Мировая жила

Акимин разум в поисках выхода метался как вшивый пес, но выхода не находил. Когда он уже смирился с неизбежным и сосредоточился на срединной части тела, готовясь перевернуться на волка и принять бой, он бросил случайный беглый взгляд назад через плечо, и его накрыло мгновенным озарением. Прямо перед ним на грязной вокзальной стене он узнал знакомый уже плакат с нарисованным на нем бравым бойцом и призывом вступать в имперскую армию.

- Вась. Айда за мной, - Аким решительно дернул друга за рукав, - За мной быстро.

Не раздумывая, Аким толкнул неприметную дверь и прошмыгнул внутрь, затащив Васю следом за собой. Они оказались в небольшой, плохо освещенной и скудно обставленной приемной, где за единственным столом со скучающим видом сидел очередной сероформенный имперец.

- Здравия желаем, - гаркнул Аким так неожиданно, что скучающий имперец подавился собственным зевком, - Здесь в армию принимают?

К чести сероформенного, тот сразу подобрался, даже не по уставу расстегнутую верхнюю пуговицу на мундире ловко застегнул в одно движение.

- Желаете вступить в ряды? – уточнил, ободряясь, имперец, рука его при этом сама потянулась к стопке незаполненных бланков.

- Так точно, - Аким вытянулся в струну, руки по швам, - Хотим послужить отечеству.

- Хех. Похвально, молодые люди, - имперец осмотрел Васю и Акима с головы до ног цепким взглядом приценивающегося торговца, - Я даже вижу зачатки воинской дисциплины… Служили где-то?

К слову сказать, «зачатки воинской дисциплины» старательно демонстрировал один только Аким. Вася тем временем как бы невзначай навалился всем телом на дверь, резонно опасаясь, что оставшийся снаружи патруль, попытается войти следом.

- Увы, серой формы носить пока не довелось, - умудрившись не соврать, ответил Аким, - И с ружьем обращаться не умеем. Правда, немного упражнялись с боевым копьем…

- С копьем, - снисходительно хмыкнул имперец, - Копье – это прошлый век. Из деревни что ли?

Аким только тяжко вздохнул, отвечать на этот вопрос ему надоело еще в первый день прибытия в город, впрочем, имперец ответа не ждал.

- И зарубите себе на носу. Не ружье, а карабин! Ясно?

- Так точно. Карабин.

- Надо добавлять: господин капрал, - поправил имперец, уже не глядя на Акима. Он подтянул к себе чистый бланк и с воодушевлением зачеркал на нем что-то чернильным пером, - А что упражнялись с копьем, это хорошо… Будущему солдату такой навык лишним не будет.

- Так точно, господин капрал, - радостно согласился Аким.

- Значит так, - капрал оторвался от писанины и поднял взгляд на Акима, - Проходите вон в ту дверь. Там раздеваетесь полностью. Вас осмотрят на предмет болезней и врожденных увечий. Потом возвращаетесь сюда ко мне, я все оформлю.

Аким переглянулся с Васей, Вася едва заметно утвердительно кивнул. Они прошли в указанную дверь, где их встретил седовласый сухопарый старичок, был бы он один в один добрый доктор Айболит, кабы не все та же серая форма и морозно-режущий хирургический взгляд серых глаз. Но ничего другого, кроме как отдать себя во власть «приемной комиссии», уже не оставалось. Либо на улицу к патрулю, либо уповать на то, что «армия в обиду не даст».

Армия ожидания оправдала. Парни стояли перед «доктором» в чем мать родила, ощущая свою полную беззащитность, когда услышали через хлипкую дверь медкабинета, как в приемную ввалились люди загромыхав по полу каблуками.

- Городская стража, - послышался грозный окрик, - Поголовная проверка. К вам сюда только что вошли двое, где они?

В приемной повисла тишина. Каблуки топать перестали, но скрип половиц под тяжелыми телами давал понять, что городские стражи никуда не испарились. Аким и Вася напряженно переглянулись. Мгновение тянулось за мгновением, а капрал почему-то отвечать не торопился.

- Вы что, капрал, глухой? – из-за двери прогремел тот же голос, заставивший Васю с Акимом вздрогнуть.

- А-а, так это вы ко мне обращались… - удосужился подать голос капрал.

- Не валяйте дурака. Мы ищем опасного убийцу.

- Да ну? – делано удивился капрал, - А я-то тут при чем?

- Не желаете сотрудничать с городской стражей? – стражник не столько спрашивал, сколько утверждал, и особого удивления в его голосе не ощущалось, - Ну что ж. Мы сами здесь все осмотрим… За мной.

- А ну стоять! – проревел капрал, мгновенно стряхивая показную ленцу, - Ничего вы здесь не осмотрите, крысы тыловые. У вас полномочий нету. Пошли вон из моего приемного пункта.

- Вот как? Ладно, как хотите… Но учтите, я буду вынужден подать рапорт.

- Валяйте, - отмахнулся капрал, - Один черт, кроме как доносы строчить, вы больше ничего не умеете.

Снова звук топающих каблуков, и хлопок входной двери. Пронесло. Стражи умелись ни с чем. Парни смогли перевести дух.

- А капрал наш, крутой мужик, - шепнул Аким, переводя незаметно дух.

Осматривающий их «Айболит» шепоток Акима расслышал прекрасно.

- Армейцы всегда с «внутряками» враждуют, - пояснил он негромко, - Не дай бог окажутся в одном кабаке. Обязательно драка будет… М-да… Можете одеваться. Возвращайтесь к капралу, он вас оформит.