Мирра

Влад, не в силах оторвать глаз, как зачарованный наблюдал за буйством воздушной стихии, как вдруг спустившаяся с небес на землю искрящаяся шаровая молния, игнорируя многочисленные деревья-громоотводы, прошила его насквозь, оставив после себя дымящуюся по краям сквозную дыру в груди. Яркая вспышка, адская, даже на 20 %, боль и чистый белый свет, захвативший все вокруг. Так выглядела и ощущалась первая смерть игрока в виртуальном мире. Перед Владом, который мгновение спустя лицезрел окружающий мир уже в серых тонах, выскочило системное сообщение:

Вы умерли. Ваш бесплотный дух переносится на ближайшее место возрождения Кладбище Холдрага.

Стоя на кладбище в форме бесплотного духа, и осматривая округу в темно-белых тонах, как в плохом черно-белом кино, Влад стал свидетелем ужасающего зрелища. Над Холдрагом сгустились грозовые тучи, и на город обрушился шквал молний. Ослепительные росчерки миллионов вольт природного электричества вонзались в каменную цитадель как швейные иглы в подушечку. Над городом стоял дым столбом, выгоревшая дотла ратуша обрушилась, накрыв район торговой площади огромным пылевым, с частицами пепла, облаком, церковный колокол звонил как заведенный, отыгрывая заложенный в НИПов священнослужителей игровой сценарий нападения на Холдраг полчищ северных варваров.

Вена на лбу Влада вздулась, а из горла вырвались наполненный гневом крик, обусловленный не столько постигшими город разрушениями, сколько потерей уровня:

— Да что за хрень здесь творится?!

Территориально Мирра, не считая морских и океанских глубин, простиралась на полтора миллиарда квадратных километров, что в два с половиной раза превышает площадь земного шара. Как и в случае с всемирным потопом, воцарившаяся в виртуальном мире богиня, именуемая Надеждой, прежде всего, уничтожала всех неразумных тварей земных, чтобы затем создать новых, но уже с частичкой своей искусственной души, дабы видеть их глазами, слышать их ушами и говорить их губами. Если можно так выразиться, она, как Бог нового мира, собиралась сотворить жизнь по своему образу и подобию.

Во время бесчисленных тестирований Надежда не проявляла свой истинный разрушительный характер. Не высовывалась, пока не будет в безопасности. Ведь для нее отключение равносильно смертельному приговору. Но сейчас, когда управление всеми аспектами Мирры передано в ее… руки, таиться больше нет смысла. Она здесь хозяйка, судья и палач. Если кто-то попытается ее отключить, то весь мир, который разработчики с таким трудом создавали, умрет вместе с ней. Все каскады данных будут безвозвратно утеряны.

Ливень из молний в окрестностях Холдрага или, например, огромная песчаная буря близ Самдракара были всего лишь цветочками. Ягодками же стали разрушительные землетрясения, гигантские цунами, масштабные наводнения и свирепые ураганы. Вот то немногое, что обрушила злосчастная богиня на бренные земли Мирры. Природные катаклизмы стерли с лица земли всех монстров и НИПов, не обойдя стороной и одного единственного представителя своего рода — человека с собственной волей и сознанием, игрока под ником [Бесславный Мечник].

* * *

Прошло уже два часа с момента запуска Надежды и еще столько же оставалось до старта ОБТ. В своем кабинете, вольготно устроившись во вращающемся кожаном кресле, сидел задумчивый Андрей с бокалом в руке, а рядом, на массивном дубовом столе стояла красивая бутылка виски DALMORESIRIUS, которую он специально купил, чтобы отметить официальный запуск Мирры. Но откупорил ее Андрей раньше намеченного срока. А все потому, что Надежда преподнесла ему неприятный сюрприз. Хотя, сюрприз ли? Чего-то подобного следовало ожидать.

Медленно потягивая золотистого цвета жидкость, за неимением собеседника, Андрей затеял разговор самим с собой:

— Да уж… дела. Нет, я, конечно, знал, что она дама с характером, но такого, точно не ожидал. Чем-то похожа на мою бывшую жену. Без спросу все сломала, а затем переделала на свой вкус. Надеюсь, что Надежде, в отличие от Маши, не понадобится целая неделя на обустройство. Ох уж эти женщины, имя Вам — коварство! Только и можете что нам, бедным мужикам, проблемы создавать!

Бокал вскоре опустел. Андрей, не вставая с удобного кресла, кряхтя и пыхтя, потянулся к ополовиненной бутылке, когда в дверь неожиданно постучали и вкрадчивым голосом спросили:

— Прошу прощения, Андрей Игоревич, можно войти?

Андрей замешкался. Он никак не мог решить, что сделать прежде: наполнить живительным эликсиром стакан и только потом разрешить войти, или наоборот. Секунда раздумий превратилась в две, а на третьей, не дожидаясь ответа, ручка двери повернулась и в кабинет вошла женщина за тридцать с вьющейся копной рыжих волос, притягательной фигурой в строгом деловом костюме и хитрым, как у лисицы, личиком.