Мираж золотых рудников

– Хорошее было время! – Красноперов вздохнул. – Ясное и понятное. Не то что теперь. Жду не дождусь, когда младший сын получит высшее образование. Окончит университет – сразу уволюсь. Куплю дачу, стану сажать картошку…

– Долго ждать?

– Полтора года.

– Неужели сразу уйдете?

– На следующий день подам рапорт. Не знаешь, почему Беляш не поехал с нами?

– Он теперь начальник. У него – дела, а нам делать нечего.

– Втроем справимся, – сказал Дуло. – Значит, Белаш у вас Беляшом зовется, а Филиппов – Коротышкой?

– Филиппов низенький, – Зимин виновато пожал плечами. – Давай, Сергей, без обид.

– Мне-то что, было бы вам весело.

Автомобиль съехал с трассы на грунтовую дорогу, и его понесло по ухабам. Сергей откинулся на сиденье и расстегнул ворот рубашки.

– Открой окно, – попросил он Красноперова.

– Пыль налетит.

– Душно, – Сергей помассировал грудь ладонью. – Открой.

– Давай включу кондиционер, – предложил Зимин.

– Тогда я точно простыну. – Красноперов нажал на кнопку, и стекло поехало вниз.

Сергей вдохнул полной грудью:

– Вот теперь хорошо.

– Жара-а-а, – протянул Зимин.

До парома добрались ближе к обеду. Дежурная сторожка была закрыта, паром стоял у другого берега. У пристани в ожидании парома хвостом стояли семь или восемь машин с распахнутыми дверьми.

Сергей Дуло вылез из машины и планомерно обошел территорию. Зимин и Красноперов остались сидеть в машине.

Через полчаса из сторожки вышла дежурная и, уперев руки в бока, оглядела машины. Сергей подошел к ней.

– Дверь почему не открыли? Я стучал.

Женщина вспылила:

– Обед у меня! Что, не ясно?!

– Зачем же грубить?

– Договоришься мне тут, что на паром не пущу!

– Пустишь! – К ним подошел Зимин, за ним Красноперов.

Завидев их, дежурная расплылась в улыбке:

– Куда ж от вас деться! Пущу, непременно пущу.

– Сначала поговорим. – Сергей посмотрел на реку. – Паром скоро прибудет?

– Минут через сорок.

– Значит, успеем. – Он взялся за дверную ручку. – Идемте в сторожку.

Там, присев у стола с грязной посудой, задал вопрос:

– Сколько у вас смен?

– В месяц? – уточнила дежурная.

– Сколько людей работает?

– Трое.

– Значит, у каждого по десять дежурств в месяц?

– Работаем по двадцать четыре часа. В восемь утра – пересменок.

– На том берегу – то же самое?

– Зачем? Паром ночует на нашем.

– Значит, на противоположном берегу нет дежурных?

Женщина покачала головой:

– Нет.

– Тогда вам вопрос: видели, как в темное время суток к парому подъезжал грузовик?

– В темное время суток паром не работает. Он работает с шести утра до десяти вечера.

– Я видел расписание на информационном щите.

– Чего ж тогда спрашиваете?

– Ночью видели кого-нибудь? – настаивал Дуло. – Подъехали, повозились, что-нибудь сбросили в воду?

– Если кто и приедет, так встанет в сторонке да и спит, покуда паром не отправится.

– Значит, таких, чтобы приехали ночью и уехали, не было?

– Может, и приезжали, да я не видела.

– Плохо службу несете, товарищ, – сказал Сергей, вставая. – На то вы и дежурный, чтобы дежурить, а не спать по ночам.

– Кто сказал, что я сплю? – дежурная затрясла головой. – Всю ночь глаз не смыкаю!

Сергей вернулся в машину.

– Ну что? – спросил Карсноперов.

– Переправляемся на другой берег. Дежурных там нет, просто осмотрим пристань.

– Если спросить не у кого, зачем переправляться? – Красноперов переглянулся с Зиминым. – Поехали к другому парому.

Сергей Дуло повторил:

– Осмотрим вторую пристань.

Вскоре прибыл паром, капитан опустил аппарель[8], и они в порядке очереди въехали на площадку. Переправа заняла тридцать минут. Когда паром достиг противоположного берега, Зимин, Красноперов и Дуло сошли на берег, осмотрели все вокруг и вернулись этим же рейсом обратно.

– Едем ко второму парому. – Сергей достал телефон. – Ах, черт! Связи нет. Хотел позвонить жене.

– Километров через пять появится, – пообещал Красноперов и, обернувшись, спросил: – И все-таки объясни… Что ты ищешь?

– А вы так и не поняли? – Сергей хлопнул себя по ляжке. – Мы же все обсудили! – Он рассмеялся. – И, главное, ходят, ищут. Сами не знают что!

– Зря смеешься. – Зимин обиженно заворочался в водительском кресле. – Просто объясни. Трудно тебе, что ли?

– Мы говорили о том, что бочку с трупом заливали бетоном на стройке. Так?

– Так.

– Потом ее привезли к месту сброса, к глубокой воде.

– Скорее всего так и было.

– Преступники наверняка торопились избавиться от трупа.

– Как всегда и бывает, – сказал Красноперов.

– Значит, бетонировали в спешке и вряд ли дали бетону набрать прочность. Схватился, и ладно.

– Ну-у-у-у… – протянул Зимин. – Это мы уже слышали.

– Бочку привезли на машине к воде. Бетон еще сыроват. У «Газели» борт – метр высотой. Когда из кузова бочку сбросили, она ударилась о землю и кусок бетона отвалился. Вы это видели, на фотографиях криминалистов все зафиксировано.

– Все понял, ищем кусок бетона, – не без иронии сказал Зимин. – Таких кусков по округе знаешь сколько валяется?

– Найдем – значит, повезло. Не найдем – будем рыть дальше, – спокойно ответил Сергей.

– Мосты, дебаркадеры, РЭПы, – энтузиазма в голосе Красноперова не было.

– Работаем, ребята, работаем!