Миры Непримиримых

– Это дневные охотники. Ночью они спят. Уже были бы здесь, а может, мы их спугнули.

Высота грота позволяла им сидеть, привалившись латнирами к камню, однако стоять было бы невозможно. На путников навалилось благодушие. Снова зазвенели на зубах извлеченные из полегчавшего мешочка твердые шарики кнока. Мир был не так уж плох!

Зудящие ступни и ноющие мускулы ног отошли на второй план. Снова красота окружающей природы невольно заставила воспрянуть уставший дух. Половину небосвода затянули тучи, но со стороны востока и также севера небо было чистым. На значительном расстоянии друг от друга поднимались синеющие пики горных цепей, сияющие вдали в остаточном закатном свете. Они казались особенно яркими на фоне потемневшей синевы наступающей ночи.

– Ох и высплюсь же я сейчас! – мечтательно потянулся Куаргир. – Два дня без сна!

– Валяй, – откликнулся Дар. – Я подежурю первым.

Кх'отр бросил на него быстрый взгляд и нахмурился.

– Ты прав. То, что мы пока одни, не дает никаких гарантий. Разбуди меня, как только твои глаза начнут слипаться. Когда бы это ни было!

– Идет.

До слуха вдруг донесся отдаленный низкий перекатывающийся гул. Он был продолжительным, громкое эхо несколько раз вернулось от гор.

– Что это? – с тревогой спросил Дар, приподнимаясь.

– Каменный обвал, – лениво протянул Куаргир. – Здесь они часто бывают.

Стремительно темнело небо, на нем уже проступили острые огоньки звезд. Будто недовольные друг другом, они разделились на два лагеря. Две линии, густо обсыпанные белой пудрой, были изогнуты по направлению друг к другу. Несмотря на то, что Дар давно привык к тому, как выглядят эти небеса, они казались ему чудными. Луна Арха только начала показывать свой кроваво-красный бок над хребтом на севере. Луны Борха не было видно.

– Небесные воины. – Каургир проследил за его взглядом. – Они безукоризненны в своей твердости! Атаки князей-Древних идут прямо сейчас!

Это было что-то новое в описании небес, и Дар с интересом повернулся к напарнику.

– И это тебе неведомо? Ладно, держи сказку на ночь, – усмехнулся кх'отр. – Когда-то в неведомых далях прошлого все звезды были равно распределены по небу. Их свет был упорядочен, и потому они светили так ровно и ярко, что даже ночью тангры могли ходить без опаски. Но однажды все поменялось. Не стало покоя на небе и не стало его внизу на Рортанге. Это пришли злые демоны-гонкларды, несущие беспорядок в Ледяном Просторе и смерть для всех живущих. Демон тьмы сотворил их прямо из Ледяного Простора! Древние, строившие гармонию в мире, были вынуждены обороняться и отойти, потому что враги напали внезапно и их было слишком много. Посмотри на небо и узри, сколь много звезд на стороне злых демонов!

Дар послушно взглянул вверх.

– Там, – Куаргир показал на сверкающую алмазную россыпь, что была сейчас в зените, – линии обороны гонклардов. Ты видишь: их больше, намного больше, но они вынуждены обороняться, потому что бессильны против безукоризненных ратей Древних!

– Но Рортанг – это не звезды. Почему небесные лодки хозяйничают тут тоже?

– Наш Рор – такая же звезда, как любая из тех, что ты видишь на небе, – снисходительно ответил кх'отр. – Твои варвары-хуураданцы наверняка даже не знают этого. Да, гонкларды хозяйничают здесь тоже и вот почему. Смотри внимательно сюда.

Он указал на край пылевой звездной полоски. Несколько крупных звезд, словно продолжая ее, спускались цепочкой почти к горным вершинам.

– Их линия подходит к самому Рору, цепляясь за нас. А Древние, – он указал на противоположный звездный лагерь, высоко висящий в небе, – далеко… Им трудно сейчас добраться до нас. Но они придут, рано или поздно!

Дар почувствовал, как Куаргир, словно продолжая невидимую линию от звездных баталий, перевел взгляд на него и критически осмотрел его тело.

– Ну ладно, – нахмурился он, – я пошел спать. Не стоит тратить драгоценное время на пустяки. Можешь меня разбудить, когда линия Древних возьмет верх над демонами.

– Это когда? – забеспокоился Дар, чувствуя подвох.

В ответ послышался злорадный смех.

– Всего лишь, когда вот эта нижняя звездная линия поднимется в зенит.

Через некоторое время послышалось ровное сопение. Дар вспомнил сидячую позу прикованного к стене тела в темнице Хоргурда и подумал, что кх'отр, несомненно, измотан.

Еще подумалось, как быстро Куаргир произвел метаморфозу, превратившись из злокозненного чужака-лазутчика в симпатичного и разумного попутчика. Изящество его слов и жестов располагало, а почтительное доверие, которое он испытывал к Дару, вера в его звездное происхождение не могли не рождать ответного доверия.

Вздохнув, Дар снова поднял голову, невольно оценивая силы противостоящих небесных ратей. Звездная линия гонклардов была значительно сильнее линии Древних…

Он покачал головой и понял, что отныне не сможет больше смотреть на звезды непредвзятым взглядом.

Глава 9 УЛЫБКА ЗВЕЗДНОЙ ЛИНИИ