Младший граф. Трилогия (СИ)

   Маскироваться в Силе Скайуокер умел прекрасно, да еще он не поленился и окутал себя Дыханием Ветра и Водяной Завесой - воспользовался кроварскими техниками, позволяющими неплохо оградиться от излишнего внимания окружающих. Досконального плана резиденции Палпатина он не имел, но как туда тайком проникнуть - знал: сам же Канцлер однажды показал ему этот ход, явно преследуя какие-то свои цели и имея планы насчет него, как теперь понял джедай. Зашел он удачно: ни слуг, ни охраны - ни даже вездесущих дроидов не встретилось по дороге! - Ветер донес чьи-то голоса, откуда-то из глубины апартаментов - и он же указал направление и путь, по которому до этого места можно было беспрепятственно и втайне пробраться. В этой части апартаментов Канцлера он еще никогда не был - не приглашали. И опять по дороге не попался никто, что уже само по себе настораживало: присутствие множества живых близко джедай чувствовал в Силе - но вот рядом не ощущалось никого. Охрана то тут обязана быть - война же идет! - Тем более, что Канцлера уже несколько раз пытались похитить или даже убить. Темный, изгибающийся под прямым углом коридор выводил прямиком во что-то вроде кабинета: довольно обширная, хорошо и со вкусом обставленная комната - только окон не было. Не роскошно, но очень уютно, и вместе с тем - очень функционально: личный кабинет Палпатина? Впрочем, на кабинет и его обстановку джедай обратил внимание только мельком: в ступор его вогнало совершенно другое - в кабинете был не один Палпатин, а двое! Да, именно так: два Великих Канцлера Республики, собственными персонами. - Один, облаченный в красную, официальную робу, сидел за рабочим столом - а второй, в накинутой на плечи невзрачной мантии темно-коричневого цвета, неторопливо прохаживался по кабинету. Оба седовласые, с залысинами на высоком лбу, с характерными горбинками на носу и ямочками на подбородке - на зрение Скайуокер никогда не жаловался: оба "Палпатина" были на одно лицо как... клоны друг друга.

  ***

   Между тем, ходивший по комнате Палпатин остановился и обернулся к другому - тому, что сидел за столом.

   - Известия от Малорума были?

   - Да, Арманд передал инфочип. Погляди на досуге.

   - Что-то серьезное есть?

   - Это с какой стороны посмотреть: так, в Тионском кластере все, к сожалению, бесперспективно - как бы местные силы, которые стараются казаться прореспубликанскими, не пыжились, и не надували щек. Младший Дуку оказался тем брошенным в насыщенный раствор маленьким кристалликом, который запустил там общий процесс кристаллизации. Ну а то, что выкристаллизовалось, центральную власть не поддержит никогда: тионцы всегда были наособицу - помнили, что их предки создали великую империю еще в то время, когда на Корусанте дикари желлы резались с такими же дикарями тонгами! По существу, там сейчас даже те, кто вроде бы как "за Республику", рассматривают нас лишь как финансовых спонсоров в междуусобной борьбе за власть над Тионом - они даже в нашей прямой поддержке не заинтересованы: это может оттолкнуть от них потенциальных сторонников. Нет, парочку перспективных кандидатов, в качестве агентов влияния и возможных претендентов на тионские короны, которых стоило бы поддержать, он там нашел. Но толк от них будет, только если ВАР сумеет нанести удар по самому кластеру, причем - удар успешный: Райден Дуку должен потерять популярность в глазах простых Тионцев! Народ должен вспомнить, что Райден не просто пришедший откуда-то со стороны "наследник" Тиона - он должен вспомнить, что он почти чужак, родственник тому самому графу Серенно, из-за которого они пострадают.

   - А Малорум не докладывал: они там еще спайса бесплатного не хотят, в качестве бонуса?

   - Тебе смешно, а это может стать реальной проблемой: по первоначальным планам, наши войска уже год как должны были бы оперировать в самом кластере, а то и держать там все под контролем! - стоило ли эти планы переигрывать вообще, из-за притязаний Дуку?

   - Стоило! Или ты забыл, как в свое время напугался Сенат, когда ты озвучил там доклад Торбина по тионской проблеме? - насколько проще и легче прошла процедура утверждения института моффов, и вообще проведения изменения в административной политике Республики на местах. И еще - та армия, что набрал младший Дуку для себя, пока что стоит без дела. Отдельные экспедиции в интересах КНС не в счет. Как следствие, имеется масса войск и кораблей, у которых практически нет боевого опыта - но на которые, из не такого уж большого тионского бюджета, уходит масса средств. Запусти мы в Тион войска, как планировали, эта армия была бы размером лишь чуть поменьше, зато - куда боеспособнее и опаснее. А так, ну есть и есть - в Генеральном Штабе с Добровольческой Тионской Армией особых проблем не видят: на фоне общего размера Сепартатистской Армии Дроидов это как детская игра в песочнице. Как говориться: чем бы дитя ни тешилось...