Назначение Кейси на пост директора ЦРУ было, несомненно, знаковым. Как отмечал журнал «Нью-Йорк Таймс», выбор Кейси на эту роль стал «политическим выбором администрации Рейгана, которая сознательно хотела восстановить возможности ЦРУ для политических и военных действий в иностранных государствах. В ЦРУ знали на кого прежде всего делал ставку Кейси, организуя тайные операции. Он говорил: «Задействуй негодяев, если хочешь быстро выполнить работу». И они были задействованы по всему миру, но в первую очередь внутри социалистических стран, где ЦРУ, МИ-6, Моссад и другие разведки годами создавали антисоциалистическое подполье. У ЦРУ был немалый опыт по проведению тайных операций. Только с 1961 по 1976 год было проведено свыше 900 акций по провоцированию беспорядков, свержению правительств, ликвидации неугодных режимов. Подрывные операции различного характера проводились регулярно против всех стран социализма без исключения и уже исчислялись тысячами. ЦРУ было вовлечено в широкомасштабные поставки вооружений контрреволюционерам по всему миру. «Рыцари плаща и кинжала», как именуют сотрудников ЦРУ в США, готовили террористов и диверсантов для вооруженных выступлений, и партизанской войны в Афганистане, Никарагуа, Анголе и других странах, организовали вооруженное нападение на Гренаду, Ливию, а также многочисленные убийства видных государственных и политических деятелей, неугодных Вашингтону.
Белый дом и конгресс без ограничений выделяли ЦРУ ресурсы — как кадровые, так и материально-финансовые. По мнению американских специалистов, бюджет ЦРУ рос быстрее, чем военные расходы США. За годы правления Рейгана расходы ЦРУ с учетом темпов инфляции в стране выросли на 50 процентов и составили примерно 4–5 миллиардов долларов. Численность центрального аппарата ЦРУ превысила 20 тысяч человек. Сюда не входят «родственные» организации, которые нередко используются как филиалы ЦРУ. Это — информационное агентство ЮСИА, радиостанции «Свобода» и «Свободная Европа», многочисленные «союзы», газеты, журналы, компании и фирмы, американские учебные центры в разных странах мира и т. д. По данным печати США, только в 1984 году на разведывательные операции ЦРУ была израсходована огромная сумма — около 20 миллиардов долларов. А численность подчиненных Кейси сотрудников спецслужб США с их филиалами по всему миру достигала 200 тысяч человек.
Кейси понимал, что воевать с СССР бесполезно, развалить его и Варшавский договор можно только изнутри, совместив это с экономическими диверсиями. Начиная подготовку к операции по развалу социалистического блока, Кейси в начале апреля 1981 года отправился на Ближний Восток. Аналитики ЦРУ подали ему идею, как нанести серьезный удар по экономике Советского Союза, которая все больше зависела от цен на нефть и другое экспортируемое на Запад сырье. Они подсчитали, что если цены на нефть на мировом рынке упадут всего на один доллар, то СССР потеряет от 500 миллионов до одного миллиарда долларов в год. Между тем добыча нефти на месторождениях в европейской части СССР быстро снижалась из-за отсутствия современных технологий (среднесуточный дебет одной скважины снизился с 27,9—29,4 тонны нефти в 1970–1975 годах до 13,7 тонны в 1985). К тому же СССР был вынужден ежегодно закупать за границей около 40 миллионов тонн зерна, не говоря уже о современном технологическом оборудовании. И все эти закупки оплачивались исключительно за счет экспорта нефти, газа и золота. План экономической войны против СССР был рассчитан точно.
Одновременно аналитический отдел ЦРУ предложил нанести в Афганистане удар и по репутации СССР как военной державы с помощью поставок современной военной техники и высокоточного оружия моджахедам, которые использовали устаревшее советское оружие, поставляемое из Египта, Кейси поэтому собирался в ходе своей командировки решить две проблемы — добиться снижения цен на нефть и усилить сопротивление советским войскам в Афганистане.
О снижении цен на нефть шеф ЦРУ договорился в Саудовской Аравии, которая имела решающий голос в ОПЕК — организации стран-экспортеров нефти — со своим коллегой, начальником разведки королевства, принцем Турки аль-Фейсалом. Взамен Кейси пообещал шейху защиту от возможных революций, защиту членам семьи, поставки современного вооружения, гарантировал неприкосновенность личных вкладов членов королевской семьи в банках США. Эр-Рияд согласился на такое сотрудничество, и осенью 1981 года сенат утвердил поставки Саудовской Аравии самолетов электронной разведки АВАКС и новейших истребителей F-16 (хотя против этих поставок резко возражал Израиль). Добыча нефти в Саудовской Аравии резко подскочила вверх. Цены на нефть начали падать, снизившись с 39 долларов за баррель в 1980 году до 30 в 1982 (в текущих ценах).