Мистификаторы

— Для настоящей династии нужны потомки, которых подарить королю может только легитимная королева, а где ж ее взять, легитимную? — дурашливо поник головой Макс и пальцами стал снимать слезинки со своих глаз. — Впрочем (тут же встрепенулся он), ведь в обычае королей жениться на заморских принцессах? Пусть даже из очень, очень далеких стран… Тут вполне может подойти Австралия, где, говорят, много разных королевств: Новый Южный Уэльс, Виктория, Тасмания, Квинсленд и, кажется, Спрингсленд? Со столицей Элис-Спрингс? А ведь Вы, леди, как раз оттуда родом, не так ли? И сердце мне подсказывает, что Вы дочь тамошнего короля. Не смейте мне перечить, королевское сердце не может ошибаться. Ерго: Вы вправе претендовать на место прародительницы великолепной в будущем династии Эрфе. Начнем с порождения Николаса Второго, подстрахуем его Элизабет Второй, а далее куда кривая вывезет. Как Вам мой план, принцесса? Правда, великолепный?

— Очень, Ваше Величество. Прямо хочется встать из-за стола и приступить к претворению плана в жизнь. Или все же допьем пиво? И отведаем, наконец, королевских тушеных овощей?

— Все, все. Где моя королевская вилка? И фамильный стакан? А, вижу, вижу. За Ваше драгоценное здоровье, принцесса!

«Что это ты распетушился? — сумел, наконец, вклиниться Николас. — Не смей даже думать о сексе с Элис, приблудный прощелыга!»

«Н-да? То есть мне предстоит устраиваться спать на кухне, в ванной или на коврике перед кроватью? И Элисон сочтет эту мою блажь приемлемой?»

«Ну, спать придется, конечно, в одной кровати… Но придумай байку о каком-нибудь неожиданном недомогании! Иначе миру между нами не бывать!»

Время укладываться спать все же наступило. Макс настоял, чтобы в ванную первой прошла Элис. «Что за фокусы? — возмутилась дева. — То шел всегда первым, а то нате вам…» Сам тем временем открыл ноутбук (пароль Николас дал без ворчания), стал просматривать новости и так увлекся, что не заметил, как в комнату вошла Элис, как разбирала постель и лишь когда обняла его со спины, Макс вдруг ощутил, что она совершенно обнажена. Молодецкие чувства враз взыграли, и он еле усидел на обитом бархатом табурете, запретив себе поворачиваться.

— Что с тобой, Нико? — ласково шепнула подружка. — Ты ведь завелся, я чувствую. Бросай эту хренотень и марш под душ. Жду не более пяти минут.

— А что будет потом? — хохотнул Макс.

— Потом я начну закипать и кто-то очень пожалеет о своем упрямстве…

— Бегу, бегу, убежал, — среагировал мэн.

Однако из ванной мил дружок проследовал почему-то в туалет, где стал сливать и сливать воду. Прошло минут пятнадцать вместо предписанных пяти минут, прежде чем он появился в темной спальне.

— Ох, — простонал симулянт и, шаркая ногами, прошел к кровати со своей стороны.

— Что случилось? Расстроился желудок?

— Ну да, — страдальческим голосом ответил Макс, забираясь аккуратно под краешек одеяла. — Вот тебе и таиландская кухня…

— Бедняга! Сейчас я найду подходящую таблетку…

Элли стремительно выскользнула из постели и комнаты, захлопала дверцами шкафчиков и холодильника и вновь появилась, включив в комнате свет — при этом оказалась уже одета в длинную майку.

— Ну-ка вылезай наполовину из-под одеяла… Вид у тебя квелый, но цвет лица обычный… Покажи язык! Язык розовый… Дай-ка лоб! Не горячий и сухой… Ладно, пей таблетку… А сейчас поставим термометр. Надо бы его в попу, но она у нас пока проблемная, — так что открывай рот.

— Давай под мышку, а то вдруг я еще и ртутью отравлюсь?

— Ох, горе! До чего Вы, сэры, капризными становитесь при первых признаках болезни… Ставь и лезь обратно под одеяло. Через две минуты покажешь.

«Какие там хитрушки есть для поднятия температуры в градуснике? — озадачился обманщик. — Приложить градусник к чему-то горячему? Но в пределах досягаемости ничего такого нет. Если только потереть? Например, между обернутой простыней попой и жестким матрасом?»

Минуты через три лекарка потребовала отдать градусник.

— Ого! — удивилась она. — 38,2. А на вид не скажешь. Что же такого ты там съел? Ничего не поделать, будешь лечиться. Надо бы тебе пропотеть, с потом и яды и бациллы выходят. Значит, выпьешь еще таблетку аспирина и укроешься одеялом наглухо, до появления обильного пота. Хорошо, что у нас второе одеяло есть. Эх, а я так было настроилась сегодня на amore…

«Какие муки я из-за твоей ревности принимаю! — не удержался Макс от упрека Николасу. — А завтра, послезавтра как мне отмазываться?»

«Надеюсь, завтра тебя в моем теле уже не будет», — взъярился лишенец.

Когда Максу, претерпевшему все назначенные Элисон процедуры, все-таки удалось уснуть, ему стал сниться дивный сон, в котором он будто бы оказался в одной постели с прекрасной незнакомкой. Обе души устремились друг к другу, но их кто-то замотал в длинные-предлинные одеяла и перекрученные простыни, которые долго не удавалось распутать. Но вот все препятствия отброшены и тела сплелись в один клубок, а губы соединились в страстном лобзаньи. В этот миг Макс осознал, что, в самом деле, обнимается с девушкой, то есть с Элис, которая уже его седлает…