Миры Уильяма Моррисона. Том 6

— Эти таблетки, — тихо сказал профессор Майерс, — представляют собой смесь псифана и метафпсифана. Как ты знаешь, я профессор парахимии. Эта наука имеет дело с химическими эффектами, участвующими в передаче и приеме мысленных волн. Смесь псифана усилила способность Дона передавать волны, и вашу способность принимать их. Как ты можешь догадаться, рации в шлемах были вам уже не нужны.

— Значит, Дон передавал нам сигналы при помощи телепатии?

— Можно сказать и так.

Так вот откуда появилось эта огромная энергия и желание победить во что бы то ни стало. Кроме сигналов, сверхчувствительность позволила нам улавливать скрытые мысли Дона, созданные отчаянным стремлением одолеть «Экватор»!

Я ушел с профессором Майерсом и остановился перед Доном и Ланой. Вокруг них собралась толпа, но, похоже, им казалось, что они одни.

— Дон, разве ты не понимаешь, что я вышла бы за тебя замуж, даже если бы вы проиграли, — сказала Лана. — Я не выношу Уиллиса Крэйна. Я просто пыталась дать тебе хороший стимул, чтобы ты, действительно, показал на поле все, на что способен.

Вечером я наглотался таблеток, улучшающих память, пилюль, стимулирующих мозговую деятельность, и всего остального, что могла предложить современная наука. Я понял, что, если буду усердно учиться, то, может быть, когда стану столетним стариком, сумею хоть немного понять женщин.

ПЕРЕКРЕСТКИ ВСЕЛЕННОЙ

Перед тем, как девушка исчезла, Макгаверн увидел ее в главном марсианском павильоне. Он мельком заметил ее светлые волосы, красивое овальное личико и, кажется, улыбку на нем, а также стройную фигурку. Затем она скрылась за углом и словно перестала существовать. Когда Макгаверн зашел за тот угол и осмотрелся в поисках ее, то не увидел ничего, кроме пристально глядящих на него меркуриан и медленно бредущую толпу, прибывшую с Юпитера.

Он нахмурился. Макгаверн был высоким и обладал ирландской восприимчивостью к женской красоте. Более того, ему понравилась эта девушка. Он окинул помещение взглядом, пытаясь понять, куда она делась.

В марсианском павильоне было на что посмотреть, но Макгаверна экспонаты уже не интересовали.

На то, чтобы подготовить Вторую Межпланетную Выставку ушло почти десять лет. Впрочем, результаты стоили затраченных усилий. В свете напряженного соперничества между главными планетами за почетное право проведения Выставки, ее устроили на новой искусственной планете Неонии. Чтобы ее создать, пришлось слепить вместе необитаемые планетоиды, бесполезный спутник Нептуна и пару десятков кубических километров породы, отобранных у Урана с Юпитером. Экспонаты покрывали всю поверхность Неонии.

Макгаверн безразлично отвернулся от марсианских растений, дышащих диоксидом серы, и снова начал всматриваться в коридор.

Прошло секунд десять между тем, как девушка зашла за угол, и моментом, когда он обнаружил, что ее там нет. Шла она медленно, поэтому не успела бы дойти до конца коридора. Возможно, она зашла в одну из боковых дверей, но на них были крупные таблички: «Только для марсиан».

У Макгаверна перехватило дух. Возможно, она исчезла не по своей воле. Вдруг ее похитили!

Меркуриан и толпу с Юпитера очень интересовали экспонаты. В коридоре могло случиться все, что угодно, практически прямо у них на глазах, и они бы ничего не заметили.

Макгаверн принял решение.

Он открыл ближайшую к углу дверь и вошел в запретный проход. Затем секунду постоял, не зная, идти ли ему дальше, а еще через секунду его ноздри затрепетали.

В воздухе странно пахло. Кажется, это был тяжелый кошачий запах марсиан вида чаумук. По внешнему виду они походили на землян, но были ниже ростом и имели грубую, покрытую чешуей кожу и плоские лица без надбровных дуг. Эти марсиане не отличались умом, зато обладали большой силой и отличной реакцией. Раз их запах в коридоре был таким отчетливым, значит, они наверняка торчали тут несколько минут.

Макгаверн беззвучно пошел по коридору. На углу он остановился и заметил на полу кусок ткани. Было очевидно, что он оторвался от чьей-то одежды, когда на нее по неаккуратности наступили ногой. Ткань была сделана из растительного волокна. Только на Земле люди из-за своей сентиментальности еще не перешли на пластик. Девушку явно увели в этом направлении.

Мимо Макгаверна прошел чаумук, безразлично посмотрел на него и исчез за углом. Землянам запрещалось сюда заходить, но в данный момент ум чаумука не позволил ему об этом вспомнить, или он просто не обратил на это внимания. Но если Макгаверн прервет их религиозную церемонию…

Макгаверн пожал плечами. Тогда его разорвут на части. На самом деле, ему нельзя было ходить там, куда он так храбро зашел, из-за его же собственной безопасности.

Еще один чаумук прошел в том же направлении, что и первый, и пристально посмотрел на Макгаверна. Казалось, он уже собирался что-то сказать, но затем передумал.

Макгаверн направился к двери, из которой вышел второй чаумук. Тот свирепо поглядел ему вслед и что-то резко прокричал, судя по всему, нечто, похожее на: «Проваливай отсюда!». В этот момент Макгаверн услышал вопли девушки!