи совсем не спал. — Мы убьём этих жуков, а затем на их место встанут новые. Мы просто потратим своё время, которое могли бы потратить на поиск выживших.

— Молодой господин, вы же понимаете, что спасательная операция только для вида, — многозначительно посмотрела на меня девушка. В её глазах читалось как сочувствие, так и сожаление от беспомощности с её стороны. — В текущих условиях невозможно развернуть спасательную операцию, как вы это сделали на территории Погожевых. Вам нужно правильно расставить приоритеты. Ваши действия могут расценить за нежелание выполнять приказ или даже предательство.

Тут моя слуга была права. По сути, сейчас я выступал солдатом, который должен был выполнить поставленный приказ. Только вот если бы я повиновался приказу в прошлом мире, то не смог бы уничтожить главный штаб Альянса и закончить войну, да и не попал бы в этот мир.

Это было эгоистичным решением. Но если кто-то спросит, был ли этот поступок правильным, я незамедлительно отвечу — да. Потому что приказы отдают люди, а значит, они тоже могут принимать ошибочные решения.

В данном же случае стоял вопрос — рискнуть репутацией и попытаться спасти как можно больше людей, либо же рисковать жизнями своих людей ради бессмысленного труда. Выбирать особо не приходилось.

— С предательством ты, конечно, загнула. У моего рода есть много врагов, но они не посмеют выдвинуть такие обвинения княжичу, — покачал я головой, смотря в глаза своей слуге. — Скорее уж, они пустят слух о моём своенравном характере, и что такому юнцу, как я, рановато поручать боевые задания. Будет неприятно, но терпимо.

— Однако это всё равно будет уроном вашей репутации, — беспокойным голосом ответила Анна. Порой мне казалось, что она переживает за меня сильнее, чем Виктория.

— Как бы это банально ни звучало, но ваши жизни и жизнь обычных гражданских мне важнее собственной репутации, — вздохнул я, переводя взгляд на планшет. — В жизни часто приходится идти на компромиссы. Поэтому лучше я сделаю выбор, о котором не буду сожалеть. Так что давай подумаем, как можно ограничить круг поисков, чтобы и зачистить территории, и спасти как можно больше людей.

— Хорошо, молодой господин, — послушно ответила Анна. Больше в её голосе я не слышал сомнений.

* * *

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Я практически забыл, что такое сон, вынужденный постоянно оказываться в зоне боевого столкновения. Мой день состоял из уничтожения химер и попыток найти выживших.

Нам удалось спасти всего восемь человек. Совсем немного, учитывая, что в городе жило больше сотни тысяч людей. С другой стороны, следуй я чётко приказу, мы и этих людей могли бы не спасти.