Мистер Данбартоншир

— Дремуч мой работодатель, — насупился бабуин. — Я ему объяснял, на примерах показывал, а он лишь плевался. Говорит, что у него в Валгалле и близко никакой демократии и политкорректности не будет. Каленым железом выжжет, как заразу... Не образованный, что с него возьмешь... И мне грозился из спины ремней нарезать, если я снова не по делу рот открою... И как мне быть? Я же помощник по современным вопросам мироздания! Как работать, если за эти вопросы меня же в котел со смолой сунуть норовят?

— Ну, бывает. Я его знаю, он отходчивый. Погостишь день-другой, потом он в Интернете чего найти не сможет, или пароль какой забудет и обратно позовет... Не волнуйся так, дело житейское...

Баббу кивнул, аккуратно дожевал последнюю сушку и уставился на старика черными блестящими глазами.

— Я еще вот по какому поводу пришел! Ты мне месяц тому назад золотой давал.

— Давал, помню, — улыбнулся мистер Данбартоншир. — Ты его еще потом демонам в кости продул.

— А ведь речь шла про сундучок. С алмазами и рубинами, — никак не желал успокоиться гость. — Можно сказать, ты от меня этим золотым откупился. Отделался... Принизил мое достоинство.

— Мог и не давать! — рассердился великий и ужасный. — Мое право.

— Не мог! — отрезала нахальная обезьяна. — Ты мне должен. За долгие годы угнетений и притеснений. Мою любимую африканскую родину используют все, кому не лень, нас по зоопаркам таскают, а платить никто не желает! Грабеж!

— Ты что, Баббу, ошалел?! — старик даже попытался потрогать лоб у махавшего лапами гостя. — Ты же сам на заработки сюда подался! Какие притеснения! И зоопарк... Ты же бабуин, вас детишкам показывают, чтобы не забывали дальних родственников.

— Папрашу без сексизма и дарвинизма! — зашелся в визге Баббу. — Сколько раз говорить — я не дремучий бабуин, а культурный «альтернативный предок»!.. Хватит меня унижать!.. И вообще, шкатулку давай, раз должен! Мне отыграться надо!

— Предок, говоришь? — зашипел рассерженной коброй мистер Данбартоншир. — Не лохматая наглая рожа, а серьезный джентльмен, который право имеет?.. Ну, тогда пошли. Будет тебе шкатулка. Сейчас оформим. Только подтвердим, что ты у нас человек альтернативный, и порядок. Бумажку сейчас выправим, и все сполна получишь...

* * *

Военком с подозрением посмотрел на хитро усмехающегося старика и переспросил:

— И не обезьяна совсем? Даже ни чуточки?

— Сам спроси, — колдун с независимым видом уставился в окно. — И живет у меня. На новом месте до сих пор прописку официально не получил. Но рвется в бой, можно сказать. Говорит, что хочет здесь все документы оформить, как положено. Чтобы ни одна собака вслед не брехала про бабуина и прочие глупости...

Довольный военком улыбнулся и протянул шершавую ладонь Баббу:

— Уважаю. Всегда бы так! А документы, это что, это мы мигом... Значит, не обезьяна, а...?

— Альтернативный предок, — важно ответил мохнатый «небабуин», с подозрением косясь на мистера Данбартоншира.

— И живете у него?

— Совершенно верно. В командировках иногда бываю, уезжаю временами, но живу здесь.

— Так это просто прекрасно! У меня как раз вакансия есть. По телосложению и здоровью вполне подходите, уважаемый Баббу. Вот форма, проверьте и распишитесь.

Любитель политкорректности внимательно прочитал заполненную каллиграфическим почерком бумажку, довольно оскалился на подчеркнутые красным карандашом слова: «Альтернативный предок, годен». И размашисто нарисовал крестик в правом нижнем углу...

* * *

Говорят, когда Баббу отвозили в райцентр, то оторвать от дверного косяка смогли лишь с куском бревна. После первого же побега в районный распределитель новобранца доставил лично колдун, спеленав будущего десантника наиболее хитроумным заклятьем. И лишь Один смог договориться с неумолимым руководством военкомата, обменяв неразумного помощника на полсотни бравых викингов. В документах исправили «альтернативного» на «бабуина» и вернули бритого налысо Баббу в Валгаллу.

Когда же Сашенька на вечерней прогулке поинтересовалась, что за слово чудное: «политкорректность», колдун лишь сплюнул в крапиву и сердито ответил:

— Матерное это, не надо дома употреблять. И оберсту не говори, а то ничем потом из его пустой головы не выколотишь.

Так зарубежные новомодные веяния и зачахли на суровой сибирской земле...

29. Демоны мистера Данбартоншира

Ужасный и могучий потомок шотландских колдунов сотворил сияющий портал посреди кухни и осторожно заглянул в чернильную тьму. Принюхался, почесал затылок и что-то беззвучно прошептал. Из могильного мрака донесся сварливый голос:

— Я все слышала. Еще раз про мою маму такое ляпнешь, я твою прабабушку верну на пару месяцев. Посмотрим, как взвоешь...

С другой стороны портала зажегся огонек, и к мистеру Данбартонширу медленно приковыляла высокая статная женщина с оттенком аристократизма на худом бледном лице. Колдун недовольно потеребил мочку уха и забубнил, не здороваясь:

— И сколько можно? Неделю уже ни один портал создать не могу, все дороги к тебе ведут! Даже фруктов Сашеньке не купить, до Африки никак не доберусь!