Мишель

Дальше еду без инцидентов. Оставляю автомобиль на парковке у дома. Кристофер или сам его заберёт, или отправит обратно, но это рискованно — пустой седан могут эвакуировать.

Мама дома. Почему не на работе? Подходит ко мне. Лицо озабоченное, руки сцеплены в замок.

— Я помню Кристофера, — мягко говорит мама. — Будьте осторожны.

— А что?

— Вы ведь ещё не думали создавать семью, заводить малышей?

— Конечно нет! Ничего такого! С чего ты взяла?! — Я смущаюсь, краснею. Я знаю откуда у мамы взялись эти вопросы: слухи из интернета про таких, как я.

— Просто, я за тебя беспокоюсь.

— Всё будет хорошо. — Я заключаю маму в объятия.

Слухи слухами, а у нас с Кристофером скоро будет ребёнок. Родственники придут в восторг, когда это случится. Сёстры обрадуются малышу и полюбят его.

В гостиной работает телевизор. Мама выключила звук перед тем, как пошла меня встречать. На экране телевизора мелькают картинки: бездыханная собака лежит у помойки, рядом в грязи сидит полицейский с рваной раной; человек лежит ничком на земле в лесу, его обезображенное тело размыто пикселями. Мама знает, что нашли останки Джеймса, но не заговаривает об этом, не хочет бередить мои раны.

Вспоминая злополучную поезду с Николасом в лагерь, меня пронзает игла страха и ужаса. Какой трагической могла быть моя судьба! Но я прошла испытание и готова жить дальше, радоваться жизнью вместе с Кристофером.

— Мне на работу после обеда, — говорит мама. — Идём на кухню, поможешь с готовкой. — Она заметила, что я как-то напряжена и решила меня отвлечь. Я благодарна ей за заботу.

Я обжариваю на сковородке лук до золотистости, затем добавляю к нему нарезанные пластиками грибы. Мама готовит соус и мелко нарезает отваренное филе курицы. Мы смешиваем все ингредиенты в глубокой миске, выкладываем их в кокотницы и посыпаем сверху сыром. Ставим блюдо в духовку. Через 15 минут восхитительный жульен с курицей и грибами готов. Запах непередаваемый. Аппетит мигом просыпается. Лакомлюсь жульеном не спеша — чересчур горячий. У блюда образовалась запечённая сырная корка. Вкус очень нежный из-за сливок, которые мама добавила в соус.

Пообедав, мама уезжает на работу. Я иду в комнату, ложусь на постель. Испытываю приятное состояние сытости. Но мало-помалу меня охватывает чувство тревоги: долго Кристофер церемонится с девушкой.

Выглядываю в окно: его седан исчез с парковки. Вот и он звонит. Наконец-то!

— Как прошло?! — Я задыхаюсь. — Ты ей всё сказал?! Ты…

— Да.

— Как она восприняла?!

Кристофер тяжело вздыхает в трубку. У-у, наверное, девушка потрепала ему нервы. Быть может у неё случилась истерика?

— И-и, что дальше? — спрашиваю я.

— Как насчёт того, чтобы поужинать в ресторане «Эдельвейс»? Часиков в девять, сможешь?

— Конечно.

— Я вызову тебе такси.

— А что сам?

— Автомобиль на штрафстоянке. Не знаю успею ли забрать его.

— Прости.

— Да, ничего, кто знал. Тогда до встречи.

— Целую тебя.

Мы празднуем. Кристофер не очень-то был рад приглашать меня в самый роскошный ресторан Соважа. Конечно: он не хотел так рано делать мне предложение. Но что ему теперь остаётся? Я беременна от него, мы любим друг друга, мы столько всего успели пережить вместе. Впрочем, я пока не буду становиться женой Кристофера. Пусть сперва уживётся со мной.

Сегодня это произойдёт! Сердце учащённо бьётся при мысли, что Кристофер сделает мне предложение. Он растеряется, расстроится, когда я откажу ему. Мы проведём чудесный романтический вечер, я дам слово Кристоферу, что буду с ним, и намекну сделать мне предложение позже ещё раз.

Открываю шкаф. «Настало твоё время», — мысленно говорю я длинному платью огненно-оранжевого цвета с глубоким вырезом. Бюстгальтер надевать не придётся. Трусики подойдут нежно-розовые. Главное не сгрызть себе ногти, ожидая чудесный миг.

В полдевятого меня забирает такси и отвозит к ресторану. Кристофер не встречает у входа, наверное, попросту не успевает.

Я — красавица. Макияж превосходный себе сделала. У меня большие чёрные глаза, длинные ресницы, полные выразительные губы. Волосы заплела в боковую идеально ровную объёмную косу.

Высота небоскрёба «Эдельвейс» двести с лишним метров, вершина выполнена в виде соцветия сложной формы и состоит из корзинок, внутри которых расположены бар, ресторан и номера гостиницы. Я была здесь однажды, со смотровой площадки насладилась панорамой города. Слышала, что столики в ресторане забронированы на несколько месяцев вперёд, номера гостиницы никогда не пустеют. Ума не приложу, как Кристофер сумел выбить для нас столик.

Поднимаюсь на лифте. Наступает самый волнительный момент в моей жизни. Две недели назад я и вообразить себе ничего подобного не могла. За это время меня полюбил потрясающий мужчина, и он готовится сделать мне предложение.

Рафаэль приветствует меня в вестибюле ресторана, помогает мне снять куртку. Почему Кристофер не здесь? Рафаэль в отлично скроенном сером костюме, к тонким губам прилеплена услужливая улыбка. А-та-та: он украдкой изучает мою грудь через ткань платья.

— Где Белла? — спрашиваю я.

Рафаэль отрицательно качает головой, приглаживая ладонью модную чёлку.