Мистика катастроф

Родился он 14 декабря 1503 года в еврейской семье из городка Сен-Реми-де-Прованс. Его отец, нотариус Жом де Газоне, незадолго до рождения сына принял католичество и взял фамилию Нострдам, которая и досталась его отпрыску. Мишель получил отличное домашнее образование, поскольку оба его деда были высокообразованными людьми. Он освоил медицину и народное целительство, языки, математику и астрологию. Став взрослее, Мишель познакомился с алхимией. К 1529 году, когда Мишель Нострдам поступил в университет города Монпелье на медицинский факультет, он уже обладал глубокими познаниями во многих областях, знал несколько языков. Совершенствуя медицинские навыки, Мишель не забросил и свое основное увлечение, тратя немало времени и средств на приобретение ценных манускриптов по различным «тайным» наукам. Есть предположение, что ему удалось наладить контакт с потомками альбигойцев и перенять какие-то хранившиеся ими в глубочайшем секрете знания…

В это же время он в первый раз попал в поле зрения церковных властей, одинаково не жаловавших ни еретиков, ни звездочетов. Впрочем, вспыхнувшая на юге Франции чумная эпидемия заставила всех позабыть личные распри и объединиться перед лицом страшной угрозы.

Получив лицензию врача, Нострадамус уехал в провинцию лечить больных бубонной чумой, где понял, что изнурительные кровопускания отнимают у немощных последние силы и приносят мало пользы. Своим пациентам он советовал больше времени проводить на свежем воздухе, пить только родниковую воду и употреблять лекарства, изготовленные на основе лечебных трав. Из этих трав и лепестков розы он создал свои знаменитые «розовые пилюли», богатые витамином С. Борясь с чумой, Нострадамус раздавал эти пилюли на улицах зараженных городов и объяснял окружающим правила личной гигиены, с которой в то время дела обстояли не лучшим образом. Кроме того, он одним из первых в истории медицины предложил проводить дезинфекцию зараженной местности.

В 1538 году Нострадамуса снова вызывают для дачи показаний в известный своей суровостью инквизиционный трибунал города Тулузы. Чтобы понять, какое будущее сулит это приглашение, не нужно было даже обращаться к звездам, и он предпочитает исчезнуть из поля зрения как друзей, так и недругов. О его судьбе в период с 1538 по 1544 год ходит немало легенд, одна удивительнее другой, — о том, как он путешествовал по Востоку, стажировался у египетских «магов» и тому подобное, — но ни одна из них не опирается на сколько-нибудь надежные источники. Известно лишь, что он странствовал по Лотарингии, Нидерландам, Италии, а в Марселе появился вновь в разгар очередной эпидемии «черной смерти». Его заслуги в борьбе с чумой были столь бесспорны и очевидны, что преследователи сочли за лучшее временно отступить и предоставить известному в народе врачу полную свободу действий. И необычный врач прославился по всей Франции как неутомимый борец с чумой. За эту деятельность парламент Экс-ан-Прованс даже пожаловал ему пожизненную пенсию.

Бессмертная слава досталась Нострадамусу именно благодаря поразительному пророческому дару. Еще в школе его прозвали маленьким астрологом. В 1555 году Нострадамус опубликовал свой первый астрологический альманах, и в том же году в Лионе выходит в свет первый сборник его центурий, содержащий 353 катрена[3], с предисловием сыну Сезару. В предисловии Нострадамус писал: «Долгое время я делал многие предсказания далеко вперед событий, которые с тех пор произошли в указанных мной местностях. Все это мне удалось совершить благодаря Божьей силе, вдохновлявшей меня…Однако из-за возможности вреда и для настоящего, и в особенности для будущего я предпочитал молчать и воздерживался от записи этих предсказаний. Но позже… я решил в темных и загадочных выражениях все же рассказать о будущих переменах человечества… Все должно быть записано в туманной форме, прежде всего пророческое… Это вечные пророчества, ибо они простираются от наших дней до 3797 года».

В самом деле, пророчества могли принести ему не только славу, но и неприятности. Не забывая об интересе святой инквизиции к своей персоне, Нострадамус тщательно шифрует свои пророчества, облекая их в такую форму, чтобы последователи неистового Торквемады не могли придраться.

Впрочем, кроме повышенного внимания со стороны церкви, появление «Центурий» не произвело на современников особого впечатления. Издание второй части «Столетий», как и первой, не принесло успеха. Никто, в частности, не обратил внимания на катрен 35 (центурия I):

Молодой лев одолеет старого
На поле битвы в одиночном поединке,
Он пронзит его глаза через золотую клетку,
Две раны, нанесенные одним,
Затем умрет жестокой смертью.