Мировая жила

Ольха была слишком потрясена, чтобы сопротивляться проявлениям бурных акимовых чувств.

- Акима… - едва слышно говорила она, - Ребята… вы как здесь оказались?

- Так мы там третий час сидели, - взахлеб кинулся пояснять Аким, - Мы же по тоннелю все… по тоннелю…

- По какому тоннелю?

- По подземному, - важно пояснил Аким, - Как увидели дирижабль, так сразу поняли, - это наш шанс… Ну вот, добраться-то мы сюда добрались, а потом сидели под крышкой, не знали, что делать, пока ты кошачий цирк не устроила… да уж, идея с дворнягой вне всяких похвал… гениальная идея!

- Акима, не мельтеши, - одернул Вася и приблизился к Ольхе, - У меня только одно объяснение. Сама судьба нас сводит… - Вася почему-то смутился и замолчал.

- Тут Вася прав, - болтовню возбужденного Акима так просто не остановишь, - Вася всех нас по очереди нашел. Сначала меня, потом мы вместе уже Макарку с кичи вытаскивали…

- Откуда? – не поняла Ольха.

- С каторги, - пояснил Аким, - Я, когда увидел, как ты за кустами прячешься… веришь – нет… вот нисколько не удивился.

- Так то еще наш Мышонок подметил, - неожиданно подал голос Макар, - Что Васю с Ольхой друг к другу… того… притягивает.

- Так не только с Ольхой, - Аким наставительно задрал вверх указательный палец, - Вася - наш скреп! И этим все сказано.

- Ладно, кончай треп, - Вася поморщился, акимины хвалебницы вгоняли его в неловкость, - Надо как-то понять, как эта штука, летающая, управляется… желательно побыстрее.

Аким тут же замолк и как-то слишком уж резво припустил на капитанский мостик. Не иначе до сих пор переживал болезненно, что сам не смог в свое время запустить угнанный катер, тогда как Ольха сделала это с легкостью. Однако щадить его чувства Вася не собирался, он кивнул утвердительно Ольхе, и та побежала следом.

- Не по-хозяйски Костяной принц к своему добру относится, - негромко сказал Макар, оставшись с Васей вдвоем.

- Это ты о чем? – уточнил Вася, глядя как Аким и Ольха возятся на капитанском мостике.

- Ну так. Сперва дал нам его бубен умыкнуть. Теперь еще и дирижабль сперли… личный!

- Ой, и не говори, Макарка. Осерчает на нас принц, как пить дать. Еще Акима там копается…

Впрочем, ничего сложного в управлении не оказалось. Тут уж Аким и сам управился. Стоило задать дирижаблю направление, как летучий корабль сам набрал правильную высоту и нашел нужный, устремленный к морю, воздушный поток. Аким с видом делано небрежным полуоблокотился о штурвал, сожалея, что для полноты образа ему не хватает капитанского богатошитого кафтана, попугая на плече и лихо заломленной треуголки.

Правду сказать, недремлющие имперцы долго пребывать в выпендрежных мечтах Акиму не дали. Едва пронеслись под дирижаблевым днищем столичные окраины и пошла чередуемая квадратами деревенских полей лесополоса, как встал на их след и начал неумолимо догонять другой дирижабль.

- Акима, поднажми, - тревожно окрикнул Вася, - Кажись, погоня за нами.

- Вась, я и так полный ход ему задал, - оправдывался Аким, - Кто ж мог подумать, что у принца не самый быстроходный дирижабль в империи?

Догоняющий дирижабль был крупней и мощней, рассчитан на перевозку многих десятков бойцов. И теперь целая орава, собравшись на носу десантного корабля с нацеленными на беглецов ружьями, азартно ждала неминуемого сближения. Аким с Макаром облазили весь кораблик, но ни пушки, ни иного дальнобойного оружия не нашли.

- Хорошо хоть у тех, которые за нами гонятся, тоже нет ничего такого… дальнострельного, - сказал Аким, пытаясь вскрыть тяжелый ящик, - Не рассчитывали строители возможности воздушного боя, не учли, что мы у них угоним… О, Макарка, нашли, кажись.

В ящике переложенные мелким речным песочком рядком лежали округлые вытянутые баклажки размером с два мужицких кулака, явно чем-то начиненные.

- Что это?

- Я так думаю, это малые авиабомбы класса «воздух-земля», - Аким почесал макушку, - Роняешь такую дуру вниз, а при ударе о поверхность она все разносит.

- И как они нам помогут?

- Значит так, - вдохновенно заговорил Аким, - Есть у меня мысль. Ты Макар, нарежь из веревки обрезков и навяжи те обрезки к бомбам за хвостовое оперение. Чтоб значит можно было бомбу на веревочке раскрутить и кинуть, ну считай, как пращой. Понимаешь?

- Ага, - подтвердил Макар.

- Во-от, а я постараюсь наш кораблик повыше поднять, чтоб тебе швырять легче было. Насколько сможешь бомбу кинуть?

Макар осторожно взял одну бомбу, взвесил в руках:

- Тяжелая, зараза, шагов на тридцать, не больше.

- Ладно, тогда готовимся.

Аким убежал к штурвалу, Макар нарезал несколько веревочных обрезков, обвязал одну бомбу, покачал ее слегка на веревочке, приноравливаясь. Нагоняющий дирижабль сблизился настолько, что бойцы из него уже попытались на удачу стрелять. На счастье, КДМов у них не было, а из простых «КАК» пуля явно не долетала, выстрел с пятидесяти шагов для них предел. Зато КДМ имелся у Васи. Он прицелился и выстрелил. Видимо попал в кого-то, потому как преследователи разом попрятались.

- Готовсь, - в это время крикнул Аким и потянул штурвал на себя. Дирижабль резко пошел вверх, оставляя преследователей внизу.