Миром правит любовь![= Влюбленный сыскарь]

Детективы бесцеремонно переменили сухопутный транспорт на водный. Благо, что доступ к нему оказался совершенно свободным: никаких замков, цепей… Неизвестно, отрубали ли в современном Египте за воровство руки, но египтяне до сих пор были знакомы с этим явлением только понаслышке.

— Ну что, земля египетская, до свидания или прощай? — патетически обратился Прищепкин к берегу, заводя мотор баркаса.

— Мы к тебе нормально относимся, понимаем, принимаем такой, какой ты есть. Только, пожалуйста, отпусти нас, — на полном серьезе попросил Швед.

Мотор взвыл, плюнул синим дымом, и застучал ровненько, как часы. Баркас тронулся навстречу бризу, берег стал отдаляться.

Когда он показался уже достаточно далеким, — но корабли, однако, все еще оставались мышками, — к причалу подъехало сразу три джипа со «студентами». Таки буксовали? Ай–йя–яй!

«Гаудеамусы» пометались по берегу и снарядили в погоню еще один баркас: брошенный детективами грузовик неумолимо выдал мученикам диверсионной науки их дальнейшие планы. «Нужно было от него как–то избавиться», — запоздало подумал Георгий Иванович.

Однако баркас преследователей не увеличился и через десять минут, так и остался размером с таракана, зато мышки–корабли неожиданно начали превращаться сначала в котов, затем в собак и коров.

— «Француз», «итальянец», — определял Швед государственную принадлежность «парнокопытных» по флагам на мачтах и выведенным на боках названиях портов прописки. — Жора, давай–ка вдоль вереницы пройдем.

— Сейчас доходимся, — проворчал Бисквит. — Лучше к итальянцам на борт попросимся. Италия неплохая страна, хотя и в макаронах там ни черта не смыслят.

— Быть того не может, чтобы на весь караван ни одного «россиянина» не нашлось, — в миллионный раз продемонстрировал свою железную выдержку Прищепкин, поворачивая баркас вдоль каравана.

Прошли «киприота», «португальца»…

— Ой, ребята, глядите! — недоуменно воскликнул Швед. — «Фашист»? Или мне мерещится?

Действительно, на носу обгоняемого ими танкера паучилась свастика.

— Это «индус», — рассмеялся Бисквит. — Свастика — древний символ счастья… «Фашисты»… Во, какой ты им ярлык налепил! А между прочим индусы мировые ребята! И кухню индийскую, доложу вам, я искренне уважаю: культура, тысячелетние наработки!

А перед «индусом» оказался «хохол» «Мыкола Гоголь» под жовто–блакитным прапором.

— «Херсон», — прочитал Швед без особого энтузиазма в голосе порт приписки. — Если бы еще одесский…

— Нам уже перебирать некогда, — проворчал Прищепкин и взял курс на сближение с сухогрузом.

— Эй, есть кто–нибудь! — заорал во всю глотку Бисквит.

— Ну, что случилось? — не слишком любезно спросили с мостика через мегафон.

— Примете на борт. Нас преследуют «Воины Аллаха» и если настигнут — убьют!

— Ни разумием, — вдруг перестали понимать Бисквита. — Счас, зараз тильки тлумача знайдэм.

— Да вы что!? — У Бисквита было ощущение, будто его окатили ведром ледяной воды. — Креста на вас нет! Возьмите хотя бы ребенка!

Лоб Прищепкина покрылся холодной испариной: возвращаться к «фашисту» времени уже не было. Шведу стало стыдно за то, что временами, под давлением сослуживцев, друзей и приятелей, он и сам начинал чувствовать себя украинцем.

Тут на мостике появился еще один человек и заговорил с ними уже на безукоризненном английском:

— У вас нелады с египетским правосудием?

— Нет, мы боимся не правосудия, а самосуда, — ответил Бисквит также на английском, который, если откровенно, справедливей назвать «английским кулинарным». Так как это был язык общения международной тусовки кулинарных спортсменов и с языком Шекспира соприкасался мало.

— Согласно международным соглашениям, территория судна является также территорией государства, в судоходческие реестры которого оно занесено. Судно «Мыкола Гоголь» является…

Вдруг прямо напротив баркаса, чуть выше ватерлинии сухогруза, распахнулся иллюминатор. Из него показалось круглое лицо с красным от горилки носом и висячими усами.

— Хлопцы, вам нужно как бы попросить у Украины официального убежища, — подсказало оно на чистом русском.

— Мы просим Украину предоставить нам, как преследуемым за выполнение своего профессионального долга, убежище, — не преминул воспользоваться подсказкой Бисквит.

И с борта сию секунду полетела веревочная лесенка.

«Это они спектакль такой разыграли, — подумал Прищепкин, взбираясь на четырехметровую высоту. — Чтобы свою незалежность лишний раз продемонстрировать. Нашли время! Ну, коз… Но разве Украина не самостоятельная страна?.. Вполне. Тогда почему она должна пренебрегать установленными международными нормами? И почему меня, россиянина, так бесит желание украинцев быть ее гражданами?»

Через несколько минут пустой баркас с заглушенным двигателем остался далеко за кормой. Ну что, «гаудеамусы», ваш ход!

Так как у «студентов» не было бинокля, то они все же не смогли вычислить судно, на котором скрылись детективы. Обыскали попавшегося по пути «литовца». Затем обратились за помощью в береговую охрану.