Мишень

А ярко-оранжевые теперь буквы гласили:

"Комиссар!

С вероятностью 70% утверждаю, что причиной был рений из пластин аварийного освещения. Он полностью отключил защиту риллианина. Предлагаю использовать вакуумное напыление рениума на пули - толщина покрытия не важна. Доброй охоты.

Джонс".

Потом шло схематическое изображение полоски аварийного освещения и ряды цифр, которые ничего не значили для Йетса, даже если бы у него была целая жизнь, чтобы разобраться с ними. Маленький ученый выполнил свою работу.

Работой Йетса было устранение риллианина, и Джонс дал ему возможность сделать это, не рассчитывая на одно голое везение.

- Я не понимаю, Сэм, - сказала Есилькова. Она не знала про вопросы, которые Йетс задал Джонсу и на которые Джонс ответил спустя три часа после своей смерти...

- Точно, - пробормотал Йетс, мигая, потому что глаза его внезапно зачесались. - Коротышка здорово соображал. Жаль, что...

Он потянулся к ящику стола, очень осторожно вытащил оттуда острый нож и вручил его Есильковой. Он был гораздо острее, чем требовалось для любой готовки.

- Соня, ты не могла бы отрезать одну из пластинок аварийного освещения? Батареи расположены поверх них.

- Будет исполнено, комиссар, - ровным голосом ответила Есилькова и пошла к двери, захватив по пути стул, чтобы легче достать до потолка. На ее лице выразилось сомнение в наличии здравого ума у комиссара.

У Йетса был лазерный сверлильный станок, он его позаимствовал без особых объяснений два дня назад в Службе Утилизации. Когда запыленная побелкой Есилькова вернулась с полоской, миниатюрный станок уже стоял на столе.

Полоска имела два метра в длину и двадцать сантиметров в ширину, края были остры, почти как нож, и могли легко порезать при неосторожном обращении.

- Ну и зачем это? - раздраженно спросила Соня Йетса, когда тот принялся выковыривать из магазина ТТ патроны один за другим.

Сэм вставил один патрон в кулачки. Тут же из корпуса станка выдвинулся защитный экран и закрыл патрон, но поверх него появилась голограмма тридцатикратно увеличенное изображение пули, перекрестье прицела резца наведено на ее острый нос.

- Помнишь, как морпех взорвал потолок? - пробормотал Йетс, зажимая кулачками патрон. - Джонс понял, что рениум из аварийных батарей окутал скафандр риллианина и нарушил его защиту.

Станок взвыл - заработали быстродействующие реле, и включился двигатель. На голограмме не было видно самого лазерного луча, но в острие пули появилось идеальной формы углубление.

- Поэтому, если мы покроем пулю рениумом, - продолжал он, вынимая готовую пулю из станка и вставляя другую, еще не обработанную, - нам не придется ждать, когда появится кто-нибудь с плазменной пушкой, чтобы неправильно поступить в правильное время...

Высверленная ямка была теплой, а не горячей. Сэм плюнул на нее для уверенности.

У него было только семь патронов. Соня взяла у него один патрон и принялась его рассматривать.

- Ну хорошо, а как ты покроешь их чем там их надо покрыть? Твой погибший дружок написал, что это надо делать в вакууме, напылением.

- Мы соскребем немного металла с задней поверхности пластинки и будем надеяться, что зазубрины стального корпуса пули удержат на себе достаточно рениума, - ответил Йетс. Он вручил ей второй патрон и вставил в станок третий. - Плюнь на него. Его надо охладить.

Есилькова потянулась к раковине и полила патрон водой из-под крана. Работа была грубой, но идея могла сработать - вряд ли в воздухе была большая концентрация рениума, когда был убит первый риллианин.

Есилькова, с силой нажимая острием пули, соскребла немного рениума с полоски. Медная рубашка пули покрылась серебристым слоем.

- Мы убьем чудовище номер три, а дальше что? - спросила Есилькова, вскидывая глаза на Йетса.

Он вынул из станка третий патрон и потянулся за четвертым.

- Дальше я найду себе работу на Земле, - сухо сказал он. - Может, частную, может... куча полицейских служб гоняются за бывшими ветеранами. Об этом я не беспокоюсь.

- Не собираешься остаться здесь и сражаться? - задиристо спросила Соня, вставляя патрон, предположительно имеющий рениумовую оболочку, в магазин ТТ.

- Нельзя сражаться с теми, кого не можешь победить! - крикнул Йетс, внезапно сорвавшись. - Я... - Он усилием воли заставил свое лицо принять обычное выражение. - Извини, - пробормотал он. Помедлив секунду, он вернулся к работе. - Соня, - тихо заговорил Сэм после паузы, - я бы остался, если бы не один большой человек из секретариата, которому очень нужен мой скальп.

Есилькова молча смотрела на него и, стараясь ни о чем не думать, терла патрон о полоску.

- Я не только комиссар Безопасности в штаб-квартире ООН, я еще и американский гражданин. Если моему правительству понадобится моя голова на блюдечке, ООН будет счастлива выполнить заказ, - гнев на мгновение снова овладел им. - И кто мне тогда поможет? Минский?

- Маклеод - это еще не все правительство США, разве не так? - сказала Есилькова, соскребывая рениум носиком четвертого патрона. Тонкая пластинка вибрировала на столе, издавая звук, похожий на далекий гром.