Возвращаясь морозным зимним вечером домой, я вышел из автобуса и пошел через темный безлюдный двор. Дорожка была плохо расчищена. Ноги постоянно проскальзывали и разъезжались в разные стороны. Приходилось постоянно смотреть вниз. В какой-то момент я поднял взгляд и буквально в нескольких шагах, под одиноким тусклым фонарем, увидел… Да, это была та же самая маленькая девочка в коротеньком синем платьице, несмотря на двадцатиградусный мороз… Ее улыбающееся лицо было также печально… По щеке так же стекала слеза… Она так же держала два шарика – красный и черный… И так же пристально смотрела мне в глаза…
– Ты кто?! – выкрикнул я.
Но она не ответила, а повернувшись побежала в темноту, по-детски неуклюже поднимая ножки в маленьких туфельках. Я кинулся за ней, но… через мгновение она исчезла… Просто растворилась в воздухе.
Придя домой, я рассказал об этом жене. Но она решила, что я очень переживаю за маму, сильно измотался за последние дни и… мне это просто показалось.
Ночью позвонили из больницы и принеся соболезнования, сообщили страшную, но в принципе, ожидаемую весть.
***
Года сменяли друг друга. Дети выросли. Поступили в институты и закончили их. Пошли работать. Дочка вышла замуж. Мы с супругой отметили серебряную свадьбу…
В один из субботних дней Вера на машине поехала на дачу к подруге, с ночевкой. У нее в институте сложилась дружная девичья компания одногруппниц и с тех пор, несмотря на то, что прошло много лет, осталась традиция – несколько раз в год собираться вместе у кого-нибудь дома, и за бокалом вина, душевно общаться, делясь друг с другом тем, что произошло за последнее время.
– Только будь осторожнее. Сегодня обещали дожди. Дорога может быть скользкой…
– Ты же знаешь, дорогой, я всегда осторожна.
Она уехала. Я пропылесосил квартиру. Помыл окна на балконе. Закинул в стирку свои вещи и, с чувством исполненного долга, решил приступить к заслуженному отдыху. Отварил креветок, достал из холодильника бутылку холодненького пивка и приготовился смотреть футбол. Вдруг вспомнил – на кухне под раковиной стоит переполненное ведро с мусором. До начала матча оставалась еще пара минут. Выскочил с пакетом к мусоропроводу и, когда уже собирался взбежать по лестнице назад, остолбенел… Одним пролетом ниже, у лифтов, стояла та самая маленькая девочка, с той же печальной улыбкой, слезой и шариками… По спине пробежались мурашки… Появился страх.
– Ты кто, девочка?
Она опять молчала.
– Только не убегай – с мольбой в голосе обратился я к ней, не двигаясь с места, чтобы не спугнуть.
Но она все равно, внезапно пришла в движение, побежав вниз. Я рванул за ней… Все было тщетно – она опять исчезла.
Заскочив в квартиру, начал судорожно искать телефон… Сначала позвонил жене – она не отвечала. Не теряя время позвонил дочке, она ответила, у нее все было в порядке. Затем сыну – у него тоже все хорошо.
Теперь позвонили мне. Это была подружка жены – Лена. Она спрашивала, не знаю ли я где Вера, а то она до сих пор не приехала и трубку не берет… Слева в груди сильно заныло.
Ближе к вечеру позвонили из полиции…
На скользкой дороге машину занесло и вылетев на встречную полосу она попала под фуру…
***
Прошло три года. Я стал дедушкой – у дочки родилась девочка. Сын наконец-то женился. Я до конца так и не оправился после смерти жены.
Безрадостным осенним вечером доплелся до дома. Набрал код на входной двери. Потянул ее на себя…
В подъезде прямо на против меня стояла она… На этот раз я уже сильно не удивился. И даже не стал ни о чем спрашивать. Просто стоял и молча смотрел на нее. Она тоже молчала, как всегда. Но было на этот раз в ней, что-то другое. Синее платьице – тоже. Золотистые волосы – те же. Шарики – те же самые. Лицо – тоже. Улыбка… Вот улыбка была другая. Не было в ней прежней печали. Она была радостная… И слезы… – ее тоже не было.
Постояв несколько секунд, она хихикнув… Я впервые услышал от нее хоть какой-то звук! Ловко вывернулась, выбежав на улицу и проскочив вдоль фасада дома, исчезла за углом…
Почему-то я был совершенно спокоен.
Прошел в лифт. Нажал свой этаж. Двери медленно захлопнулись…
В груди снова возникла сильная боль… В последнее время такое уже бывало. Но в этот раз она была сильнее обычного… Внутри что-то затрепыхалось… Изображение перед глазами поплыло, и я очутился в густом тумане. Вдруг вспыхнул яркий белый свет и стало тепло и очень хорошо…
Квартира сорок пять
Наконец-то я развелся. Два года мучений закончились. Никакого сожаления, лишь облегчение. Если бы я, хоть немного, поразмыслил в начале, то финал был бы виден на старте. Но в начале, были одни эмоции, эмоции, эмоции… и отсутствие трезвых мыслей. Если кто-то и думал, то это была явно не та большая голова, которая находится сверху. Ну и результат, соответствующий…