Миросоздатель

— Кгм, к чему я веду… Каждый из этих бунтарей совершал одну и ту же ошибку. Чтобы что-то предпринять, надо к этому серьёзно подготовиться. Но они не утруждали себя подготовкой. Бунтари мнили себя сверхмогущественными, и думали, что достаточно владеют силой, чтобы победить главу Цитадели. Это заблуждение стоило им жизней. Мы, наставники, учим своих учеников, прежде всего, осторожности. Семь раз отмерь, один раз отрежь. Второго шанса не будет, если первый окажется со смертельным исходом. Это первое правило в изучении магии. Чтобы ты ни хотел сделать, Клемента, помни одно: всегда сомневайся в своей силе. Это оградит тебя от фатальных ошибок, позволит стать могущественней и сохранит тебе жизнь. Ты меня понял?

— Да, — кивнул ученик.

Видя, что Клемента задумался над его словами, Арханиус воспрянул духом. Не всё потеряно. Парня можно переубедить. Сегодня был сделан главный, первый шаг.

Прав Дрониус: самое слабое место любого разумного — то, к чему он испытывает интерес. Чтобы добиться от человека нужного поведения, побудить его что-нибудь делать или не делать, достаточно объединить его увлеченность с навязываемым алгоритмом действий. И преподнести эту смесь, как нечто очень важное.

— Ну что, теперь перейдём от теории к практике? Попробуем то самое простое, что ты должен делать?

Великий Маг увидел, как нервно сглотнул Клемента.

— Я верю, что у тебя всё получится. И на тебя никто не будет орать. Я никогда не кричу на учеников, — приободрил мальчика Арханиус. — Давай.

Клемента напрягся. Вены вздулись на лбу. Великий Маг наблюдал за парнем через магическое зрение. Он хотел понять, что ученик делает не так. Ведь Мастер Келарий, директор Школы Овладения Духовным Телом, никогда не допускал в своё заведение неспособных детей. И тем более, никогда не рекомендовал Великим Магам откровенных слабаков. Всегда отдавал, так сказать, самый качественный товар. Другого Лавренций не только не принимал, но и сурово наказывал за обман. Арханиус не сомневался, директору Школы ещё достанется за подсунутого Клементу. Первый Великий Маг такое не прощает.

Резервуар с магическим потоком у черноволосого мальчугана оказался величиной с грецкий орех. Туда максимум может поместиться литр энергии. Это ничтожно мало, но не смертельно. Резервуар можно раскачать. Другое дело, ученик не может дотянуться до потока. Нет, завихрения в ауре, символизирующие этот самый процесс дотягивания, есть, но всё в молоко…

Арханиус подошёл к Клементе, ободряюще положил ладонь на плечо ученика и произнёс:

— Главное не волнуйся. Знай, у тебя всё получится. Просто расслабься. Почувствуй бурлящую силу в груди и потяни наружу. Я в тебя верю. Давай!

Бледнолицый мальчуган действительно успокоился. Мышцы расслабились, на лице появилось умиротворение.

На ауре возник особо чёткий вихрь, как раз напротив резервуара. Парень нащупал магический поток, осталось только вытянуть энергию…

Внезапная вспышка боли скрутила Арханиуса. Кровь вскипела, превратилась в жидкий огонь, прожигающий всё изнутри. Онемели руки. Разом потемнело в глазах, сознание нырнуло в бездну. Последнее, что запомнил Великий Маг — дикий крик, вырвавшийся из его гортани…

— Учитель. Учитель!

Ледяная вода обожгла лицо.

— Учитель, проснитесь!

Шлепок маленькой ладошкой по щеке. Арханиус открыл глаза.

Над ним склонился встревоженный Клемента. Одна рука держала пустой, вспотевший стакан. Другая с раскрытой ладонью намеревалась ещё раз хлопнуть по лицу.

Очумелый Великий Маг приподнялся с пола.

— Извините, я не хотел. Честное слово!

Выражение, с каким ученик смотрел на наставника, действительно говорило о нежелании причинять вред Арханиусу. Но в глазах мелькало скрытое ликование.

Великий Маг попытался что-то сказать, но речевой аппарат объявил забастовку. Лишь приоткрылись губы, выпуская воздух.

— Не хотел, извините. Оно само получилось. Честно, не хотел, — продолжал лепетать мальчик, чуть ли не пританцовывая от радости. ЭТО действует и на Великих Магов!

Арханиус откашлялся.

— Эт-то что… было?

Мужчине не понравилось, что голос дрожит от слабости. Сильно же его торкнуло!

— Я… я не знаю… — Клемента растерянно пожал плечами.

— Подожди-подожди. В смысле — ты не хотел? — Великий Маг начал приходить в себя. — Это сделал ТЫ?!

— Да. Нет, — противореча самому себе, ответил черноволосый мальчуган. А потом совсем тихо, смущаясь, добавил: — Наверное…

— Та-ак, — Арханиус почувствовал себя настолько хорошо, что встал с пола и уселся за рабочий стол. — Сейчас ты мне скажешь всё, что знаешь. Тайны ни к чему, говори как есть. Ругать, бить или кричать я не буду. Даю слово. Присаживайся.

Мужчина был таким серьёзным и спокойным, что невольно Клемента повиновался. Уселся на стул для посетителей и начал сбивчиво рассказывать о своих странных способностях.

***

Школа Овладения Духовным Телом расположилась на пустыре вдали от города. Монументальное здание в пять этажей по периметру окружено частоколом сосен. Эдакий закрытый институт благородных девиц и парней.