Мистика катастроф

Знатоки истории религий вспоминали Генриха Крамера, утверждавшего в труде «Молот ведьм», что именно комета возвестила смерть святого Фомы. Сей ученый муж в качестве неоспоримого аргумента приводил отрывок из «Сентенций» Иоанна Дамаскина: «Часто появляются кометы и знамения, приводящие к смерти царей». Надо ли напоминать о трагической судьбе большинства представителей царствующего дома Романовых, настигшей их в 1918 году?

Вместе с тем в то время были отмечены и события, вселявшие веру и надежду. Так, под городом Мариамполем нашим отходящим частям 14 сентября (1 сентября по ст. стилю) 1914 года в ночном небе явился образ Богородицы. Вскоре после этого последовал разгром германцев под городом Августовом. Это чудо нашло отражение в иконе, которая стала тогда чрезвычайно популярна у армии и народа.

В следующем году, когда русская армия терпела поражения, под Харьковом провели молебен и всенародный показ иконы Георгия Победоносца. И когда священник обратился к солдатам с напутственным словом, в небе показался крест, как бы состоящий из блистающих белоснежных облаков. Видели его несколько сотен человек.

Незадолго до окончания боевых действий, а именно 13 мая 1917 года, к трем неграмотным детям-пастухам близ селения Фатима также явилась небесная дева, словно предвещая скорое наступление долгожданного мира.

Во Франции в разгар военных действий изумленным солдатам — как немцам, так и французам — в сумеречном небе явился гигантский крест. И на поле брани, хотя и на время, наступило затишье.

Конечно, не только небеса пытались донести что-то до людей. Все воюющие государства поначалу были переполнены провидцами и предсказателями. Они выплескивали свои пророчества в массы на страницах газет, предрекая войну, ее ход и почти всегда победу той державы, в которой проживал прорицатель.

Германский канцлер обещал, что его войска, разгромив врага, торжественно вернутся домой «до начала осеннего листопада». Лорд Китченер, напротив, утверждал, что война продлится не менее трех лет. Но ни они, ни оккультисты не смогли предугадать кошмарные итоги военных действий так близко к истине, как изложил их в своей февральской записке 1914 года, адресованной Николаю II, член Государственного совета Петр Николаевич Дурново, человек прагматичный и руководствующийся сугубо логикой. Стоит привести цитаты из его послания государю: «Главная тяжесть войны несомненно выпадет на нашу долю. Роль тарана достанется нам. В побежденной стране неминуемо разразится социальная революция. Германии в случае поражения предстоит пережить не меньшие социальные потрясения».

Дурново выступал за самое тесное сближение со Вторым рейхом и говорил о ненужности войны для России. Увы, его предостережения остались невостребованными, а четыре империи Европы[7] не только вплотную подошли к обрыву, но и рухнули в него на полном военном ходу.

«Никто из глав государств не желал глобальной войны, — пишет историк Алан Тейлор. — Они хотели припугнуть. Они хотели победить». Николай ІІ, не желая брать на себя ответственность за чудовищную бойню, заявил, что нужно сделать все возможное ради сохранения мира. Он не раз пытался заверить кайзера, что не собирается нападать на Германию.

Тем не менее российская мобилизация ускорила действия Германии, которая 31 июля приступила к реализации плана Шлифена[8]. 1 августа была объявлена война России, а через два дня — Франции. Поскольку этот план предполагал переброску войск через территорию Бельгии, Великобритания предупредила Германию, что объявит войну, если будет нарушен нейтралитет Бельгии. Германские войска вошли на территорию Бельгии 4 августа. Отступать было уже поздно.

«Объявление войны Великобританией стало последней каплей, приведшей к крупнейшему дипломатическому провалу», — считает историк Норман Дейвис. Его коллега Эдмонт Тейлор писал, что после того, как 28 июля Австрия объявила войну, «все более и более значительную роль в развязывании войны играла полная неразбериха. События развивались с молниеносной быстротой, охватывая новые и новые территории… Самые великие аналитические умы не могли переварить и осмыслить все происходящее». Более 13 миллионов солдат и гражданского населения поплатились жизнью за эту «полную неразбериху». Поставив на поток производство новейшего оружия, «цивилизованные нации» устроили небывалую по размаху бойню, а вере в будущее и в человека был нанесен смертельный удар. Мир уже никогда не будет прежним.

Батальон, растворившийся в тумане

Несмотря на то что о Первой мировой войне снято множество фильмов и написано огромное количество книг, история того времени содержит еще немало «белых пятен». И одной из самых таинственных загадок той войны стало внезапное исчезновение британского батальона 5-го Норфолкского полка.