Как правило, иррегулярные войны ведут повстанческие группировки, неформализованные образования различных социальных и политических структур, террористические сети, корпоративные вооруженные подразделения сетей организованной преступности. Причем, в последнее время во все возрастающем числе случаев негосударственные иррегулярные подразделения пользуются поддержкой государственных структур тех или иных стран, вплоть до включения в состав негосударственных иррегулярных формирований небольших подразделений специальных сил и разведывательных групп вооруженных сил этих государств-спонсоров.
Иррегулярные угрозы станут неотъемлемой чертой будущих конфликтов. Надо отметить, что в этом нет ничего нового. С 1815 года иррегулярные войны, включая гражданские войны, являются наиболее распространенной формой конфликта и составляют примерно 83 % всех войн за это время. И нет никаких оснований полагать, что эта модель изменится в будущем. Новой чертой скорее станет все более широкое распространение комбинированных конфликтов, когда в рамках одного конфликта будут происходить действия вооруженных сил различных государств и одновременно действия иррегулярных военных формирований, использующих иррегулярные методы, как против государственных вооруженных сил, так и друг против друга. Кроме того, гораздо большее развитие получат прокси войны, когда против государств будут действовать иррегулярные вооруженные формирования, финансируемые, подготавливаемые и поддерживаемые государствами. Эти государства будут до последнего отрицать свое участие в такого рода конфликтах. В этих конфликтах все стороны будут максимально использовать асимметричные методы достижения своих интересов. Обычно применение асимметричных методов связывается с действиями более слабого участника конфликта. Однако в будущем их использование станет повсеместным.
Одним из наиболее ярких примеров таких новых иррегулярных конфликтов в мегаполисах стала террористическая атака в Мумбай. В ходе скоординированной террористической атаки организации Лашкар-э-Тайба, за которой стояли пакистанские военные и спецслужбы, было убито 164 человека. Для террористической атаки были использованы рыболовные суда, которые причалили к морскому порту Мумбай. Далее террористы использовали связи в общине города для своего передвижения и рассредоточения. Все планирование и подготовку террористического акта осуществляла пакистанская межведомственная разведка ISI. Сегодня известно, что для планирования и координации действий террористов использовались закрытые спутниковые каналы связи. При этом, реакцию индийских вооруженных сил, полиции и сил безопасности пакистанская разведка отслеживала, мониторя Twitter, новостные каналы радио, телевидения и интернета, а также перехватывая переговоры полицейских по незащищенным каналам связи. Такая координация действий со стороны пакистанских спецслужб позволила точно синхронизировать во времени одновременную атаку в нескольких районах города. Это привело к тому, что индийские подразделения оказались неподготовленными, потеряли много времени и с опозданием среагировали на угрозу. При этом была достигнута главная цель террористов. Весь мир увидел неэффективность индийских сил безопасности и силу маленьких подразделений террористов. Главным в этой атаке был именно медийный эффект.
Мумбай стал первым предвестником иррегулярных гибридных войн в городах, где одновременно участвуют негосударственные и государственные субъекты и действия на локальном уровне имеют международное значение и управляются извне. В Мумбай мы увидели будущее лицо конфликтов, где гибкие, беспредельно жестокие иерархо-сетевые структуры будут раз за разом выигрывать у неповоротливых забюрократизированных государственных структур управления вооруженными силами, безопасностью и правопорядком.
Даже в условиях традиционных межгосударственных войн можно прогнозировать возрастание в их структуре значимости иррегулярных, прокси конфликтов, в которых будут задействованы негосударственные акторы. Вполне очевидно, что в случае войны с Ираном эта страна использует иррегулярные силы для прокси войны, как в рамках своего региона, так и в мегаполисах на территории противников. Нельзя недооценивать угрозу прокси войн и со стороны Северной Кореи. Вполне очевидно, в том числе и для самих корейцев, что они мгновенно потерпят поражение в обычных вооруженных действиях. Однако с учетом исторического опыта ведения партизанских войн и применения иррегулярных методов, в том числе с использованием оружия массового уничтожения, необходимо ждать быстрого переноса действий на территорию стран, вступивших с корейцами войну. Причем, эти действия будут вестись в мегаполисах.