Митридат

– Под Орхоменом моя фаланга опрокинула римлян и гнала их несколько стадий,- сказал Дорилай,- а в это время правый фланг, которым командовал ты, Архелай, топтался на месте. Серпоносые колесницы расстроили весь центр римского войска, оставалось еще одно усилие- и была бы полная победа, но ты, Архелай, промедлил с ударом тяжелой конницы и вдобавок стянул к себе все резервы. Потеря времени дорого нам обошлась: римляне отошли за вырытый накануне ими же ров и восстановили боевые порядки.

– Я отражал натиск двух римских легионов и всей римской конницы,- стал оправдываться Архелай.- Сулла намеренно оттягивал назад свой центр и правый фланг, чтобы наша фаланга, переходя через ров, расстроила свои ряды.

– Поистине это большая доблесть- отражать натиск двенадцати тысяч римлян, имея под своим началом тридцать!- язвительно усмехнулся Таксил.- У Дорилая было всего шестнадцать тысяч воинов, и он тем не менее обратил в бегство почти столько же римлян.

– Но Дорилай первым показал спину в битве при Орхомене,- заметил Архелай.

– Что ему оставалось делать?- пожал плечами Таксил.- Фаланга была расстроена, а помощь к нему не подошла. Как будто все решалось там, где сражался наш доблестный Архелай!

– И все же я последним бежал с поля битвы под Орхоменом в отличие от некоторых,- глядя Таксилу в глаза, сказал Архелай.

– Зато при Херонее ты бежал впереди всех и заперся в укрепленном лагере, не впуская туда преследуемое римлянами понтийское войско,-уязвленно воскликнул Таксил.- По твоей вине римляне перебили так много наших воинов, прижав их к лагерному частоколу. Может, скажешь, этого не было? Или станешь отрицать, что это было не на пользу Сулле?..

– Я потерял в битве своего сына!- гневно воскликнул Архелай.

– А я потерял в Греции сто пятьдесят тысяч войска, как выясняется, по твоей вине, Архелай,- мрачно вставил Митридат.- Эта потеря была бы оправданной и объяснимой, если бы мы не проиграли войну. Но войну мы проиграли, Архелай…

– Значит, виновником поражения в войне ты считаешь меня, царь?- не скрывая горестного изумления, спросил Архелай. И тут же сокрушенно добавил, видя, что Митридат молчит:- О боги, и почему я не погиб под Орхоменом!

– Ты не мог погибнуть, Архелай, так как твоя смерть была невыгодна Сулле,- сказал Тирибаз, по лицу и тону которого можно было определить, в чем именно он подозревает Архелая.

– У тебя есть веские основания обвинять меня в измене, Тирибаз, или ты поверил наветам двух этих негодяев?- спросил Архелай, кивнув на Таксила и Дорилая.

– Есть,- коротко ответил Тирибаз.- Почему Сулла без выкупа отпустил наших пленных, стоило тебе попросить его об этом?

– Сулла был заинтересован в мире с Митридатом, поскольку настоящим его врагом в ту пору был Флакк,- без заминки пояснил Архелай.- Зная об этом, я намекнул Сулле, что царь Митридат скорее пойдет на заключение мира, если получит без выкупа своих пленных.

– А как ты объяснишь то, что Сулла подарил тебе огромный участок плодородной земли на Эвбее?- снова спросил Тирибаз, подозрительно глядя на Архелая.

– Я не знаю истинную причину такой щедрости Суллы,- слегка смутившись, ответил Архелай,- но, думаю, Сулла таким образом желал привлечь меня на свою сторону. Однако я не изменил Митридату и до конца отстаивал его интересы на переговорах с Суллой. В том свидетели боги!

– Богам известно также и о том, Архелай, что ты живо продал подаренную Суллой землю и выручил неплохие деньги,- продолжил Тирибаз, жестом подзывая к себе Зариатра.- Как зовут того посредника, через которого Архелай осуществил эту сделку?

– Клеон, сын Рамфия, самый богатый трапезит в Халкиде,- ответил Зариатр с угодливым полупоклоном.

– И сколько же денег получил Архелай за проданную землю?-• вновь обратился к гаушаке Тирибаз.

– Пятьдесят талантов,- промолвил в ответ Зариатр.

– Клянусь Ахурамаздой, я и не догадывался, что наш Архелай такой ловкач!- насмешливо воскликнул Тирибаз.- Он сумел примирить Суллу с Митридатом да еще и нажился на этом!

– А я не понимаю, зачем браться за меч, если имеешь склонность к торговым сделкам!- проворчал Моаферн.

– По-моему, измена налицо,- заявил Таксил.- Архелай принял землю в дар от врага и скрыл это. Он заслуживает суровой кары!

– Архелай заслуживает смерти!- сказал Дорилай. Взгляды всех устремились на Митридата.

– Архелай заслуживает крайнего наказания, если он замышлял измену,- сказал царь с холодным выражением на лице.- Однако, прежде чем казнить, следует выслушать его. Смотри, Архелай, сейчас у тебя благосклонный судья. Если ты еще можешь опровергнуть то, в чем тебя обвиняют,- опровергни!

Повисла напряженная тишина. Архелай огляделся вокруг и, увидев жестокие глаза Тирибаза, недоверчивый взгляд Моаферна, враждебные лица военачальников и гаушаки, вдруг бросился к Митридату и обнял его колени: