Младенец-андроид

На завтрак было решено разогреть творожный пудинг – любимый завтрак Мэри и маленького Роберта. А после этого – гулять! Сьюзан достала картонную упаковку пудинга из холодильника, освободила из полиэтиленового плена и поставила в микроволновку. Но стоило ей нажать на кнопку «Старт», микроволновка наполнилась искрами, издавая оглушительный треск. Роб, безучастно сидевший до этого в своем стульчике, радостно засмеялся и захлопал в ладоши. Быстро выключив микроволновку, Сьюзан трясущимися руками вытащила пудинг, который так и не успел разогреться. Кажется, настало время поговорить с Крисом. На этот раз серьезно.

Вечером того же дня, когда дети уже спали, она подсела к мужу, который мерно потягивал бренди в своем «кресле выходного дня» и смотрел финансовые новости.

– Крис, я бы хотела обсудить с тобой Роба.

– А что с ним не так? Ему нездоровится? – спросил он, не отрывая взгляда от экрана телевизора.

– Нет, он абсолютно здоров. Но некоторые его странности в поведении меня настораживают.

– Сьюзан, хватит ходить вокруг да около. Скажи, что случилось, и сколько это будет стоить.

– Последнее время тебя интересуют только деньги, – с раздражением в голосе ответила женщина.

– Ну, извини, что приходится работать за двоих, чтобы обеспечить семью!

Она знала, что Крис не любил, когда его критикуют, поэтому разговор пошел совсем не по плану. Собрав в кулак все свое терпение и спокойствие, Сьюзан продолжила:

– Извини, я не то хотела сказать. Просто… Просто не знаю, с какой стороны подойти к этому вопросу.

– Ты тоже извини меня, – виновато буркнул Крис. – Скажи уже как есть – не мучай ни себя, ни меня.

Сьюзан набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании:

– Мне кажется, наш ребенок или инопланетянин, или робот!

– Какой из двух? – со смехом уточнил Крис.

– Роберт, я же говорила. С Робом происходит что-то непонятное уже полтора месяца.

– Что именно «непонятное»? – Крис, забыв о новостях и бренди, внимательно смотрел на жену.

И Сьюзан рассказала ему и о машине, и о телевизоре, и о микроволновке, и о множестве других мелких происшествий, которым в обычной жизни значения в общем-то не придаешь.

Крис, стоит отдать ему должное, слушал внимательно, не перебивал, порой задавал уточняющие вопросы. Когда же Сьюзан закончила свой рассказ, он взял ее руки в свои и, глядя ей в глаза, произнес:

– Сьюзан, мне кажется ты неправа (Ты сошла с ума, дорогая). Тебе нужен хороший отдых (в психбольнице). Помнишь, когда родилась Мэри, тебе диагностировали послеродовую депрессию? Мы справились тогда, справимся и сейчас. Я думаю, ты просто устала от бесконечной круговерти домашних дел.

Молчание длилось неприлично долго. Потом Крис резко хлопнул себя по колену, встал и заговорил наигранно бодрым голосом:

– Вот что мы сделаем! Завтра же найдем хорошую няню, а в пятницу я возьму выходной, и мы с тобой на три дня уедем в горы. Тебе нужна полная перезагрузка!

– То есть ты мне не веришь? – упавшим голосом спросила Сьюзан.

– Но, дорогая, как бы это сказать… – растерялся Крис.

– Скажи уже как есть, – передразнила его недавние слова Сьюзан. – Что жена у тебя сумасшедшая, а вместо отдыха ей нужна хорошая доза аминазина. Ты это хотел сказать? – его молчание стало ответом для Сьюзан, и она выбежала из гостиной.

На следующий день Крис под каким-то предлогом уехал в офис и вернулся поздно, когда вся семья уже спала. В понедельник оба делали вид, что ничего не произошло и никакого разговора не было.

17 декабря

Неделю назад Робу исполнился год. День рождения малыша праздновали огромной семьей: приехали родители Криса и Сьюзан, крестная Роба с семьей – народу был полный дом.

По случаю первого юбилея было решено переселить мальчика в отдельную комнату: бело-голубые тона, зефирная легкость балдахина над кроваткой, акварельные картины и ярко-леденцовое пятно коврика рядом с креслом-качалкой. Свой переезд в отдельную комнату Роберт воспринял спокойно – засыпал в кроватке тихо, без слез, радионяня подсказывала, что и ночью он спал спокойно.

С того памятного разговора прошло больше месяца, Сьюзан больше не замечала ничего странного. Она уже была готова поверить, что дело и правда в переутомлении…

21 декабря

Проводив с утра Криса на работу, а Мэри на школьный автобус, Сьюзан выпила дежурную чашку кофе и спустилась в подвал, чтобы вытащить белье из сушилки. Аккуратно сложив его в стопку, она поднялась на второй этаж, чтобы разложить его по шкафам. Проходя мимо двери в комнату Роба, Сьюзан услышала тихое, почти мелодичное позвякивание металла о металл.

Заглянув в замочную скважину, Сьюзан увидела, что макушка сына откинута назад как крышка шкатулки, а вместо мозга, который она ожидала там увидеть, виднелись какие-то механизмы и пара электронных плат. Глаза Роба безжизненно уставились в потолок, в то время как механическая его рука, с тем самым потерянным ножом, что-то починяла и крутила в голове.