Мистов Э.Р. Выбрать быль

И пристальный взгляд зеленых глаз пленницы... бывшей... сидевшей, поджав ноги, на полу... с длинным и слегка изогнутым клинком на коленях.

Млять, я труп. Пришла в мою голову мысль. Вторая - откуда она взяла меч.

- Клинок сей звал, - видимо правильно истолковав мой замерший взгляд, пояснила девочка, и это были первые ее слова, услышанные мной, произнесенные приятным, хоть и чуть хрипловатым голосом, - он мести жаждет, крови, и стонет от бессилья. От горя воет, что не смог служить в последний час. Его нашла я в малой кладовой, средь хлама.

Произношение у нее какое-то старое, возможно какой-то диалект. В этом щебечуще-мяукающем языке я вообще не разбираюсь, хотя и говорю на нем более шести лет. Но в общих чертах понял. Точнее, вспомнил. Я убрал его в кладовку под лестницей во время очередной генеральной уборки, он лежал на красивой подставке там, где сейчас красуется широкоформатный плазменный телевизор в окружении звуковой системы пять-один. Тогда я думал, что это такая же бессмысленная игрушка, коими украшали комнаты "эстеты" в моем прошлом мире. Из плохого железа с клеймом "маде ин чина". Японский меч из Китая, ага. Но теперь, глядя на его холодный блеск, я понимал, что это оружие убийства впитавшее много крови. Видимо, скоро он насладится и моей. Разбитый в дребезги шокер лежал у стены, дубинка, даже телескопическая, никак не канает против сорока пяти сантиметров острой стали. Может удастся оттянуть момент, узнать зачем она меня преследовала, что ей нужно?

- Вас искала я средь сотен тысяч, - степенно кивнув, начала отвечать она, - душа моя крепко с вашей связана. Судьба мне с вами быть. Но быть со слабым мне не можно. Испытала. Дозвольте тенью вашей стать. Шиноби.

Меня? Шиноби? Что-за хрень?

- М-м-м? - подала голос Тоока.

- Оказалась слабой я, хоть и с редким даром, недостойной, - слегка покосилась на нее зеленоглазая, - судьба моя - стать племенной кобылой, вынашивающей постоянно новых жеребят. Но о шансе молила, и была им одарена. Коль за три сезона найду достойного принять меня, отпущена буду на волю, дабы следовать за ним.

- А если откажусь? - я медленно и осторожно прислонился к дверному косяку, сложив руки на груди. Пусть только даст мне шанс.

- Нет цели - нет жизни.

Зеленоглазка подняла меч, я напрягся, но она достала откуда-то из-за пазухи белый платок, и, проведя им до середины лезвия, направила острие на себя, другой рукой задрав рубашку, ту самую, в цветочек.

- Постой!

Вот уж чего от себя не ожидал, так это сострадания к своему возможному убийце.

- М-м?! - сделала большие глаза школьница.

- Дай сюда меч! - я сделал шаг вперед и требовательно вытянул руку.

Вопреки моим ожиданиям, она немедля вложила меч в ножны и подняла их над головой, удерживая двумя руками. Едва я схватился за рукоять, как моя кровь забурлила, вскипела, приливной волной шибанув в голову, принося новые знания... нет, словно открывая старые, давно забытые. Меч Мурамаса, сосю китаэ, совершенный меч древнего мастера. Я вспомнил и имя клинка, выгравированное на резной подставке. Как он оказался у меня дома? Меч с именем. Переждав бурю эмоций и чудом подавив подступающее безумие, я опустил взгляд на замершую "тень", она склонила голову, откинув с шеи волосы и уперев ладони в пол, ожидая моего решения. Слегка коснувшись ножнами ее плеча, я осторожно, стараясь не сорваться на рык, произнес:

- Принимаю твою клятву, - и протянул меч несмело поднявшей голову девушке, рукоятью вперед, - владей, имя этому клинку... дашь сама.

Новая история для древнего меча. Ха.

- Моя жизнь - ваша! - эхом откликнулась она.

На миг рассветные тени колыхнулись по углам, словно живые. Оружие задрожало в моей руке. Меч с душой? Откуда же ты взялся?

- М-м-м! М! - вновь подала голос позабытая Тоока.

Я кивнул в ее сторону.

- Освободить сучку эту? - удивленно подняла брови теперь уже моя шиноби, - опасна она, может убью ее я?

- Ты никогда и никого не убьешь без моего приказа или без необходимости, как то: угроза моей, твоей или жизням близких мне людей! - я твердо взглянул ей в глаза, и, против моего ожидания, она мгновенно поклонилась, прижимая к себе длинный меч, девочка в цветочной пижаме и суровый клинок жаждущий крови... постеры были бы нарасхват.

- Воля господина - воля тени, - пробормотала она, отвязывая школьницу и едва слышно добавила, глядя ей в глаза, - только повод дай, сучка.

- Инами Тоока! - сверкнула взглядом та, - не сучка!

- Мокрая сучка, - прошипела маленькая тень, - мокрая от одного вида господина сучка.

Я поднял руку к голове и потер переносицу, устало вздохнув. Жизнь - боль.

- Боль, лишь испытание! - подала голос маленькая шиноби.

Она мысли читает, что ли?

- Как же тебя угораздило то? - усмехнулся я, решив не заострять на этом внимания и глядя на потирающую шишку девушку, - доверяй вот тебе.

- Как солнце встало, я свет выключила. Но она попала в тень, раз! И выскользнула! Растворилась! А потом бум! И ничего не помню! - активно жестикулируя и, чуть ли не захлебываясь словами от эмоций, поведала та.