Мистики

— Уверен, они только этого и ждут. Команды захвата конкретно против нас троих, с портальщиками под боком. Почти мгновенно появятся, если нас заметят.

— Вот именно, — возразила Кая. — Если и когда заметят, а после этого ещё и сообщение передадут.

— Что касается важных точек — сообщение уйдет мгновенно. Говорю же, они не дураки, подготовились ко всему, что мы уже показали.

— Тогда надо показать что-то новое, — сказал я задумчиво.

Постепенно мой дар включался, и я видел всё больше тайн, что скрывал военный лагерь.

— Внимательно слушаю, — ответил Сарко, также поглядывая вниз. — Как видите, цель слишком большая. Мы всё ещё знающие, напомню. Пусть и сильные.

— Мистики замечены не были?

— Единственно известный нам мистик, главный жрец Ардеты, находится в главном храме, — ответил Сарко. — Насчёт остальных не знаю. Они, знаешь ли, не представляются.

— Учитывая ограничения силы, маловероятно, что мистики заявятся на поле боя, — заметила Кая.

— Учитывая прошлый опыт, когда Жаба атаковала город, полный мирного населения, твоё замечание не то, на что стоит полагаться, — холодно парировал Сарко.

Кая, вот же редкость, не стала препираться. Возражение было дельным. Враг мог предпринять любой шаг, самый неожиданный.

— Также добавлю, — сказал Герцог, — что и без учета мистиков, пара сотен знающих при поддержке армии не то, с чем мы способны справиться. Но допустим. Эрано родит гениальный план, как сократить число знающих, главную ударную силу. Пусть мы даже успеем убить… ну, десятков пять, что будет по-настоящему героическим деянием, учитывая, что нас ждут и меры безопасности приняты. Как это изменит ситуацию? Особо никак. Но вдруг у тебя есть план ещё лучше? — с легкой издевкой спросил Сарко. — Вдруг ты придумаешь, как убить всех знающих? Правда, даже тогда останется большая армия, с тысячами мастеров, способных стереть земли Тон. Но это уже так. После убийства знающих мелочь, недостойная внимания.

— Хватит паясничать, — недовольно сказала Кая.

— Я не паясничаю, а указываю нв очевидные сложности выбранного направления.

— А что Окнтон? — спросил я.

— Я уже говорил, что он. Прямо сейчас он ещё не объединил все герцогства. На бумаге мы единое королевство, а на деле — слишком сложный момент. Пока на нас не нападут, пока не понесем серьезные потери, никто особо суетиться не будет. Поэтому силы ограничены.

— Звучит беспечно, но я про другое. У него же есть свои аналитики и светлые головы. Да и какую-то деятельность вы вели. Придумали что?

— Что придумали, то уже отработали, — ответил Сарко. — Сейчас Октон занимается укреплением власти и подготовкой к следующей части войны. Пожертвовать одним герцогством не такая большая цена, чтобы сохранить королевство.

— Нас собираются отдать на съедение? — вспыхнула Кая.

— Мне приятно слышать, что ты говоришь «нас», — расплылся в довольной улыбке Сарко, на что Кая тут же закрылась.

Я же промолчал, продолжая поглядывать вниз. До нас добрались облака, и пришлось сместиться в сторону, чтобы сохранить обзор.

— Придётся их прощупать, — сказал я. — Если не знать, как они будут реагировать, план не составить.

— Согласен, — кивнул Сарко. — С чего начнем?

* * *

Принц Алоиз, сидя на общем совещании, в который раз подумал, что не прочь убить собравшихся. Но нельзя, нельзя…

— Пишите заявку, мы её рассмотрим и выдадим запрашиваемое! — в который раз напомнил представитель медной горы, мастер-артефактор Гхауд.

По совместительству противный дед, которого интересует лишь бюрократическое ведение дел медной горы и проверка артефактов. Что первое, что второе без официально подписанных документов, причем не одним человеком, десятком в лучшем случае и парой десятков в худшем, делать он отказывался принципиально.

— Господин Гхауд, — принц привычно подавил эмоции и желание всех поубивать, сказал мирно: — А нельзя ли вашу бюрократию как-то оптимизировать? — покрутил он головой. — У нас тут война, между прочим. С серьезным врагом.

— Никак нет! — сходу ответил Гхауд. — Правила придуманы, чтобы не допустить хаоса! Один раз оступишься, и что начнётся?

Алоиз удержал лицо и не стал раздувать скандал. Правда была в том, что артефактора уговаривать бессмысленно. Артефакты находились на территории медной горы. Чтобы упростить процесс, нужно было провести реформы во всём их сообществе. Для чего пройти ряд долгих, утомительных процедур. Проще захватить медную гору, чем сделать это. Так что приходилось терпеть. И создать целый отдел, который занимался оформлением бумаг, чтобы армия могла получать столь необходимые артефакты.

— Что, Гхауд, выслужиться важнее, чем сохранить здравый смысл? — спросил представитель «ночи».

Алоиз покоился на него. Ещё один проблемный. Ночники не имели дел с медной горой, были высокомерны и заносчивы. Но полезны.

— Важнее порядок, но откуда тебе знать! — с презрением ответил Гхауд.

— Хватит! — поднялся Алоиз.