Мираж в обручальном кольце

Боюсь, я немного переусердствовала, гаркнув у Юры над ухом. Потому что от моего крика он выронил из рук марлечку и перевернул стакан с процеженным настоем обратно в кастрюльку.

— Не кричите! — сердито потребовал он у нас. — Я вас прекрасно слышу. И если не отвечаю, то просто потому, что не хочу.

— Если вы не ответите нам, то все равно милиция докопается до правды, — сказала я.

Судя по виду Юры, он в этом сильно сомневался. И он снова начал процеживать свой отвар. Не знаю, но меня это взбесило. Я схватила его за руку и прошипела прямо в лицо:

— Мы сейчас пойдем к Маше и все у нее выясним без вас.

Тут Юра проявил первые признаки волнения. Очевидно, он и в самом деле был глубоко привязан к своей подруге.

— Не смейте! И не думайте даже! — возмутился он. — Маше необходим покой. Не хватало еще, чтобы ее дергали из-за смерти этого негодяя. Маша уже сполна получила за свою ошибку. Она достаточно настрадалась. Оставьте хоть теперь ее в покое.

— Но вы что-то знаете, догадываетесь, кто мог убить Валентина, — не сдавалась я. — И Маша знает.

— Да кто угодно из гостей на той даче мог его убить. У всех были на то причины! — взорвался Юра. — Ищите преступника среди них. А нас с Машей оставьте. Нас и близко не было на той даче. Мы с ней были в театре.

— Какие же причины для убийства могли быть у людей, которых Валя считал своими друзьями и которых пригласил к себе в гости?

— Я же рассказал вам, что этот человек любил чувствовать свою власть над другими. И время от времени ему необходимо было ее демонстрировать. Для этого он и собрал своих так называемых друзей на так называемую дружескую вечеринку. Да я уверен, что еще никогда под одной крышей не собиралось столько ненавидящих хозяина людей!

— Но зачем же они приехали? — спросила я. — Не на аркане же он их тащил? Да еще с мужьями, любовниками и любовницами?

Юра помолчал.

— Я не знаю, как все было на самом деле, — признал наконец он. — Меня там не было. И среди приглашенных нас с Машей тоже не было. Но я знаю Валю. И знаю, что он имел на своих друзей влияние, которое всегда подкреплялось чем-то еще.

— А почему вы с Машей не были приглашены? — спросила я.

— С тех пор как Маша нашла в себе силы противостоять Вале, у него вспыхнула к ней самая настоящая ненависть. Маша была первым человеком из нашей компании, кто сумел открыто противостоять ему. И насколько я понимаю, единственным. Валя всегда об этом помнил. И старался пореже видеться с Машей. И, уж конечно, избегал приглашать в компанию. Чтобы ее поступок, так сказать, не послужил для остальных примером.

Но тут скрипнула входная дверь.

— Мы вернулись! — послышался голос Алекса. — Ну, ты нас, Юрка, и погонял. Лекарство нашлось только в третьей по счету аптеке.

Мы с Катькой скрипнули зубами от досады. Ну, скажите на милость, что бы этому лекарству не найтись вообще в четвертой или пятой аптеке! И почему бы Вене с Алексом еще немного поотсутствовать. Маша все равно уже спит, а мы с Катькой успели бы за это время выпытать у Юры еще кучу полезной информации, какими же цепями привязывал Валя своих друзей. А так Юра немедленно забыл о нашем разговоре.

— Давайте сюда! — разволновался он. — Сейчас же надо дать его Маше.

И бормоча себе что-то под нос насчет незнакомой дозировки, он умчался в спальню.

— Поехали отсюда, девчонки, — сказал нам Веня. — Машу мы предупредили. Больше нам тут делать нечего.

— Но мы же не можем бросить Юру одного, — возразила я. — Вдруг Маше станет хуже.

— Не беспокойся, он ухаживает за ней уже не первый год, — сказал Веня. — Можно сказать, что это он и поставил ее на ноги. Так что Юрка лучше всех нас знает, что нужно делать. А мы ему будем только мешать.

— Значит, Маша ушла от своего мужа к Юре? — спросила я, когда мы вышли из дома.

— Нет, — коротко буркнул Веня.

— Юра появился потом, — добавил Алекс и тут же замолчал, поймав взгляд Вени.

Потрясающе, как все в этой компании неохотно рассказывали о самих себе и бывших однокашниках. Просто клещами каждое слово нужно было тащить!

— А у Вали с Машей небось была роскошная свадьба? — старательно состроив глуповато-наивное лицо, спросила Катюха, когда мы оказались уже в машине Алекса.

Обычно видя такую рожицу, мужчины теряли бдительность и готовы были ответить хорошенькой, но недалекой девчонке на все ее детские и вполне безопасные, как им казалось, вопросы. Так получилось и на этот раз.

— Нет, свадьба была у них прямо у Маши дома, — сказал Веня. — Из загса пришли праздновать к ней. Это было всего в двух шагах.

— Мальчики, а вы не купили нам зубную пасту и щетки, когда ездили в аптеку? — спросила у парней Катька.

— Нет, — смутились те.

— Так нужно купить! — потребовала Катька. — Мы без пасты обратно не поедем.

— Купим по дороге, — попытался вразумить ее Веня.

— Там может не быть нужной нам пасты, — решительно вмешалась в разговор я. — Нам годится только с серебром.

— Ладно, высади ты их возле какой-нибудь аптеки, — сказал Веня своему другу. — А мы пока с тобой перекусим.

— Вы нас подождите, а мы мигом, — сказала Катька, вылезая из машины. — Только денег дайте.