Мираж золотых рудников

– Нет. – Она помотала головой так решительно, что платок сполз на глаза, ребенок схватил его ручкой и натянул матери на лицо.

Сергей дождался, когда женщина затянет платок на голове, и спросил:

– Не хотите или не можете?

– Без мужа не могу.

Сергей и Катерина снова переглянулись. Нужно было убедить Керимову показать дачу. Предполагалось, что купленные ее мужем бочки окажутся там.

– Ну что же… Хотел я вам помочь, да, видно, не выйдет…

В глазах женщины возникло непонимание.

– Почему?

– Потому, что вы сами не хотите помочь вашему мужу.

– Я хочу… – заверила Керимова. – Шамсудин сделал плохое?

Сергей Дуло интуитивно почувствовал, что говорить с этой женщиной нужно короткими и понятными фразами, однако настал момент ввернуть что-нибудь непонятное и угрожающее:

– Ваш муж может попасть в тюрьму за то, что незаконно завладел бочками, которые по закону подлежат предварительной дезактивации, химической обработке и утилизации.

Он покосился на Егорову. На ее лице читался вопрос: ты сам-то понял, что сочинил?

В ответ на эту жуткую муть Керимова вдруг заплакала.

– И нечего плакать. – Сергей опустил глаза. – Сама не захотела показать, где стоят бочки. – Наконец пришло время дать ей надежду. – Возможно, бочки вовсе не те, а совсем другие.

Егорова не выдержала и отвернулась, чтобы не рассмеяться, но Керимова поверила.

– Я покажу. – Она обернулась и крикнула в комнату: – Лейла!

Из комнаты появилась взрослая девушка, Керимова сунула ей ребенка и, как была, в тапках и цветастом шелковом платье, вышла за дверь.

Первичным ориентиром для поездки были корпуса Механического завода. Автомобиль миновал его складской комплекс и, преодолев по лесной дороге около десяти километров, въехал в дачный поселок, состоящий из двадцати – двадцати пяти домов и домишек. Дом Керимовых стоял у кромки леса.

Сергей и Катерина вышли из машины вслед за Керимовой. Она присела у калитки, сунула руку под доску и вытащила ключ. Отомкнула калитку и позвала:

– Идите!

Они двинулись по деревянному тротуару к недостроенному сараю. Керимова показала на темный дверной проем:

– Здесь.

Сергей вошел в сарай.

– Ну что? – нетерпеливо спросила Егорова.

Сергей сплюнул под ноги и зло ответил:

– Их здесь только две.

– Что будем делать?

– Ждать, пока вернется Керимов. – Сергей вышел из сарая и огляделся. – И пусть только попробует не сказать, куда он дел остальные.

В гостиницу Сергей вернулся раньше обычного, однако чувствовал себя так, как будто переколол грузовик березовых чурок. Поднимаясь по лестнице, он позвонил Полине:

– Ты дома?

Она ответила:

– Нет.

– Я же тебя просил никуда не ходить!

– Ты уже вернулся?

– Да.

– Как себя чувствуешь?

– Не заговаривай мне зубы!

– Приляг отдохни, я скоро буду.

Дав отбой, он зло пробормотал:

– Отдохнем, когда сдохнем…

В коридоре Сергей Дуло увидел сидящую на окне женщину. Заметив его, она соскользнула с подоконника и направилась ему навстречу:

– Сергей!

Теперь он узнал ее, это была Зинаида Белаш.

– Что вам нужно?

– Не слишком дружелюбно. А ведь я принесла вам добрую весть.

– Не похожи вы на белого голубя.

– Голубку, – уточнила она и указала глазами на дверь. – Впустите?

– Заходите. – Сергей распахнул дверь и, когда Зинаида вошла, спросил: – Что там у вас? – Ему хотелось поскорее покончить с этим визитом, с минуты на минуту могла вернуться Полина.

Зинаида прошла в комнату и, оглядевшись, сказала:

– Я сравнила отпечатки пальцев с расчески из дома Сташковского и отпечатки пальцев утопленника…

– Это он?

– Нет никаких сомнений. Это – Сташковский.

– Спасибо.

– Разве так благодарят? – улыбнулась Зинаида. – Я все бросила, прибежала, чтобы сказать. А в ответ лишь «спасибо». У вас есть что-нибудь выпить?

– Нет. – Сергей прошел к двери, давая понять, что ей пора уходить.

– Ну что же. – Зинаида тоже прошла к двери и остановилась в узком коридоре напротив него. – Не скажете «до свиданья»?

– До свиданья.

Позднее, вспоминая об этом моменте, Сергей убеждал себя в том, что не мог предугадать, чем все это закончится. А дело закончилось вот чем: Зинаида взялась за подол и через голову сдернула с себя платье. Белья на ней не было.

И тут Сергей услышал, как отворилась, потом захлопнулась дверь. Обернувшись, он побледнел и уронил отяжелевшие от ужаса руки.

Глава 17 Неудачный день

Еще вчера Полина клятвенно пообещала Сергею, что пока он работает, она и носа не высунет из гостиницы. Но все пошло не по плану: в девять утра ей позвонила Тамара Филиппова:

– Ваня пришел в себя!

Конечно же, Полина взяла такси и приехала в больницу. К моменту ее прибытия у реанимационного отделения уже прохаживался Антон Шевердов. Им принесли белые халаты и впустили в палату к Филиппову. Увидев их, Тамара залилась слезами и радостно сообщила:

– Доктор сказал, что переломный момент миновал и дело идет на поправку. – Она погладила мужа по руке. – Ваня, Ванечка мой дорогой…

Филиппов открыл глаза, повел взглядом и снова закрыл.

– С ним точно все хорошо? – забеспокоился Шевердов.

– Он то приходит в себя, то отключается. Доктор говорит, что это нормально.