Миросоздатель

Билл первым подошёл к чёрной двери телепорта. Заклятье сканирования не показало наложенных проклятий, и парень спокойно коснулся ручки-переключателя. Он попытался провернуть её до нужной надписи, но не тут-то было. Ручку заело.

— Что ты там возишься? — выкрикнул недовольный заминкой Руперт.

— Заклинило, — произнёс Билл, дергая переключатель.

— О, чёрт! Говорил, пусть Дерек идёт первым. Зачем малолетку выставили вперёд? — сокрушался Нытик.

— Моя Мишель говорит, если не получается, надо попробовать ещё раз.

— В том-то и дело. Не получается! — огрызнулся Билл.

— Хорошо, давай я, — вызвался Дерек, приблизившись к чёрной двери.

Спустя миг и он признался:

— Действительно… Заклинило. Это странно.

— Не может быть, — Алёна решила проверить сама. Но и её постигла неудача. Ручка застыла, словно монолит. Девушка подёргала её туда-сюда, попыталась отворить дверь. Всё без толку.

— И вправду… Странно.

— Ой, что вы все врёте?! Смотрите, как надо! — Руп отпихнул стоящего на пути Йохана и решительно взялся за ручку.

Таким пунцовым лицо Нытика никогда ещё не становилось.

— Извините, я думал, вы разыгрываете…

— Стали бы мы шутить! — скривился Билл. Парню не понравилось, что ему никто не поверил.

Алёна применила магию — тоже не получилось.

— Возвращаемся назад? — предложил Дерек.

Девушка в задумчивости поджала губы.

— Не нравится мне это, — проговорила она. — Но раз изменить мы ничего не можем… То да, возвращаемся. Попробуем пробраться в штольни через корпус Мастеров огня. Пошли.

Ребята вернулись на этаж, где расположен кабинет Великого Мага Кора.

Отряд успел пройти чуть меньше половины коридора, как грянул ненавистный гром. Ученики замерли. Голубое марево телепорта заполонило всё пространство. Под потолком материализовались полосатые бабочки-переростки. С двух сторон коридор перекрыло четыре десятка парней-клонов.

Казалось, время замедлило ход, а то и вовсе остановилось.

— Мы попали! — констатировал факт Йохан. В какой-то мере он обрадовался появлению слуг Намонглиаса. Лучше быстрая смерть, чем видеть, как собственное тело разваливается на части. С каждой минутой боль разгоралась всё сильней. Он уже не чувствовал свои плечи. Насланное проклятье постепенно съедало его. Зубастик знал, командир тогда соврала. Его не подлатают на базе. Он просто не доживет до этого. Алёна видимо решила оттянуть неприятный разговор, и Йохан простил ей эту ложь.

— Парни… Мне было приятно с вами работать, — Алёна топталась на месте. Вот-вот химеры с клонами начнут атаковать. — Особенно жаль твою Мишель, Дерек. Не надо было ей отпускать тебя.

— Алёна, ты чего?! — воскликнул Руперт. На пухлых щеках появились морщины недовольства. — Сражаемся, мать вашу! Я ещё слишком молод, чтоб умирать!

Обычно пессимистично настроенный Нытик сейчас пылал оптимизмом.

— Да. Мишель меня ждёт. И я к ней вернусь! — заявил Дерек и расправил плечи.

— За время работы в отряде я многое понял. Важно работать в команде и думать, прежде всего, об интересах команды, — Билл почесал небритую щеку. Его образ студента-разгильдяя рушился на глазах.

— Вы выживете, Алёна. Обязательно выживете, — Йохан улыбнулся фирменной, широкой улыбкой. — Меня хватит на пару-тройку "Акул". Я расчищу вам дорогу к телепорту.

Алёна смотрела на парней. Глаза блестели от слёз.

— Не плачь, Алёна. Никогда больше не плачь. Тебе это не идёт, — Зубастик не отводил взгляда от командира. — А теперь давай энергию.

Оранжевая субстанция хлынула в резервуар парня. Йохан прокусил язык, лишь бы не закричать от боли…

Но было поздно — клоны нанесли удар. Сумасшедший клубок из стрел антимагии, огненных бомб и каменных осколков с двух сторон устремился к отряду. С небольшим опозданием в бой включились химеры. Шквальный ветер обрушился на головы ребят.

Алёне не к месту вдруг вспомнился выскочка. Его битва с химерами Намонглиаса окончилась поражением. Тогда девушка была уверена, что она может победить тварей. Вот бы сейчас иметь такую уверенность…

Йохан всё-таки успел метнуть одну "Акулью воронку". Билл, соединив запястья, выпустил струю лавы. Дерек создал мощную "Спираль кипятка". Руперт призвал на помощь тонны воды, окружив группу безумным водоворотом. Отряд не дремал, отряд сопротивлялся.

Шквальный ветер химер погряз в защите Нытика. "Акула" лопнула, забрав с собой часть заклятий клонов. Дымящаяся лава обожгла троих, похожих друг на друга, парней. Атака Дерека сварила заживо ещё одного. Но этого было мало.

Серебристые стрелы прошили насквозь водяную воронку. Щит взорвался, Руперт вскрикнул, поднял перед собой руки, закрываясь. Антимагия приблизилась к ученикам.

Алёна зажмурилась. Она не хотела видеть, как антипод пробьет ауру. Но прошла секунда, другая. Боли не последовало… Вообще ничего не произошло! Девушка приоткрыла глаза и с недоверием уставилась на застывшие буквально в сантиметрах от неё серебристые стрелы. Как будто во время просмотра фильма нажали на паузу. Неужели Намонглиас передумал?

Алёна, затаив дыхание, сделала осторожный шаг в сторону. Теперь стрелы пройдут мимо.

— Мы спасены? — робко спросил Руперт, оглядываясь.