Митран (СИ)

Перебирая шкурки, он услышал, как на улице залаяли собаки, отложив мех и взяв рогатину, он вышел во двор. Не увидев угрозы, он шуганул собак и вернулся к прерванному занятию. Через пару минут тишины собаки опять залаяли.

— Вот чего разлаялись? — пробурчал он, размышляя о том, что нужно бы сходить проверить, что так насторожило собак. Покосившись на печь, в которой готовился ужин, он недовольно начал собираться.

— Сташек, я схожу посмотрю, что там, а ты оставайся здесь, — наказал он сыну выходя из избы.

Виктор не знал, сколько времени уже бежит, но осознавал, что пока ночь и метель его не нагонят, а чем дальше он удалиться от преследователей, тем больше у него будет шансов оторваться. Ветер яростно дул, пронизывал до костей и затрудняя движение, усталость валила с ног, он спотыкался, проваливался в снег, но не переставал бежать сквозь метель и враждебный лес, прикрываясь рукой от острых, хлеставших его по лицу веток.

От мощного порыва ветра затрещали ветви деревьев и ему показалось, что он услышал собачий лай. Виктор остановился и прислушался, нет, только свист и завывание ветра. Немного отдышавшись и оторвав длинную ветку у дерева, он побрел дальше, опираясь на импровизированный посох. Вскоре к завыванию ветра присоединился похожий на волчий протяжный вой. Беглец резко остановился и, перехватив поудобнее посох, стал нервно озираться, но ничего рассмотреть не смог, вокруг кружили только снежные вихри. От мыслей о волках кровь застыла в жилах, а робкая надежда на то, что в такую погоду волки должны сидеть в укрытии не успокаивала.

Из-за плохой видимости, Виктор пропустил момент когда из снежной мглы выскочили два темных крупных зверя. Одновременно с промелькнувшей мыслью о смерти, он ударил одного посохом, второй же зверь зубами впился в его тулуп и рыча начал тянуть добычу вниз. Скулеж первого перешел в яростный лай, зверь обозначая атаку, прыгал вокруг человека. Почти сразу же ветер принес человеческий крик и в зоне видимости появился мужик небольшого роста в рыжем тулупе и лисьей шапке, вооруженный рогатиной. Осмотрев Виктора и поняв, что у того нет оружия, он отозвал собак.

— Ты кто таков? — спросил он, буравя Виктора взглядом из-под заснеженных бровей.

— Человек. Заблудился я.

— Иди за мной, — сказал незнакомец и не оборачиваясь направился сквозь метель.

Собаки же шли рядом, внимательно следя за движениями Виктора. Это были крупные псы с темной и густой шерстью, волчьей головой со стоячими ушами и внушительной челюстью.

Пройдя несколько минут они оказались у небольшой избушки, засыпанной наполовину снегом. У крыльца их встречал подросток лет пятнадцати в распахнутом тулупе и с охотничьим луком в руке. С встревоженным выражением лица он наблюдал за их приближением.

— Заходи, — бросил через плечо мужик и скрылся в избе.

Виктор прошел мимо настороженно рассматривающего его подростка и следом за мужиком зашел внутрь дома, пройдя небольшие сени, он оказался в избе. Внутри было тепло и дымно, небольшую комнату освещала единственная лучина вставленная в светец, стоящий на полу у печи. Печь была небольшой и топила по белому. Кроме печи в комнате находились лавки, стол и захламленные полки. Скинув тулуп и шапку, он спиной прислонился к печи, отогреваясь.

— Сташек, поменяй лучину, — велел мужчина подростку, когда тот вошел в избу.

— Меня Деляном звать, а это мой сын Сташек, — сообщил он Виктору, — Садись человек и рассказывай, кто таков, от куда и куда идешь?

Виктор пристроился на лавке у стола напротив Деляна, взял подвинутую к нему кружку с горячим травяным заваром, отпил пару глотков, согреваясь горьковатой жидкостью и начал рассказывать.

— Зовут меня Виктор, я из Модира, здесь оказался случайно, отошел по нужде от торгового каравана и заблудился в метели.

Делян слушал внимательно, кивал и тщательно рассматривал рассказчика. Судя по внешнему виду перед ним сидел городской житель. Молод, лицо приятное, волосы темные коротко стриженные, глаза светлые, небольшая бородка, на руках характерные мозоли от меча, одет в добротную одежду из недешевой ткани, сапоги на меху также явно дорогие. Смущали его странный говор гостя, отсутствие у него оружия, а также следы от веревок на руках, о происхождении которых он и поинтересовался.

Гость после вопроса бросил взгляд на руки и убедившись, что следы действительно видны, вздохнул, и ничего не объясняя сказал:

— Метель закончиться, я уйду. Буду благодарен, если сможешь поменять оружие и еду на мою одежду, она дорогая.

— Отчего ж не обменять? Завтра и договоримся, — ответил ухмыльнувшись Делян и крикнул уже сыну, — Сташек, доставай горшок!

Тот с помощью ухвата достал из печи горшок и поставил его на стол. Сразу же запахло мясом и Виктор вспомнил, что ужасно голоден. Хлебали гуляш по очереди деревянными ложками, закусывая твердой лепешкой и с нескрываемым интересом рассматривали друг друга.