Миры Райдо. Ошибка короля

– Не надо так волноваться, – успокоила Милу женщина. – Разве бы голдения попросила меня помочь вам, если бы я была простой селянкой? Я знаю как ненадолго остановить время на твоём жезле, девочка. Ты не потеряешь и минуты!

С этими словами она дотронулась худым пальцем до жезла, и мерцание остановилось.

– Ого, она и правда его остановила! – удивился Костя.

– А это не вредно для моего папы? – забеспокоилась Мила.

– Нет, – улыбнулась женщина. – Это продлит его жизнь. Жаль, что я могу совсем ненадолго остановить время.

– Ладно, – согласилась Мила. – Мы позавтракаем, но только очень быстро.

– Класс! Я чемпион по уничтожению завтраков! – весело прокричал Костя, в припрыжку отправляясь к дому селянки.

***

В доме пахло сухими травами и горящими дровами.

Мила присела на деревянную лавку возле массивного грубой работы стола и осмотрелась. Ей показалось, что убранство дома списано из какой-нибудь русской-народной сказки. Тканые половики-дорожки на полу, белая глиняная печка с закопчёным дышлом, пёстрые ситцевые занавески на небольших окнах. На стенах висели нехитрые декоративные украшения из глины, соломы, тряпочек и бусинок – точь-в-точь обереги, которые они делали на технологии в школе, когда однажды у них проводился фестиваль народных ремёсел. Всё здесь казалось ей родным и знакомым. Если бы не острая необходимость спешить в путь, она могла бы, наверное, просидеть тут несколько часов просто глазея по сторонам. И это занятие ей нисколько не наскучило бы.

Мила посмотрела на хрустальный жезл из лучевой кости Смерти – чудеса! – он по-прежнему не мерцал, а горел ровным голубым светом. Мила как заворажённая смотрела на него. Ей казалось, что она видит синие глаза отца, уставшие, зовущие, но полные любви и скрытой силы.

– Вооот, – женщина поставила перед ней и остей две расписные глиняные тарелки, полные ароматной каши из каких-то неведомых злаков.

– Надеюсь, это не овсянка? – осведомился Костя вдруг взявший давно забытый Милой тон богатенького превереды. – Терпеть её не могу.

Она посмотрела на парня с упрёком.

– Ешь, что дают, – усмехнуулась она. – Ты что, решил, что тут тебе предложат шведский стол «всё включено»?

Костя поковырял ложкой кашу и одобрительно покивал.

Мила тоже взяла ложку. Надо поскорее покончить с завтраком и идти дальше.

Она зачерпнула кашу и поднесла ко рту.

В этот момент со стороны рюкзака, стоящего на полу, послышалось громкое жужжание. Жук-дегустатор пытался выбраться из шкатулки.

– Мы забыли про жука! – мила положила ложку в тарелку и собралась встать. – Надо его тоже покормить.

– Какого ещё жука? – всплеснула руками женщина. – Поешь, а потом покормишь!

Неужжжжжжели ты потащишь его на стол?

Миле показалось, что селянка как-то странно прожужжала последнюю фразу. Или это уже у неё в голове жужжит..?

Мила встала из-за стола.

Женщина встала у неё на пути.

– Нечего тебе тащить жуков за мой стол! – неожиданно грубо сказала она. – ты всё-таки у меня в гостях, и правила здесь мои!

На секунду Миле показалось, что гнев исказил лицо их благодетельницы настолько, что она стала похожа на какое-то насекомое: нос удлиннился, глаза вылезли из орбит, лоб сузился.

Мила обошла бодбоченившуюся селянку, открыла рюкзак и достала жука.

Тот немедленно ринулся к столу.

Ещё секунда и жук вцепился в ложку, которую Костя уже поднёс ко рту.

– Ты чего творишь? – возмутился парень.

Но жук-дегустатор уже вовсю уминал кашу с его ложки.

И через секунду Миле стало совершенно ясно, почему жук так яростно бился в шкатулке в её рюкзаке. Синие по обыкновению крылья жука залились густым алым свечением.

– Яд… – сдавленным голосом прошептала Мила. – Самой высшей категории.

Костя выронил из рук ложку.

Когда Мила повернулась к селянке, на успела увидеть как её этнический наряд оседает на пол, словно тело женщины в единочасье растворилось в воздухе.

– Ты пожжжжжжжжалеешь! – угасая до тонкого писка прожужжал в воздухе голос бывшей благодетельницы.

Принявший свой истинный вид Паразит, ринулся к окну.

Костя сидел неподвижно, стеклянными глазами глядя как превратившаяся в комара тётушка проследовала к открытой форточке и вылетела вон.

Мила клянула на жезл и сердце у неё похолодело. Он снова замерцал, но теперь одним делением было меньше.

***

Холодный влажный компресс как садовый слизень медленно сполз со лба Насти, пропитав её подушку и волосы влагой, от которой щипало раздражённую слезами щёку. Трудно было себе представить, что за страшный день пережила эта женщина упрямо стараясь выбраться из закрытого запирающим заклинанием дома. Настины безрезультатные потуги обессилили не только её саму, но и родителей-призраков, которые теперь висели в воздухе недалеко от постели дочери и дремали.

В руках женщина сжимала прощальную записку от Милы, которую она нашла в её в комнате, в которой дочь сообщала о том, что отправилась в Гранию спасать отца и обещала, что с ней ничего не случится, потому что дочь Пламенного Меча достойна королевской крови Светозаров, а она, Настя, королевского трона.