Мираж в обручальном кольце

— Я кое-что вспомнил, — внезапно сказал Дима, поворачиваясь к нам. — Это все насчет той белой «пятерки». Правда, не знаю, поможет ли это вам.

— Что ты вспомнил? — насторожились мы.

— На женщине, которая из нее вылезла, был белый пушистый свитер и светлые брюки, — сказал Дима. — А куртки на ней не было. Точно это была чокнутая жена дяди Вали. В такой холод и без куртки!

После этих слов он повернулся и рысцой рванул к своему дому. А мы с Катькой остались стоять. Окаменевшие.

— Белый свитер и светлые брюки, — прошептала я. — Катька… Это же то, в чем была одета…

— …Лара! — закончила за меня Катюха. — Так вот как она попала к дому. Но при чем тут Юра и Валина жена? Зачем Юре было привозить Лару в гости к Вале? И что их вообще связывает? Господи, голова кругом.

— Пошли в дом, — сказала я. — Настало время задать Ларочке несколько вопросов. И пусть держится, если у нее не найдется на них ответов.

Мы схватили упирающегося Вельзевула, который весь перепачкался в земле, и потащили его в дом. Пес упирался изо всех сил. И даже рычал. В дом он идти не хотел. Мы его чувства, как нам казалось, прекрасно понимали.

— Ну, ничего, не переживай, песик, — пыхтела Катерина. — Сейчас ужинать будешь. Не беспокойся, я позабочусь, чтобы тебе дали самый большой кусок мяса. С косточкой.

Услышав про косточку, Вельзевул немного успокоился. И даже позволил втащить себя в дом. Он тут же прошлепал в прихожую и ткнулся носом в свою миску. Она оказалась пустой. Вельзевул поднял на нас глаза. В них читалась такая укоризна, что мы, схватив его миску, немедленно кинулись в кухню. Миска у Вельзевула больше смахивала на тазик для постирушки в многодетной семье. Мы вывалили в собачью миску из кастрюли половину лежавшего в ней говяжьего азу, добавили в него вареного риса и отнесли это собаке.

— А теперь за Ларой! — сказала Катька, убедившись, что Вельзевул приступил к своему ужину.

Лару мы нашли в столовой. Она оживленно щебетала с Алексом и Веней.

— О! — обрадовался нам Алекс. — Вы вовремя. Только вас и ждем. Сейчас ужинать будем.

— С ужином придется подождать, — ледяным голосом сказала я.

— Даша, ну чего ты? — зашептал мне на ухо Алекс, оставив Лару и приблизившись ко мне. — Не ревнуй. Она сама ко мне пристала. А мне она и не нравится совсем. Блеклая какая-то.

Вот кретин! И почему мужчины так уверены в своей неотразимости? Плевать я на него хотела.

— Ужин придется отложить для того, чтобы назвать личность убийцы! — сказала я вслух.

Испуганный шепот пронесся над комнатой. К этому времени в столовой уже собрались почти все. Не было только Миши с Борей.

— Пусть кто-нибудь за ними сходит, — сказала я.

Сеня быстро шепнул что-то одному из своих поварят, и тот кинулся наверх. Минуту спустя он вернулся. А следом за ним и Миша с Борей, на лицах которых было написано живейшее недоумение.

— Милиция нашла убийцу? — первым делом спросил Миша. — И кто он?

Галина быстро обвела взглядом столовую.

— Его что, не арестовали? — спросила она у нас с Катей. — Или убийца не из числа гостей?

— Вот это здорово! — воскликнул Сеня. — Продержали нас тут почти сутки. И все для того, чтобы потом сказать: убийца какой-то посторонний человек.

— Милиция еще не арестовала убийцу, — сказала Катька. — И он до сих пор среди нас.

Эта фраза заставила всех замолчать и напряженно уставиться на Катерину. А она подняла руку и уверенно ткнула пальцем в безмятежно сидящую на диване Лару:

— Убийца — она!

Галина вскрикнула. Веня поспешно вскочил с дивана, оставив Лару в одиночестве. Остальные тоже шарахнулись в сторону от Лары.

— Я? — растерянно спросила Лара. — Но почему?.. С чего вы взяли? Я вообще почти не знала покойного. Зачем мне его убивать?

— Зато ты, по всей видимости, отлично знала кое-кого из Валиных врагов, — сказала я. — Например, Юру.

— Юру? — удивленно спросил Петр. — Какого Юру? Среди гостей такого человека не было. Девушки, вы что-то путаете!

— Ничего мы не путаем! — возмутилась Катька.

— Алекс, Веня, — обратилась я к нашим знакомым, — вы помните этого Юру, которого мы видели у Маши? Он ведь ее близкий друг?

— Ближе не бывает, — усмехнулся Веня. — Он в ней души не чает с первого курса.

— Так вот, этот человек и привез Лару сюда к Вале. Юра высадил ее у дома, а сам на своей машине вернулся обратно в город.

— Лара, это правда? — спросила у девушки Галина.

Лара молчала.

— Правда, правда, — кивнула за нее Катюха. — У нас и свидетель есть. Парнишка из соседнего дома. Сын домработницы.

— Дима? — уточнил Сеня. — Смекалистый паренек. Я его знаю. Если он говорит, то ему можно верить.

— Ну и что? — внезапно подняла голову Лара. — Что с того, что меня привез Юра? Это все, что у вас есть против меня?

— А этого мало?

— Это еще не доказывает, что я замыслила убить Валю.

— Но в таком случае объясни, зачем тебе понадобилось оказаться у него в доме? — спросил у девушки Веня. — И почему тебя привез Юра?

— Да, пусть объяснит, — подал голос Петр, не обращая внимания на щиплющую его за руку жену. — Пусть объяснит, зачем ей понадобилось вываляться в грязи перед тем, как попасть в дом?