В 1913 г., когда резервная система была создана, денежная масса на душу населения составляла около $148. К 1978 г. она составляла $3691.
Стоимость доллара 1913 г., принятая за единицу, к 1978 г. уменьшилась приблизительно до 12 центов.
Это должно означать то, что Федеральная резервная система называет «устойчивым долларом».
В январе 1968 г. количество денег составляло 351 миллиард долларов, а в феврале 1980 г. оно равнялось 976 миллиардам долларов – увеличение до 278 процентов. По существу, количество денег удваивалось примерно каждые десять лет. Однако странно: как говорят американскому народу, такое увеличение денежной массы не ведет к инфляции. Хотя известно, что увеличение денежной массы всегда вызывает инфляцию.
Федеральная резервная система признает, что способность вызывать инфляцию остается в ее силе: «Так, окончательная способность увеличения или уменьшения денежного притока в экономику остается за федеральным резервом».
Система со времени ее создания в 1913 г. была в состоянии ссужать федеральное правительство большими суммами денег. При этом система имеет процентную выгоду от всех денег, которые она создает из ничего.
Кроме способности создавать приносящий проценты долг, Федеральная резервная система также способна создавать экономические циклы посредством увеличения и уменьшения количества денег и кредита. Первая серьезная возможность создать депрессию таким образом представилась в 1920 г., когда федеральный резерв устроил то, что получило известность как паника 1920 г.
Процесс протекал следующим образом: система увеличила денежную массу – с 1914 по 1919 гг. количество денег в Соединенных Штатах почти удвоилось. Затем средства массовой информации внушают американскому народу брать большие количества денег в кредит.
Как только деньги уходят в долг, банкиры сокращают денежную массу, требуя возврата невыплаченных долгов. В целом этот процесс показал сенатор Роберт Л. Оуэн, председатель Комиссии сената по банкам и денежному обращению, который сам был банкиром. Он писал: «В начале 1920 г. фермеры процветали. Они сполна расплачивались по закладным и приобретали много земли; по настоянию правительства они занимали для этого деньги, а затем, из-за внезапного сокращения кредита, происшедшего в 1920 г., они обанкротились.
Вместо ликвидации избытка кредитов, созданного в годы войны, правление Федерального резерва собралось на совещание, о котором общественность не знала. Эта тайная встреча состоялась 16 мая 1920 г. На ней присутствовали только крупные банкиры, и результатом их работы в тот день было сокращение кредита и указание банкам требовать возврата невыплаченных долгов, следствием чего явилось уменьшение национального дохода в следующем году на пятнадцать миллиардов долларов, потеря работы миллионами людей и снижение стоимости земель и крупных фермерских хозяйств на двадцать миллиардов долларов».
Благодаря этому сокращению в руки банкиров попали не только огромные количества фермерской земли, но этот процесс также передал им большое число банков тех, кто не мог удовлетворить требования Федерального резерва и был вынужден продать свои банковские активы по заниженной цене тем, у кого были средства приобрести несостоятельные банки. Паника 1920 г. разорила 5400 банков.
Одной из основных небанковских мишеней этой паники был Генри Форд, автомобильный промышленник.
Несмотря на инфляцию, Форд распорядился снизить цену на свои автомобили, но все же спрос был недостаточен, и ряд заводов пришлось остановить.
Ходили слухи, что ведутся переговоры о большом кредите. Но Форд, считавший, что нью-йоркские банкиры не отличаются от стервятников, был полон решимости не попасть в их руки. М-р Форд ясно видел их игру.
Форд спас свою компанию, обратившись к своим дилерам, которым он отгружал свои автомобили с оплатой инкассо, несмотря на вялость рынка.
Спрос возрастал, и заводы были вновь открыты.
Форд перехитрил банкиров, которые спланировали панику отчасти и для того, чтобы его уничтожить. Ему не потребовалось занимать большие количества денег и отдавать контроль над своей компанией банкирам, которые, несомненно, захотели бы управлять тем, что они субсидировали.
Паника 1920 г. удалась, и ее успех побудил банкиров спланировать еще одну Великую депрессию 1929 г.
И снова первым шагом было увеличение денежной массы, что и происходило с 1921 по 1929 гг. Числа показывают, что Федеральный резерв увеличил денежную массу с нижнего уровня в 31,7 миллиарда долларов в 1921 г. до верхнего – 45,7 миллиарда долларов в 1929 г., т. е. увеличение примерно составило 144 процента.
Чтобы направить этот прирост денежной массы в экономику, отдельные банки могли занять деньги у Федерального резерва и переодолжить их покупателям. Деньги занимали под 5 процентов, а ссужали под 12 процентов.