— Попробуйте через некоторое время повторить, — посоветовал ей Алекс. — Мы находимся вдалеке от крупных населенных пунктов. Связь тут действительно плохая. А кому вы звоните?
— Другу, — буркнула Катька. — Хотя после сегодняшнего он мне уже и не сказать, что друг.
— И мне тоже, — поддержала я Катьку.
— А что случилось сегодня? — хором и с неподдельным интересом спросили у нас Алекс с Веней.
— Они нас потеряли. Забыли в лесу.
Алекс с Веней переглянулись.
— Я бы никогда не позволил себе потерять таких очаровательных девушек, — заметил Веня.
Они с Алексом, чувствовалось, до многого бы договорились. Но в это время появился наш хозяин и прервал становившийся таким увлекательным разговор.
— Ужин почти готов, — с раздражением заявил он нам.
— А чего такой злой? — спросил у него Веня. — Жрать хочется?
— Не то слово, — буркнул в ответ хозяин. — Ну, — обратился он к нам, — что там с вашей подругой стряслось? И говорите мне «ты». У нас все друг другу говорят «ты». Так проще. Так что там с подругой?
— С подругой? — растерялись мы.
Вроде бы ни о какой нашей подруге мы с ним не говорили.
— А! — сообразила я. — Ты о той девушке, которую мы нашли у тебя под забором?
— Так она нам не подруга! — радостно закончила за меня Катька. — Ее твой Вельзевул нашел. Он лаял и вроде бы звал нас туда. Мы пошли и нашли эту девушку.
— Картина ясная, — мрачно пробормотал Валя. — И сколько еще гостей пожалует следом за вами ко мне домой?
— Слушай, мы никого не ждем, — рассердилась я. — И как только появятся наши парни, мы сразу же уедем.
— Вот ты и проболталась! — торжественно заявил мне хозяин дома, которого штормило уже так, что он с трудом держался на ногах и то только потому, что успевал ухватиться то за стену, то за плечо Вени, стенной крюк и все такое прочее. — Значит, вы еще и парней своих ко мне в гости ждете. Ничего не скажешь, удобно устроились.
Весь этот разговор напоминал какой-то театр абсурда.
— Не обращайте внимания на Вальку, — дружеским шепотом посоветовал нам Алекс. — Он, когда наберется, всегда такой.
— Никого мы не ждем, — все-таки обиделась я на хамский тон нашего хозяина. — Как только мы дозвонимся до наших парней, они приедут за нами и заберут нас.
На это Валя ничего не ответил. По-моему, он просто не услышал, потому что витал где-то в своих эмпереях.
— Так кто эта девушка? — наконец спросил он у нас.
Мы с Катькой удивились постоянству, с каким пьяный хозяин возвращался к теме найденной нами девушки.
— Она сказала, что ее зовут Лара, — сказала я. — Наверное, сокращенное от Ларисы.
Мне показалось, что, услышав это имя, наш хозяин вздрогнул. Во всяком случае, его взгляд перестал блуждать и сфокусировался на мне.
— Я должен немедленно на нее взглянуть, — сообщил он нам. — В конце концов она — моя гостья. И кажется, хорошенькая.
— Господи, надеюсь, что он успеет на нее насмотреться до ужина, — простонала Катька, когда Валя скрылся из виду. — Есть ужасно хочется.
— Вы проголодались? — тут же участливо спросил у нас Алекс.
Нет, определенно все мужчины, даже самые привлекательные, просто ослы какие-то. Ну, скажите, неужели не ясно, что если девушки целый день блуждали по лесу, то им просто зверски хочется есть. Или, по его мнению, в лесу закусочные прямо на каждом шагу попадаются? Мы с Катькой злобно посмотрели на Алекса. Нет, он не издевался, а искренне хотел нам помочь. Поэтому мы с Катькой синхронно и быстро закивали ему в ответ.
— Можно заглянуть на кухню, — все так же услужливо предложил нам Алекс. — И попросить там у Сеньки чего-нибудь перекусить.
— Я провожу вас, девочки, — тут же вызвался Веня.
— Почему это ты? — не уступил Алекс. — Ведь я первый предложил.
— Не ссорьтесь, пойдемте все вместе, — сказала Катюха.
И мы пошли. Найти кухню оказалось довольно просто. Сумасшедшие ароматы, которые расплывались из нее по всему дому, помогли нам безошибочно выйти к ней. Мы приоткрыли одну створку кухонной двери, заглянули внутрь и тут же испуганно отпрянули назад. Из кухни доносились не только ароматы, но и дикий вопль.
— Я убью его! Клянусь, убью!
— Что там происходит? — заинтересовался Алекс и заглянул на кухню.
Мы с Катькой осторожно сунули туда носы. Среди кастрюль, кухонных приборов, разложенной зелени, разноцветных сладких перцев, коробочек с пряностями и емкостей с салатами сновал внешне ничем не примечательный мужчина среднего роста и возраста. Мужчина был в поварском колпаке. Возле него суетились два мальчишки, которые были у него на подхвате. И повар, страстно воздевая руки к небу, верней к облицованному пластиком потолку, вопил:
— Куда он подевался? Убить этого подлеца мало!
— Еще один ваш сокурсник? — спросила я, показывая на повара.
— Угу, — кивнул Алекс. — Сенька, перестань вопить.
— А как мне не вопить? — поинтересовался у потолка Сенька. — Целый день все идет из рук вон плохо. А теперь еще этот идиот умудрился сломать табуретку и разбить блюдо с нарезкой. Как ему это удалось? Просто не представляю. Она же сделана из металла!