Миры Непримиримых

Эта мысль была неожиданной, и некоторое время каждый молча обдумывал ее. Затем они наткнулись на влажную преграду, и некоторое время в молчании огибали три колоссальных мокрых сталагмита. За ними обнаружилась стена, и они на ощупь пошли рядом с ней. Выход все же нашелся, но сначала они обошли всю огромную пещеру. К счастью, это был не тот же коридор, через который они вошли, беглецы определили это по его диаметру. Слух превратился в главнейшее чувство, только он приносил новую информацию. Он да еще пальцы, постоянно касающиеся каменной стены.

Скорость продвижения сделалась смехотворной. Стало очевидно, что шансы выбраться из каменной западни резко упали. Если выход не обнаружится в ближайшее время… Сколько там может тангр без воды и еды? Вода, конечно, тут найдется – постоянно что-то капает рядом. А вот насчет еды…

Пространство снова сжалось в узкий проход, вытянутый подобно длинному каменному чреву. Несильно растопырив руки, можно было нащупать обе стены сразу. Остро чувствовалась огромная, сплошная, глухая каменная толща, нависавшая над ними. Беглецы забрались в самое сердце горы.

Внезапно что-то изменилось.

Глаза перестали быть бесполезным придатком. Темнота вокруг превратилась в слабое мутно-голубое свечение. От неожиданности Дар остановился.

– Куаргир, – сказал он тихо, – я могу видеть…

Как только он сделал попытку присмотреться, резкость изображения улучшилась, темно-голубое потеряло муть. Теперь Дар мог различать стены, проход впереди. Он видел все как-то схематически, особенно выделялись ребра, углы и терялись плоскости. Беглецы стояли в узком, изгибающемся коридоре с почти гладкими стенами и невысоким потолком. Это было невероятно – видеть здесь, потому что никакой свет не мог бы проникнуть через сплошную, глухую каменную толщу, а маленькую масляную лампадку они давно выбросили за ненадобностью. Однако ж это было: глаза Дара могли слабо воспринимать окружающее.

Он протянул руку к неровной стене. Все правильно – пальцы уперлись в холодный камень. Какая-то практическая часть ума, которой не было дела до чудес, тут же сообразила, что теперь можно увеличить темп движения, и опасность остаться навсегда в этих скалах отступила.

– Куаргир?

– Я тоже могу видеть, – донесся сзади ошарашенный шепот. – То есть я вижу тебя! Ты светишься, Дэйр!

Обернувшись. Дар заметил, что его попутчик держит перед собой вытянутую руку, то загораживая, то открывая свое лицо. Тело чернокостного выглядело полупрозрачным слабосветящимся сгустком. Его расписной латнир казался более светлым пятном, просвечивая сквозь тело.

– Дэйр Древний… – шептал кх'отр. – Мои глаза не обманывают меня! Дэйр Древний!

Вслед за Куаргиром Дар осмотрел себя. И правда, его тело излучало свет. Вдоль поверхности рук, груди, ног шли слабосветящиеся вертикальные полосы, становившиеся то ярче, то тусклее в быстром ритме. Дар невольно вспомнил, как влетел от скользящего удара дромовой ноги в кусты азарики в бою на прорыве под Изир-дором. Там, в густом сумраке, тело тоже светилось полосами. Но тогда это прошло почти сразу…

– Это может скоро кончиться, давай поспешим. – Он отвернулся и зашагал в сторону хорошо видимого прохода. – Почему ты называешь меня «древний»? Древние могли видеть в темноте?

– Прости меня… Я знал сразу, но сомневался… – послышался частящий, быстрый говор кх'отра. – Я видел, как ты сражался на стоянке в холмах. Тангры не бывают столь доблестны, чтобы в одиночку сразить отряд разведчиков. Я должен был понять это, заметив, что у тебя нет отбива, когда ты возжелал везти меня в кожаном мешке на своем дроме! Ты тогда уже приблизил меня. Прости, Древний, за глупость… И позже, когда в Изир-доре ты выказал способность говорить на языке кх'отров…

– Возжелал? – удивился Дар. – Интересно ты заговорил… Короче, Древние видели в темноте или нет?

– Это мне неведомо, да и неважно. Древние обладали талантами, не сравнимыми с простыми танграми. Как я могу оценивать Древних?

Дар, опасаясь, что необъяснимая светимость закончится так же скоро, как и прежде, торопился. Видение в темноте являлось интересной загадкой, но не было времени искать ее решение. Если это вообще можно разгадать. Было очевидно, что и свечение, и видение в темноте – явления редчайшие. И главное, весьма полезные сейчас.

– Кх'отры не варвары! Три рода из Кхитира, столицы кх'Отрии, посвящены изучению таинств Древних! Однако и роду разведчиков кое-что известно. – В голосе Куаргира проскользнула гордость. – Потому что Древние не только символ власти, но и символ знания! Мы чтим Древних – прародитетей тангров!

– Древние и есть тангры, разве не так?

– Дар проверяет верного Куаргира? – послышалось сзади слащаво. – История Рортанга гораздо глубже, чем о том известно варварам, подобным Хуу, а'Зарду и с'Энфарпу. Только настоящие цивилизации, подобным вечной Кх'Отрии и равнинному б'Рвану, исследуют земли и пещеры в поисках следов деяний Древних!

– Давай конкретнее про Древних…

Кх'отр задохнулся от чувств, но быстро совладал с собой и зачастил: