Младшие близнецы

- По-вашему, можно назвать естественным то, что мы росли не в нормальных семьях, а в этом инкубаторе? - с горечью спросил я. - И вы считаете, что условия могут быть идеальными, когда детей на всю жизнь лиш ают родителей ?

- Я здесь ни при чем, - пожал плечами Владимир Иванович. - Поверь, Антон, я не стоял у руля проекта. Меня в свое время просто поставили перед фактом. Собрав вас всех в одном месте, разработчики эксперимента стремились исключить факторы, которые могли повлиять на реализацию ваших способностей, если бы вы жили у приемных родителей. Да и вести наблюдение в этом случае было легче... Что же касается меня, то я сделал все, что было в моих силах, чтобы вы не чувствовали себя отверженными или бедными сиротами. Разве нет?

- Да уж, - хмыкнул я, - постарались вы на славу. А эта ваша... ну, то, что вы нам раскрыли глаза на наше происхождение... это тоже входило в условия эксперимента?

- Нет, не входило, - медленно проговорил он. - Признаюсь, это было самодеятельностью с моей стороны. Понимаешь, ваш выпуск был уже третьим, и раньше я не позволял себе сообщать своим воспитанникам по секрету, кто они на самом деле... Результаты оказались плачевными. Всего десять процентов выпускников пошли по стопам своих предшественников, остальные погрязли в том, что ты назвал "нормальной жизнью"... И тогда я решил, что вам необходимо знать, кто вы такие.

- Ах, вот как? - тело мое начинало ныть от долгого сидения на неудобном стуле, и я поднялся на ноги. - Значит, вами тогда руководило вовсе не сочувствие к нам? Это просто был способ повышения эффективности эксперимента, да? Вот вы и показали всю свою сущность... Папа! Вы вовсе не любили нас, признайтесь! Вы только делали вид, что любите нас, а на самом деле вас заботила судьба этого жестокого эксперимента, в который всех нас втянули! Что ж, я понимаю, почему вы были так заинтересованы в успехе этих псевдонаучных опытов над живыми людьми! Ведь куда интереснее наблюдать за тем, как на твоих глазах вырастают будущие гении, чем возиться в обыкновенном, задрипанном приюте с сопливыми, тупыми и бездарными сиротами!.. Что ж, видно, не зря я приехал сюда. Потому что теперь вы сами открыли мне глаза на то, какой вы негодяй! Жаль только, что я сделал это слишком поздно!..

И тут я впервые за все время нашего разговора увидел, что лицо моего бывшего наставника словно сводит судорогой. Оно так и осталось неподвижным, только под правым глазом бешено задергалась жилка, а взгляд стал просто испепеляющим. Таким нашего Папу я еще никогда не видел.

Тем не менее он остался сидеть на месте.

- Как ты смеешь делать такие выводы? - почти не повышая голоса, осведомился он. - Кто тебе дал право копаться в моей душе, самовлюбленный глупец? Это мой Дом, и я не позволю тебе поливать его грязью! Да если бы я не переживал за вас, то мне было бы наплевать на то, что с вами будет! Ты думаешь, ты открыл для меня Америку, когда стал рассказывать о тех из бывших воспитанников, с которыми ты поддерживаешь отношения? Да я же знал все это, знал! Потому что следил за каждым из вас! Эти шкафы забиты газетными вырезками и прочими материалами, посвященными всем вам! Это ты и еще кое-кто мог не вспоминать о Доме тридцать лет - а вы снились мне каждую ночь!..

- Поберегите нервы, Владимир Иванович, - произнес я с небывалым хладнокровием. - Не надо меня переубеждать. Я вас все равно ненавижу! Пора ставить точку в нашем разговоре...

Рука моя скользнула в карман. Туда, где тяжким грузом хранился компакт-пистолет.

Еще полчаса назад я вряд ли смог бы пустить его в ход.

Но теперь я был твердо намерен сделать это.

Я знал, что мой бывший наставник не заслуживает такого сурового наказания и что его смерть ничего не изменит. Но я должен был хоть как-то отомстить обществу, породившему таких, как я, гадких утят, так и не превратившихся в прекрасных лебедей. Только в этом я видел единственный выход.

Но я не успел нажать на курок.

Меня остановил спокойный голос моего бывшего директора.

- Не трать зря пули, Антон, - сказал он. - Ты все равно не сможешь убить меня.

- Думаете, промажу? - ехидно усмехнулся я. - Надеетесь, что у меня руки трясутся от страха или с похмелья?

- Дело не в этом. Просто меня давным-давно нет в живых, - сообщил Папа. - Все это время ты разговаривал не со мной. С моим виртуальным клоном. Ты ошибся, Антон, в своих выводах относительно вашего поколения. Не все из тех, кому я поведал тайну их рождения, стали такими озлобленными эгоистами, как ты. Кое-кто не опустил руки перед неудачами. Они работали не ради славы и почестей. Они сделали все, что было в их силах, чтобы решить ту или иную проблему. Каждый в своей области...

Не веря своим глазам, я смотрел на него.

Нет, этого не может быть. Это был он, наш Папа. Живой и невредимый.

Но... почему он не мог встать из своего кресла?

Позади меня открылась дверь, и кто-то вошел.

- Это правда, Антон, - произнес чей-то голос.

Я оглянулся.