Мирное время

Фелиз Манн была не из тех, кто собирался умирать тихо.

***

Вернер стоял рядом с Фелиз, и в его эмоциях вопреки всему почти не было боли – адреналин, злость, желание действовать, но не боль. И не страх. Как будто он принял обезболивающее или даже армейский стимулятор.

Фелиз не стала его связывать, даже не контролировала плетьми, но в этом и не было смысла. Без имплантатов и бронекостюма, даже без энерго-скафандра – скорее всего, тот отобрала Фелиз – Вернер все равно ничего не смог бы ей сделать.

Видимо, даже он сам это понимал.

Или его останавливали мигавшие по краям платформы индикаторы портативных бомб.

Йеннер намеренно на него не смотрела. Боялась, что сорвется, если рассмотрит поближе, что сделала Фелиз. Поддастся на провокацию.

Йеннер знала эти приемы. Использовала их сама, когда была в Карательном.

– Какая стадия? – спросила она, подходя ближе. Не видела смысла держать дистанцию.

– Предпоследняя, чтоб ее, – Фелиз склонила голову, с любопытством оглядывая Йеннер. – А ты округлилась, сестренка. Мир тебе к лицу.

Все-таки странно было вдруг ловить себя на том, что все они были так или иначе похожи – и Йеннер, и Фелиз, и Боргес. Мыслили одинаково.

Только кто-то сумел приспособиться к мирной жизни, а кого-то она убивала.

– Мир всем к лицу.

– Не всем.

У Фелиз тоже не было оружия, только имплантаты на концах плетей.

– Отпусти Вернера. Он здесь лишний, – предложила Йеннер, делая еще один шаг вперед. И еще один. Она вымеряла дистанцию. Фелиз тоже это делала.

Йеннер не могла чувствовать эмоции другого симбиотика, но могла ощущать присутствие – льдистое, как будто вытягивающее тепло из воздуха. Фелиз часто ассоциировалась у Йеннер с пустотой, вакуумом.

– Я найду ему применение, сестренка.

– Ты прилетела ко мне. Не трать время на посторонних.

– Меня тут вообще никто не спросит? – поинтересовался Вернер почти скучающим тоном. Злость его окрашивала мир красным, казалась горячей и заполняла всю платформу целиком.

Йеннер хотелось бы попробовать на вкус.

Наверняка и Фелиз тоже.

– У меня, сестренка, на тебя большие планы. Не умирать же не отомстив, правильно? Можем устроить дуэль, – она запрокинула голову вверх, к звездам в куполе и фыркнула. – Это точно будет как в фильме.

– В фильмах злодеи всегда умирают.

Впрочем – они обе это знали – иногда герои умирали вместе с ними.

Фелиз чуть наклонила голову, улыбнулась, рассматривая Йеннер, как будто что-то искала в ее лице, а потом приказала:

– Отключай скафандр.

Она не стала ни разбрасываться угрозами, ни объяснять, что у Йеннер все равно не было другого выбора.

Йеннер нажала сенсорную кнопку на браслете, и скафандр отключился.

Искусственная атмосфера и автономное поле исчезли, и вернулись запахи – запах крови Вернера и едва уловимый аромат гниения, исходящий от Фелиз. Некроз был действительно очень неприятной болезнью.

А ведь Боргес – если бы Фелиз не была военной преступницей, если бы сумела обратиться к нему на ранней стадии – Боргес мог бы это вылечить.

– Мы с тобой устроим дуэль, шестнадцатая. Все как в фильмах, красиво и глупо. Вот только я не в лучшей форме. Хуже ела, меньше спала, чем ты. Мне нужна фора.

Йеннер уже даже догадывалась какая.

– Эй, герой, – Фелиз повернулась к Вернеру, подмигнула, – сейчас твой выход. Сейчас ты подойдешь к этой суке, возьмешь ее за имплантат и будешь резать так, как я тебе скажу. Или мы все тут взорвемся от счастья.

Чувства Вернера вспыхнули сначала страхом – всего на секунду, а потом яростью.

– Нахуй иди.

У него всегда были проблемы с тем, чтобы просто исполнять приказы.

Фелиз досадливо поцокала языком:

– Ты плохо его выдрессировала, сестренка. Совсем растеряла сноровку.

– У него всегда были проблемы с субординацией. Если тебе нужна фора, я обеспечу ее сама.

Йеннер покачала в воздухе наконечником имплантата, заставляя себя дышать размеренно, провела острием по плечу, по ключице.

Симбионт упирался, не хотел причинять вред носителю, но Йеннер все равно могла контролировать свои плети.

Почему-то именно в тот момент ей вспомнился давний разговор с Боргесом. Тогда она только перевелась в Карательный.

«Рано или поздно все ломаются, доктор. Рано или поздно, все говорят», – Йеннер тогда только начинала проводить допросы. Считала, что знает все.

Очень забавляла этим Боргеса:

«Не льстите себе, четыре-шестнадцать. Это миф. Не все ломаются. Есть те, кто умирает раньше».

– Нет, сестренка. Так не пойдет. Мне этого мало. Я хочу настоящую драму. Поэтому ты, герой, – она подмигнула Вернеру, – сейчас подойдешь к этой мрази и будешь ее резать. Как я захочу, и сколько я захочу.

– Обойдешься, сука. Я не стану этого делать. Мне похер на твои угрозы.

Он, разумеется, верил в то, что говорил. Не понимал до конца, что такое Фелиз, и еще не научился ее бояться. Одного вырванного глаза ему было явно мало.

Йеннер его понимала, понимала и никогда, ни при каких обстоятельствах не хотела бы поменяться с ним местами. Но в тот момент речь шла о выживании.