Мириада

— Мама говорила, что полицейский в тебе жил еще когда ты был ребенком. Она рассказывала, как ты защищал всех попавших в беду в нашем дворе.

— Знаешь, в детстве мне просто нравилось помогать людям, которые не могут за себя постоять. Не то чтобы я хотел стать полицейским или подражал каким-то киношным героям. Я просто не мог пройти мимо, чтобы не помочь. Прямо как ты прошлой весной, помнишь? Не смогла пройти мимо мальчишки, которого избивали взрослые парни. Помогая людям, я получал большое удовлетворение. Ну и спорт тоже мне всегда нравился. Но сам по себе он казался каким-то бессмысленным, что ли. Ты поддерживаешь отличную физическую форму, в некотором роде — работаешь на гране своих возможностей, насилуешь свое тело, и всё это для получения каких-то призрачных медалей и наград. Типа ты выступаешь за свой район, город, страну. Всё это меня не вдохновляло. От полицейского тоже требуется отличная физическая форма, но в этом хотя бы есть смысл. Ты спасаешь здоровье и жизни других людей. В последних классах школы я просто проанализировал все то, что мне нравится, и пришел к выводу, что надо поступать в школу милиции, — объяснял Николай.

— А тебя никогда не коробило, что твой круг общения очень ограничен? Ты ведь имеешь дело с самой низкой прослойкой населения — бандиты, воры, гопники.

— Почему ограничен? Мне по долгу службы приходится общаться с очень разными людьми. Когда допрашиваю свидетелей или даже просто приезжаю на место преступления, я знакомлюсь с людьми, общаюсь с ними. Знаешь, я завел аквариум после знакомства с профессором океанологии. Он был понятым по одному из моих дел. Уже после закрытия дела я встречался с ним несколько раз. Он подарил мне крупную цихлиду, это для нее я купил такой большой аквариум. Красивая рыба, но она вырывала с корнем все водные растения. Что бы я ни посадил, она выковыривала. Даже самые простые водоросли рвала на части. Тогда я решил заполнить аквариум надводными растениями, но и с ними она регулярно расправлялась. Похоже, для нее это было забавой.

— Может, ей было скучно! Она одна жила?

— Она ни с кем не могла ужиться, подселенные к ней рыбы быстро впадали в депрессию от постоянных угнетений с ее стороны. Пока она жила, аквариум представлял собой толщу воды, в которой плавала одна большая рыба. Со стороны это выглядело не очень интересно, поэтому когда она умерла, я решил завести самых обычных маленьких рыбок.

— А я думаю, зачем ты для маленьких рыбок купил такой огромный аквариум!

— Я отвлекся от нашей темы. С Артуром я тоже познакомился на работе. У них украли реквизит на одном из модельных показов, ну и у нас завязалась дружба. А вообще, мой тебе совет — общайся по жизни с очень разными людьми. Это полезно. Так что старайся не замыкаться на одном каком-то круге общения.

Майя подумала, что в словах Николая есть доля правды.

Насладившись видом заката, Майя и Николай решили спускаться вниз. Они вышли с чердака, закрыли за собой и пошли по лестнице вниз. В это время дверь одной из квартир на четвертом этаже приоткрылась. Чей-то женский голос пробурчал им вслед:

— Ходят тут! Спаса на вас нет! Помогли бы лучше.

Они обернулись и увидели старушку маленького роста с седыми вьющимися волосами, торчащими во все стороны. На ее лице была злобная гримаса.

— Что такое, бабушка? — спросил Николай.

Неожиданно лицо старушки преобразилось, на нем появилось что-то наподобие улыбки.

— Кот у меня убежал в подвал. Никак оттуда его не выманить! Вот бы вы, ребятки, спустились туда да принесли его.

— Хорошо, бабушка, — ответил Николай. — Ключи от подвала у вас есть?

— Есть, — сказала еще больше обрадовавшись старушка. — Сейчас я вынесу, а вы идите пока вниз.

Майя с Николаем спустились по лестнице на первый этаж. Рядом с выходом на лестничную площадку располагался вход в подвал. На современной железной двери висел амбарный замок.

— Какой у нас сегодня интересный день! Сначала на крыше были, теперь в подвал спускаемся, — заметила Майя.

— Может, лучше здесь меня подождешь? — спросил Николай.

— Да ладно тебе! Пошли вместе, что я тут буду одна стоять, — настаивала Майя.

— Там могут быть крысы и мыши, — пугал ее Николай в надежде отбить желание.

— Ничего страшного! — ответила Майя.

Вскоре старушка принесла ключ. Николай открыл им амбарный замок и распахнул дверь. С правой стороны на стене нащупал выключатель света, нажал на него — где-то сверху загорелась тусклая лампочка. Перед ними была достаточно крутая лестница вниз, затем шла небольшая площадка, в конце которой находилась еще одна дверь, ведущая непосредственно в сам подвал — как раз под лестничным пролетом. Они спустились вниз, и старушка протянула второй ключ. Николай вставил его в замочную скважину: старая мощная деревянная дверь, обшитая дерматином, со скрипом открылась.

— Как кот выглядит? Как его зовут? — спросил Николай.

— Рыжий такой. Мелентий, — ответила старушка.

— Вот так кличка! Еле выговоришь, — и они стали спускаться по небольшой лестнице в темноту.