Мираж в обручальном кольце

— Что за шум? — поинтересовался он, направляясь к кофейнику. — Чего Алекс с утра спозаранку горло дерет?

Мы рассказали Вене про странное ночное видение Алекса.

— Котик? Алекс его действительно видел? — впал в задумчивость Веня. — А что? Если бы я верил в привидения, то да. Такое вполне могло быть.

— Да что же это такое? — в растерянности прошептала мне Катька. — Они что, все тут свихнулись? Котики какие-то шляются. Прямо кладбище домашних животных.

Вслух же она спросила:

— А ты тоже чего-нибудь видел?

— Нет, я спал, — честно признался Веня. — Да и вообще не верю в призраков.

Мы с Катькой облегченно перевели дух.

— Ни людей, ни животных? — уточнила я.

— А при чем тут животные? — удивился Веня.

— Ну, Алекс ведь видел призрак котика, — сказала я. — Но не знает, какой породы.

С минуту Веня смотрела на меня странным взглядом. Потом он вдруг улыбнулся. Правда, как-то криво и грустно. Но все же улыбнулся.

— Котик — это не животное, — сказал он. — Так звали Валиного сына.

— У Вали был сын? — удивилась я. — Сколько же ему было лет?

— Кому? Вале или Коте? — спросил Веня. — Вальке в прошлом году стукнул сороковник. А Котя умер в прошлом году, когда ему еще не было и девятнадцати.

— Мы не знали, что у Вали был сын, — сказала я.

— Вы же ночевали в его комнате, — удивленно ответил Веня. — И Валя дал вам переодеться в Котины шмотки. И вам, и Ларе. Вам Валя что, не рассказал, чья это комната?

— Нет, — покачали мы головами. — А что с ним случилось? С Валиным сыном?

— Валя отправил его учиться в Англию. А тот связался с плохой компанией. У Коти была прямо удивительная особенность заводить неподходящие знакомства. Он и здесь этим отличался. Валя поэтому и отправил сына в Англию. От греха подальше. Но вышло иначе. Может быть, останься Котя здесь, был бы жив.

— Но как он погиб?

— Было какое-то глупое пари. Вроде бы Котя поспорил с одним парнем, что пройдет ночью по карнизу спальни. Но сорвался. Спальня мальчиков находилась на четвертом этаже, а внизу был мощеный двор. Так что…

— Ясно, — сказала я. — Грустная история.

— А жена? — спросила Катерина.

— Чья? — чуть вздрогнул Веня, отвлекаясь от своих мыслей.

— Валина, разумеется, — ответила Катька. — Раз у Вали был сын, должна была быть и жена. Где она? Тоже умерла?

— Нет, почему же? Маша жива. У нее уже давно другой мужчина. И у нее своя жизнь. Котя ведь жил с отцом. А с матерью виделся лишь от случая к случаю. Такая вот странная история.

— Почему же странная? — удивилась я. — Разрывы между людьми случаются сплошь и рядом.

— Это точно, — с грустью поддержала меня Катька.

— Вы, девчонки, не видели, как эти двое любили друг друга, — сказал Веня. — Между ними прямо воздух вибрировал. Они поженились прямо на первом курсе. И все пять с половиной лет были вместе.

— А где вы учились? — невинным голосом спросила Катерина.

— В финансово-экономическом институте, — ответил Веня и продолжил описывать неземную любовь Вали к Маше.

— Котя родился у них на четвертом курсе. И после рождения сына Валя с Машей прожили вместе еще двенадцать лет. Сначала Валя зарабатывал весьма средне. Но у них дома всегда царила радость. А после того, как Валька стал богатеть…

И Веня начал молча глотать кофе, словно уже все сказал.

— Так что случилось? — затормошила его Катька.

— Они с Машей разошлись, — пожал плечами Веня. — Котя остался жить с отцом. Так хотел Валя.

— А Маша не протестовала?

— Не знаю, наверное, нет, — сказал Веня. — Но я не очень в курсе дела. В моей фирме как раз тогда двоих сотрудников направили на год на стажировку в Германию. Я был одним из этих двоих счастливчиков. Так что при Валином разводе я не присутствовал.

— А где сейчас живет Маша, ты знаешь? — спросила у него Катя.

— Нет, мы давно с ней не общались, — сказал Веня. — Уже больше двух лет. Может быть, она даже переехала куда-то.

— Но старый адрес у тебя ее есть? — настаивала Катька.

— Только телефон, — сказал Веня. — Адрес ее я помню только зрительно.

— Дай нам ее телефон, — попросила Катерина. — Мы хотим с ней поговорить.

И Веня какое-то время молчал, что-то прикидывая, явно не слыша Катькиной просьбы.

— Кстати, а ведь это хорошая мысль, — неожиданно сообщил он нам. — Машу действительно нужно предупредить о случившемся. Будут ведь похороны, поминки. Как же обойтись без экс-супруги. Других родственников у Вали не осталось.

— Ты поедешь к этой Маше? — спросила я у него.

— Да, мы с Алексом съездим, — кивнул Веня. — Решено!

— Возьмите нас с собой в город, — попросила Катька.

— Зачем? — как последний идиот удивился Веня.

— Даше нужна зубная щетка. И нам вообще нужны кое-какие личные принадлежности. Мы же оказались в этом доме практически без всего.

— Я не против, — сказал Веня. — Можете поехать с нами. Но как быть с ментами, которые нас охраняют? Вряд ли они отпустят нас.

— Они нас охраняют, а не сторожат, — сказала я.