Миры Душ: Вечный поход

– Назвался демоном возмездия. Может двигаться неестественно быстро и источает странные электрические разряды желтого оттенка, – прочитал Золтан из донесения.

– Это все сейчас неважно! – прервал их Рихтор. – Нужно решить, как мы ответим. Говорите, князь демонов сейчас на Сагроте? Так сровняем этот мир с землей. Вырежем каждую демоническую тварь, что найдем там!

Рядом с 13-ым гетманом появилась еще одна полупрозрачная фигура. Это был Фагот, 19-й паладин ордена. За свою человеческую жизнь он не раз успел покрыть себя славой, а потому мог на равных общаться с кем-то вроде 1-го паладина.

– Ты забываешься, Рихтор, – сказал Фагот. – Мы – рыцарский орден ранга примарис, а не легион хаоса, чтобы нападать на чужие миры по собственной прихоти.

– Прихоти!? – вскипел Рихтор. – Ты называешь это прихотью? Орден навсегда потерял одного из гетманов. Впервые за всю историю Вечных! – паладин едва мог сдерживать себя. – Так вдобавок еще именно Мусаши! Ты знаешь хоть одного рыцаря более легендарного, чем он?

– Не знаю, – честно признался Фагот. – Но то, что ты предлагаешь немыслимо. Вмешательство подобного рода обязательно должно быть согласовано с Инквизицией. К тому же, нам придется отозвать обратно в крепость всех рыцарей. Ни один инквизитор такого не одобрит.

– Это правда, – согласился Золтан. – Но есть один способ. Мы можем объявить крестовый поход. На время похода мы выйдем из-под контроля Инквизиции и сможем отозвать назад всех рыцарей.

– Не выйдет, – возразил Фагот. – Крестовый поход может объявить церковный орден, а это не про нас.

– Ну как так, мой друг, – с усмешкой покачал головой Золтан. – Ведь мой разум полностью открыт для тебя. Почему ты не хочешь заглянуть в него и узнать, что именно я имею в виду.

19-й паладин на несколько секунд замолчал, а затем с легкой улыбкой протянул:

– Ах, вот оно что. Нужно сказать спасибо 1-му гетману. Он отстоял перед Инквизицией право на крестовый поход еще в дни основания ордена. Только называется он у нас иначе.

– Верно, – кивнул 13-ый гетман. – Наш поход зовется вечным. Он никогда не заканчивается, лишь приостанавливается на время. И сейчас пришло время продолжить его.

– Инквизиция так просто это не оставит, – заметил Гурен.

– Не оставит, но у нас будет достаточно времени, чтобы решить наши дела на Сагроте, – заключил Золтан. – Я немедленно начну сбор рыцарей. Постараюсь за ближайшие несколько дней вернуть как можно больше. Затем мы выступаем на демонический мир.

– Твари хаоса будут наказаны, – в предвкушении произнес Рихтор. – А большего мне и не нужно.

– Осторожней в своих желаниях, – предостерег Фагот. – Именно неуемное потакание им приводит на путь скверны.

– Не тебе читать мне проповеди, – огрызнулся Рихтор. – Мы с Гуреном найдем Маширо и уничтожим его. Ибо такова наша судьба и предназначение.

– Тогда я буду надеяться, что ты прав, – поспешил заявить 13-ый гетман, пока обстановка не накалилась.

Гурен поклонился гетману и поскорее удалился, пока Рихтор не решил еще что-нибудь сказать. Уже отойдя на значительное расстоянии, он, наконец, спросил у своего духа:

– Что это сейчас было? Ты никогда такого себе не позволял. Особенно в присутствии гетмана.

– Неужели ты не понимаешь, – вздохнул Рихтор. – Я виноват в том, что случилось. В тот день, когда Мусаши впервые пал, я мог спасти его. Я мог замкнуть контур меча и сохранить ему жизнь, но не стал. Мне стало страшно умирать, и из-за моего страха Мусаши сам оказался запертым внутри клинка. Теперь он мертв. Он пожертвовал собой и сохранил жизнь своему мастеру. Поступок, достойный героя ордена. Я не позволю ему остаться неотомщенным. Однажды орден уже отпустил убийцу Мусаши, второго раза не будет!

– Но мы затеваем целую войну! – не унимался Гурен. – Может, это уже слишком?

– Загляни в мои воспоминания, – устал спорить Рихтор. – Так ты поймешь, почему мы должны отплатить демонам за Мусаши.

Гурен провалился в пучину чужих воспоминаний, где он узрел эхо древних времен и тень одной далекой битвы, навсегда изменившей историю ордена.

*****

– Мы остались вдвоем, – тихо произнес Мусаши, стоя в окружении демонов.

Голос гетмана был ровным и спокойным, но Рихтор прекрасно понимал, что это всего лишь маска.

– Прекрати изображать отстраненность, – сказал паладин. – Позволь ярости напитать нас. Пусть твари хаоса познают силу вечного гнева.

Мусаши только лишь вздохнул. У них была простая миссия. Вернее, такой она казалась, когда Вечные получили запрос от Инквизиции. В тот момент гетман имел в распоряжении всего лишь двоих еще неопытных рыцарей, потому принял решение отправиться вместе с ними.

Теперь же возле него лежали тела двух молодых воинов, чьи души уже переместились в заранее подготовленные вместилища. А еще повсюду были демоны. Слишком много демонов, чтобы это было простым совпадением. Среди них попадались и довольно сильные. Навскидку Мусаши насчитал нескольких, достойных звания демиурга. Сейчас бы гетману не помешала парочка-другая паладинов. В одиночку шансов справиться практически не было…

– Ты не один, – раздался голос Рихтора.