Мистерия Марса

Превращение безжизненной материи в органическую жизнь является чудом, которое с тех пор не повторялось, недоступным для воспроизведения даже в самых совершенных научных лабораториях. Но можем ли мы поверить, что этот поразительный шедевр космической алхимии возник случайно за первые несколько сотен миллионов лет в долгой истории Земли?

Некоторые мнения

Профессор Фред Хойл из Кембриджского университета думает иначе. Его объяснение столь быстрого после формирования планеты возникновения жизни на Земле заключается в том, что жизнь была занесена из-за пределов Солнечной системы вместе с веществом огромных межзвездных комет. Некоторые фрагменты этих комет столкнулись с Землей, высвободив споры, находившиеся в глубоком анабиозе в толще кометного льда. Споры распространились по всей поверхности молодой планеты, которая вскоре покрылась колониями жизнестойких микроорганизмов. Эти микроорганизмы постепенно развивались и эволюционировали, что в конце концов привело к богатейшему разнообразию современных форм жизни [10].

Альтернативная и более радикальная теория, поддерживаемая рядом ученых, состоит в том, что Земля подверглась целенаправленному терраформированию 3,9 млрд. лет назад — точно так же, как сейчас мы готовимся к терраформированию Марса. Эта теория предполагает существование высокоразвитой межзвездной цивилизации или, что более вероятно, множества таких цивилизаций, рассеянных во Вселенной.

Большинство ученых не видят необходимости в кометах или инопланетянах. Согласно их теории, отражающей господствующую точку зрения, жизнь зародилась на Земле случайно, без всякого внешнего вмешательства. Они также утверждают (на основе общепринятых расчетов о размерах и составе Вселенной), что в межзвездном пространстве, охватывающем миллиарды световых лет, возможно, существуют сотни миллионов землеподобных планет. Совершенно невероятно, говорят они, что при наличии огромного множества планет с условиями, пригодными для возникновения жизни, она могла развиться только на Земле.

Почему бы не на Марсе?

В нашей собственной звездной системе первая планета от Солнца — крошечный раскаленный Меркурий — считается непригодной для любых мыслимых форм жизни. То же самое относится и к Венере, второй планете от Солнца, на поверхность которой постоянно обрушиваются ливни концентрированной серной кислоты из ядовитых облаков. Третьей планетой от Солнца является наша Земля. Марс, четвертая планета, более других напоминает Землю в Солнечной системе. Его ось наклонена под углом 24,935 градуса по отношению к плоскости его орбиты (земная ось наклонена на 23,5 градуса). Он совершает полный оборот вокруг своей оси за 24 часа 39 минут и 36 секунд (цикл вращения Земли составляет 23 часа 56 минут и 5 секунд).

Ось Марса, как и земная ось, подвержена циклическим колебаниям, которые астрономы называют прецессией.

Как и Земля, Марс представляет собой не идеальную сферу, а немного сплюснут у полюсов и расширен на экваторе. Как и на Земле, там сменяют друг друга четыре времени года. Как и на Земле, там есть ледяные полярные шапки, горы, пустыни и песчаные бури. И хотя в наши дни Марс представляет собой ледяной ад, есть свидетельства того, что в древности там существовали реки и океаны, а климат и атмосфера были сходны с земными.

Возможно ли, что искра, воспламенившая жизнь на Земле, оставила свой след и на соседнем Марсе? Независимо от того, подверглась ли Земля целенаправленному терраформированию, была ли она засеяна спорами жизни с ледяных комет или жизнь возникла случайно, есть основания для надежды, что мы можем найти следы таких же процессов на Марсе.

Если такие следы не обнаружатся, шансы на то, что мы одиноки во Вселенной, значительно возрастут. Это приведет к выводу, что земные формы жизни возникли в таких уникальных и редких условиях, что их нельзя было воспроизвести даже на ближайшей планете, принадлежащей к той же Солнечной системе. Гораздо менее вероятно, что они могли возникнуть в чуждых мирах, вращающихся вокруг далеких звезд. По этой причине вопрос о жизни на Марсе следует рассматривать как одну из великих философских загадок нашего времени. Быстрый прогресс в изучении Красной планеты позволяет надеяться на то, что эта загадка вскоре будет решена.

Признаки жизни

Существует четыре главных источника для пополнения наших знаний о Марсе:

1. Астрономические наблюдения с помощью телескопов с поверхности Земли.

2. Наблюдения и фотографии, сделанные с орбитальных спутников.

3. Химические и радиологические анализы образцов марсианской почвы, собранных посадочными модулями НАСА; результаты анализов транслируются на Землю для дальнейшего изучения.

4. Микроскопическое исследование метеоритов, имеющих доказанное марсианское происхождение.