Мираж в обручальном кольце

— Ну, допустим, тут у Валентина в любовницах состояла Марина Михайловна, — принялась объяснять мне Катька. — А в городе? С женой он не жил, но мужчина он был еще не старый. Должна же у него быть любовница. Должна! А между тем нам с тобой про нее ничего не известно. А ведь любовница зачастую самый близкий мужчине человек. С ней он расслабляется и выбалтывает много интересного.

— Давай по порядку, — сказала я. — Сейчас разберемся с сейфом, а потом начнем разбираться с любовницами Валентина, ревнивым мужем Марины Михайловны и сумасшедшей женой Толи.

— И еще не забыть бы узнать про Галину и ее мужа, — напомнила Катька. — Что у них там за грязное белье в семье имелось, до которого Валентин сумел добраться?

За разговором мы и не заметили, что очутились возле дома. Пора было приступать к поискам Валиного тайника. Мы с Катькой стянулись с себя облепленные грязью кроссовки и помчались в комнату, в которой располагался кабинет Валентина. Там никого не было. Мы поспешно прикрыли дверь и принялись скидывать книги с нижней полки. Через некоторое время стало ясно, что этим мы ничего не добьемся. Ниша не желала открываться.

— Эх, жаль, что мы не спросили у Марины, с какой полки она начала пыль вытирать в первую очередь, — протянула Катька. — Это может быть важным.

— Наверное, с верхней, — предположила я. — Начнем?

Мы вернули книги на нижней полке на место. И приступили. Вместо тряпки мы приспособили для вытирания пыли покрывало с кресла. Мы успели вытереть пыль со всех книг на верхней полке, и нам оставалось еще четыре длинные полки, когда в дверь раздался стук.

— Открывайте! — послышался голос Алекса.

— Там открыто! — крикнула Катька.

Алекс вошел в кабинет и уставился на нас.

— Что вы тут делаете? — спросил он прокурорским тоном.

Мы не ответили. Потому что смотрели на бумаги в руках у Алекса. Даже с другого конца комнаты нам было видно, что это какой-то план.

— Неужели тебе удалось достать копию плана этого дома? — не веря в удачу, прошептала я. — Ты был в строительной фирме?

Алекс кивнул.

— Я вижу вы тоже успели кое-где побывать, — сказал он нам. — И явно узнали там, где именно нужно искать тайник.

— Почему? — спросила я.

— Да ни за что не поверю, что вы примчались сюда вытирать пыль с книг исключительно из одной любви к чистоте и порядку.

— Ты прав, — спрыгивая со складной стремянки, покорно призналась Катька. — Мы знаем, что тайник в этой стене. Но открыть нам его пока не удалось.

— Может быть, тот план, который ты раздобыл, поможет? — спросила я у Алекса.

— Сейчас посмотрим, — сказал Алекс, раскладывая план на столе.

Мы подошли к нему с двух сторон и принялись внимательно изучать испещренный черными линиями чертеж.

— Тайник тут, — указав сначала на план, а потом на нижнюю книжную полку, сказал Алекс.

— Это мы и без тебя знаем! — буркнула я. — Как его открыть?

— Об этом в плане ничего не сказано, — ответил Алекс. — Должно быть, строителям поручили сделать только нишу в стене. А остальное уже изображал другой мастер.

— Что же делать? — спросила я.

— Придется ломать, — пожал плечами Алекс. — Позовите Ларису. Все-таки она почти наследница. Пусть скажет, как быть.

Катька смоталась за Ларой.

— А она еще не вернулась, — доложила она.

— Откуда не вернулась? — удивился Алекс.

— Мы утром отвезли ее в город, — ответила я. — Она хотела повидать…

Тут Катька очень вовремя наступила мне на ногу.

— Ой! — вскрикнула я.

— Кого она хотела повидать? — настороженно посмотрев на меня, спросил Алекс.

— Свою маму, — быстро нашлась я. — Свою бедную больную старенькую маму.

— Ладно, обойдемся без Ларисиного одобрения, — решил Алекс и отправился за инструментом.

Обратно он вернулся не только с инструментом, но и с Веней, Сеней и Галиной. Все жаждали поучаствовать во вскрытии Валиного тайника. По мере того, как отлетали от полки щепки, а от стены куски штукатурки, в комнате прибавлялось народу. В конце работы тут уже собрались абсолютно все, кто находился в доме. Миша и Боря тоже притащили железяки и принялись ковырять ими стену.

— Уф! — вытер пот со лба Веня. — Уже виднеется отверстие. Еще немного, и мы у цели.

И мужчины удвоили усилия. Я посмотрела на Галину. Она стояла бледней мела. Кажется, ее одну всерьез волновало то, что можно было найти в тайнике.

— Все! — сказал наконец Сеня. — Готово!

Мы с Катькой бросились к стене, в которой образовалась внушительного размера дырища.

— Что там есть? — волновалась Катька. — Доставай скорей.

Галина попыталась что-то сказать, но не успела.

— Тут ничего нет, — растерянно произнес Сеня.

— Как?! — ахнули мы. — Опять ничего?!

— Ничего, — подтвердил Сеня. — Можете сами посмотреть.

Разумеется, мы посмотрели. И не только посмотрели, но и пощупали, и понюхали, и потыкали пальцами. Все бесполезно. Результат оставался прежним. В дачном тайнике, как и в городском сейфе, было пусто.

— Кто-то побывал тут до нас, — сказал Миша. — И этот кто-то забрал все, что тут хранил Валя.

— Это мог сделать только очень близкий покойному человек, — сказала я.