Митридат

У храма Матери богов действительно была такая толчея, что Митридату и его спутникам так и не удалось протиснуться к ступеням храма, где виднелся пурпурный паланкин рядом с несколькими другими, крытыми белой, синей и розовой тканью. Со слов Сузамитры выходило, что Марий находится в носилках с пурпурным верхом.

На храмовой площади Митридат столкнулся с Фрадой и несколькими своими телохранителями, которые рыскали повсюду в его поисках.

– Наконец-то нашелся,- пробурчал Фрада при встрече с Митридатом.- Где тебя носило?

– Я выслеживал Гая Мария,- солгал Митридат.

– Ну и как?- с сомнением в голосе произнес Фрада.- Выследил?

– Конечно,- горделиво ухмыльнулся Митридат.- Спроси у Сузамитры, если не веришь.

В этот миг площадь, забитая народом, всколыхнулась от множества криков и взметнувшихся кверху рук с зелеными ветками лавра. Люди увидели показавшуюся из храма женскую фигуру такого высокого роста, что сопровождавшие ее жрецы казались рядом с ней карликами.

Митридат ощутил странную дрожь во всем теле, как когда-то в отрочестве во время своей первой охоты на медведя. Вид огромного лохматого зверя произвел на него тогда сильное впечатление; примерно такое же чувство он испытывал теперь при виде жрицы, изображающей богиню. А может, это сама Кибела?

Бросив в толпу ворох живых цветов, улыбающаяся Кибела, грациозно повернувшись, исчезла в темном проеме храмовых дверей.

– А я-то думал, что Кибела взойдет на колесницу, запряженную львами,- разочарованно промолвил Фрада.- Мне сказали, что богиня должна проехать в этой колеснице по городу вместе с воскресшим Аттисом.

– Это случится позднее, чужеземец,- обратился к Фраде какой-то пожилой пессинунтец.- Теперь Великая Мать будет вещать тем, кто желает узнать свое будущее или исход задуманных дел. Видишь, сколько желающих толпится у входа в храм.

– Небось, Великая богиня делает это не задаром,- усмехнулся корыстолюбивый Зариатр.- Я вижу в числе просителей только знатных и богатых людей.

– Конечно, не даром,- вступил в разговор какой-то фригиец в колпаке,- задаром и обычный шарлатан на рынке не вещает. Тем более богиня!

В окружающей толпе послышался смех.

– А нынче у нашей богини особый проситель – сам Гай Марий, триумфатор и спаситель Рима,- продолжил бойкий на язык фригиец, подмигнув Зариатру.- Я слышал, Гай Марий самый суеверный человек в Риме. Он будто бы даже на войну берет с собой гадалку и действует, исходя из ее предсказаний.

– Кто же тогда одерживает победы- Марий или гадалка?- раздался чей-то насмешливый голос из толпы.

– Одерживает победы, конечно, Марий, но только после того, как ему их предскажут,- ответил всезнающий фригиец.

Возвращаясь с храмовой площади, Митридат неожиданно столкнулся в узком переулке с Адиаторигом, с которым был давно знаком. Вождя тектосагов сопровождало полсотни конных телохранителей.

– Глазам не верю,- спешиваясь с коня, воскликнул Адиаториг,- понтийский царь идет пешком без царской диадемы в неброском плаще. Где твоя пышная свита, Митридат?

– Привет тебе, друг мой,- сказал Митридат, обнявшись с Адиаторигом.- Свою свиту я растерял в толпе, которая готова затоптать даже понтииского царя. Диадема и богатые одежды вряд ли прибавят почтения ко мне в городе, где все жители объяты страстной любовью к Матери богов.

– В этом ты прав, Митридат,- молвил Адиаториг,- хоть Пессинунт и принадлежит моему племени, порой мне кажется, что городом правит Кибела, а не я. Самое смешное, что я сам помогал жрецам Кибелы искать женщину огромного роста. Теперь она выступает в роли богини на празднествах. Однако народ идет к ней и в обычные дни, веря в ее могущество.

Митридат не стал скрывать своего разочарования.

– Так эта высокая красавица, выходившая к народу из храма, не богиня, а смертная женщина?! Адиаториг, ты сразил меня без лука!

Вождь галатов засмеялся.

– Хочешь, я подарю эту богиню тебе, Митридат?

– Только вместе с Пессинунтом, дружище.

– Митридат, ты говоришь языком римлян. Они тоже выпрашивают у меня Пессинунт, обещая взамен сделать меня повелителем всей Галатии. Я не тороплюсь с решением, так как хочу еще послушать римских сенаторов. Кстати, сегодня моим гостем будет Гай Марий, победитель кимвров и тевтонов,- хвастливо добавил Адиаториг.- Я приглашаю и тебя, Митридат. Будет славная пирушка, можешь мне поверить.

– Не сомневаюсь в этом,- улыбнулся Митридат, знавший Адиаторига как большого любителя покутить.

Фрада и Зариатр посоветовали Митридату не ходить на пир к вождю тектосагов именно потому, что там будет Гай Марий. Сузамитра посоветовал обратное, сказав при этом:

– Адиаториг непременно скажет Гаю Марию, что пригласил на свое застолье понтийского царя. И если Митридат там не появится, то Марий подумает, что он убоялся встречи с ним, таким грозным и великим полководцем.

Последние слова Сузамитра произнес с язвительной иронией.

– Я не дам Марию повода так подумать,- сказал Митридат. На пир к Адиаторигу Митридат отправился вместе с Сузамит рой, Фрадой, Зариатром и еще шестью телохранителями. Больше он не взял, дабы Адиаториг не подумал, что он ему не доверяет.