Младший граф. Трилогия (СИ)

   Финансовые аферы хоть и занимали потом первое место в моих приоритетах, но и про Холодную Кузницу я не забывал, и ждал оттуда вестей. Заодно, решил аккуратно проверить - как через свои разведслужбы, так и через спецслужбы тех из своих союзников в КНС, которым я доверял - не всплывало ли где, в течение последних лет ста, большое количество старого и нестандартного оборудования неизвестного происхождения. - Несколько неясных случаев подобного рода имели место быть, но, ни один из них не подходил по масштабам, к тому размеру "хапка", что кто-то совершил в месте, которое я уже, было, вознамерился читать своей новой вотчиной. А пропасть бесследно такое количество оборудования ну никак не могло - не для того брали! И, тем не менее, никаких следов взятого обнаружить не удалось: происхождение всего, что работало сейчас в сфере производства вооружений, что у нас, что в Республике, четко прослеживалось до самих производителей оборудования. По всему выходило, что ребята, которое все это провернули, пришли в Холодную Кузницу совсем другим путем, чем тот, каким добрались туда мои люди, а до этого - люди Ревана. Скорее всего, и ушли они тоже туда же, откуда прибыли - в Реку Бесконечность. - Пробиться через гипербарьеры в других направлениях можно было, только летя на до-свете, в обычном пространстве - даже не годы, а сотни лет, а то и тысячелетия. Нет, эту теорию я тоже со счетов не сбрасывал, но все же, предпочитал более вероятную - особенно, в свете неясных намеков из данных корабельных компьютеров "реванитов", про аборигенов Реки Бесконечность. Был еще шанс, что кто-то просто украл всю эту груду "железа", а потом перепрятал где то совсем рядом - но, эта теория не давала внятных ответов на вопросы: зачем и для чего? Оставалось только ждать вестей от экспедиции - может быть, именно они внесут определенность в эту загадочную историю.

   Вместо ожидаемой весточки от Джела пришло это противное ощущение спущенного вхолостую револьверного курка - второй раз! - но еще, как потом оказалось, не последний. Смерть опять прошла где-то рядом со мной. В том, что "сигнал" был связан именно с экспедицией в Холодную Кузницу, я понял, когда оттуда вернулся Джодел Горани. Собственной персоной. Как стало понятно после его доклада, мой "прилет" произошел именно после того, как Джел Борджин, согласно договоренности, отправил ко мне первый курьерский корабль с докладом о проделанной работе. Понятно, что корабль нифига до меня не добрался: как стало известно после проверки, респы его тоже не перехватывали - просто, еще один сгинувший на просторах космоса кораблик. Лишнее напоминание, что профессия звездолетчика - занятие экстремальное, особенно в Неизведанных Регионах или Диком Космосе. А вот насчет этой "гусарской рулетки"... Сила явно давала мне понять, что я случайно, или нет, сумел избежать какой-то неприятности. Какой? - самое неприятное, если среди одиннадцати погибших на курьере душ был чей-то агент: секрет Ревана уплыл бы от меня непременно! - Возможно даже, агент, среди экипажа курьера, был и не один - тщательно "прочесать" личный состав спешно собранной большой экспедиции на предмет "кротов" было просто нереально. Что же, Службе Безопасности придется начать рыть в этом направлении, теперь уже с большими шансами на успех - одиннадцать человек это не несколько десятков тысяч! Была и иная возможность: не погибни курьер в полете, он мог бы угодить в лапы республиканцев - а развязывать язык респы тоже умеют прекрасно, особенно, если среди них есть джедаи. Ладно, повезло и повезло - важнее было то, с чем вернулся мастер Горани.